Глава 18. Дев’ятка мечів

Глава 18. Дев’ятка мечів

Порада від карт: «Дев'ятка Мечів - карта лиха і катастрофи, які знаходяться головним чином лише в вашій уяві. Це карта істерії, кошмарів і помилок. Коли наші страхи виходять з-під контролю, ми отримуємо віру в найгірше. Це те саме почуття "найтемнішої години перед світанком". Треба пам’ятати - коли Ваш розум затьмарений, навіть маленькі проблеми можуть бути гіперболізовані до розмірів кошмарної загрози»

Сонце закотилося за горизонт остаточно проголосивши всьому світу, що прийшла ніч. Вишневі сутінки стали його теплим поцілунком перед сном, а спів нічних птахів - ніжною колисковою. Золочена карета поспішала до Червоного замку. Не розбираючи дороги, візниця завзято гнав коней, шмагаючи їх щосили по білосніжним бокам. Сивий кардинал не збрехав - карета його друга графа була висококласна, таку не кожен день можна побачити у великому місті. Що ця розкіш робить в такому місті, як Шарті - зовсім не зрозуміло. Тут же нема куди на ній їздити! Найімовірніше, цю красунь привезли сюди для якогось помпезного заходу і благополучно про неї забули. Багатії, що ще від них очікувати?

Екіпаж різко збавив хід і мене з силою відкинуло з оббитого синім велюром сидіння на коробки з сукнями. М’яке приземлення. Ну хоч на щось вони згодилися. Візниця голосно вилаявся. Я підвелася та, поправивши капелюшок, визирнула у вікно. Попереду нас риссю скакали четверо чоловіків в чорних жупанах підбитих яскраво жовтими плащами. Прекрасно, тільки почесного ескорту не вистачало цій дурнуватій колісниці.

На воротах стояла варта, яка ніяк не спробувала нас зупинити. Ти ба, подивившись на цю делегацію навіть питань ніяких не задали. Коли люди бачать таку розкіш на колесах - всі питання відпадають самі собою. Хто ти? Звідки їдеш? Навіщо? Це все не важливо, коли ти можеш собі дозволити пересуватися ось так. Правду кажуть, що зустрічають по зовнішньому вигляді.

Я з острахом зрозуміла, що скоро виходити та заздалегідь натягнула одну з найчарівніших посмішок. Стоп, я ж зараз багатійка. Вони ніколи дарма не посміхаються і дивляться на всіх звисока. Треба про це пам’ятати.

Промайнувши центральну алею, засаджену моторошними кривими деревцями, ми чинно під'їхала до центрального входу. Карета, ніби великий корабель, повільно причалила до білих мармурових сходів. Візниця перекинувся парою слів з хлопцем, що чатував біля входу, і одразу почалася жвава метушня. Я спокійно сиділа і чекала, коли мені відкриють двері. Чого саме так, мені було не зрозуміло - я ж не немічна! Клята Афродезія на цьому декілька разів суворо наполягала, тому краще триматися плану. Дверцята справді за мить відчинилися та мені подали руку, щоб я могла спуститися по підставленим дерев’яним східцям. Я ледь втрималася, щоб не відбити руку молодого хлопчини, і не зістрибнути просто на землю. Замість цього, я взялася за його руку та зі всією можливою грацією акуратно поставила свою ніжку, запаковану в шовкову зелену туфельку на невеликому каблучку, на підставку. Спочатку одну, потім другу. повільно. Крок за кроком, і ось, я вже стою на білому мармуру сходів, притримуючи капелюшок з пір’ям когута.

- Пані, вітаю вас в Червоному замку. Як вас представити?  - почав розмову хлопець, улесливо посміхаючись мені.

Десь в середині я зам’ялася, але пригадала одну з настав клятої білявки – «Ти нікому нічого не повинна. Якщо тобі не подобається питання, або ти не можеш на них відповісти - сміливо ігноруй. Особливо, коли питання задає хтось нижчий по статусу, ніж ти».

- Мене не треба представляти. Мене чекають.

Хлопчина забігав очима, але питань більше не задавав. Так, наче схема діє, а Дезі не така вже і тупа лялька. Тепер перевіримо іншу її пораду.

- Занесіть мої речі в дім. Коричневі коробки треба ставити тільки горизонтально, бо там все помнеться. З кремовою скринею дуже обережно, не подряпайте, там подарунки на весілля, - я сміло почала віддавати укази, пильно дивлячись на реакцію.

Я гадки не мала що було в коробках і що за подарунок у скрині, але мені веліли сказати саме так і тільки в цій послідовності. Хлопець покликав на допомогу ще пару чоловіків вдягнених у біло-червоне вбрання лакеїв та вони почали завзято розвантажувати мої манатки. Влада – ось головний важіль. Вона повинна бути у погляді, її повинні чути у голосі та бачити в рухах. Якщо вона в тебе є, чи в моєму випадку повинна бути, то не важливо ким ти керуєш, повіями в борделі чи моряками на кораблі – вони будуть підкорятися.

- Я ще встигаю на вечерю?

Ще одне базове правило, від знавця вищих кіл суспільства, яким користуються всі багатії - навіть якщо тебе на запрошували і не чекають, це не можна показувати. Ти тут повинна бути і байдуже, що думають оточуючі – ти маєш на це право. І на цьому крапка.

- Так пані, вечеря буде через півгодини в червоній столовій. Ваші речі зараз перенесуть до покоїв.

- Чудово. Мені треба, щоб хтось допоміг перевдягтися після довгої дороги. Ноги немов не мої після подорожі. Ця клята карета не на що не годна, в ній їздити - просто самісіньке пекло, - я почала удавано скаржитися.