7.2

У їдальні було галасливо і весело. Дівчинка щось сказала хлопчику, через що її подружка захихотіла, а він показав їй язик. Його друг щось прошепотів, після чого на обличчях обох засяяли єхидні посмішки, а руки під столом явно почали плести якесь напевне лиходійне заклинання. 

Зовсім дитина голосно голосила і намагалася викинути свою ложку, їй вторив хлопчик ще молодше. Тільки ось ложки з наполегливістю поверталися, зачерпували не надто апетитну на вигляд субстанцію і намагалася запхати їм у роти. Побачивши нас (а скоріше небезпечний блиск в очах Деліма) інший хлопчик провалився крізь стілець, а потім і підлогу. 

З усього цього хаосу виділялися двоє дорослих: дівчина і неясно знайомий мені хлопець, які тихо посміювалися і навіть не намагалися закликати інших до порядку. Побачивши їх, Ренат трохи помітно скривився. 

Двоє хлопчаків зі шкодливими задумами раптово підскочили, прикро і неприємно ужалені блискавками в попи, а до їдальні увійшов дорослий чоловік із не менш єхидною посмішкою, ніж у них самих.

— Тінаре, Аліку, не за столом. Орегу, а ти за стіл, будь ласка.

В голові зʼявився спогад, що звати чоловіка Глер і він тут викладач, а здібності його — метати блискавки. Хоча звідки я це знаю відповісти не змогла б.

З підлоги повільно з'явився хлопчик, стурбовано глянув на брюнета і сів на стілець. Інші здавалося тільки зараз помітили нашу трійцю, тому що припинили займатися чим би там не було і втупилися в нас. Ну гаразд, в мене. Навіть незатишно стало під стількома поглядами, але особливо насторожував знайомий хлопець. 

Це дивно, адже звідки я можу його знати? І ще дивнішим було розуміння того, що він мене знає. Знає, і дивиться допитливо, ніби чогось чекаючи.

— Леране, все в порядку, — сказав Глер.

Хлопець знизав плечима і повернувся до дівчини, ніби одразу втратив до мене інтерес. А вчитель махнув нам з запрошенням:

— Сідайте.

Під вісьмома зацікавленими (і ще одним настороженим з-під вій) поглядами все ще було незатишно, але хлопці сіли з боків від мене і стало трохи спокійніше.

— Діти, не бентежте Лінею, — спокійно-доброзичливо попросив їх Глер, сідаючи за стіл.

Послухалися, що принесло вже більше балів моєму спокою. Малюк відволікся на боротьбу з ложкою, старші діти виявили трошки такту і їхні погляди стали «таємними» і «непомітними». Тільки дівчинці вже вистачило віку, щоб так швидко не втрачати інтерес до нового, але не вистачило виховання, щоб не дивитися на мене. 

Втім, ще був незрозуміло знайомий хлопець, який час від часу теж поглядав на мене. Це нервувало найбільше. 

На щастя чи ні, але прийшли й інші вчителі, після чого у всіх з'явилося значно важливіше заняття — їжа. Я і не помітила, що до цього тільки малюки билися з ложками. Це не дивно, бо поки столові прилади все ж таки запхнуть у них вміст тарілок напевно вже й обід настане, так що починали годувати їх раніше. 

У мене апетиту не було абсолютно, тому я просто пила воду. Аж до того моменту, як Делім упіймав погляд суворої навіть на вигляд вчительки середнього віку, нервово проковтнув і почалося… А от коли й Ренат помітив пропалену поглядом дірку в лобі, вони взагалі вдвох заходилися підливати мені води (нічого іншого я не хотіла пити) і пропонувати все підряд. Зрештою, довелося здатися і дозволити накласти мені якихось млинців.

— А чому ти раніше до нас не виходила?

Я подавилася водою і подивилася на дівчинку, що поставила питання. Вони усі представилися, але стільки імен я не запам'ятала.

— Раніше?

Я трохи спохмурніла, знову спіймавши випробувальний погляд Лерана. Мабуть, він єдиний виняток, кого я запам'ятала. Через все те ж почуття, що вже бачила його.

— Таміро, — обсмикнув її Айран і вона, невдоволено засопів, уп'ялася в тарілку.

— А тепер ти ходитимеш з нами на заняття? — спитав хлопчина.

— Я… так, — простягла невпевнено.

— Звичайно, — кивнув головний. — Зі старшою групою.

Діти скиснули, брюнет усміхнувся, шатен глянув на нього і підтиснув губи. Але мене куди більше хвилював той самий випробувальний погляд Лерана… Зате його дівчина привітно усміхнулася.

— А як ти жила раніше? — поцікавився хлопчик років десяти.

— Тінар! — знову обсмикнув малих Айран.

Як я жила? Мені здається, головне не думати про те, з ким. Ай! Небо таке блакитне…  Усмішка на обличчі, Делім та інші начебто не помітили.

— Я жила в місті, — вчителі помітно напружилися, але я дивилася на хлопчика, що запитав. — У багатьох містах. Часто переїжджала. А кілька останніх років — у лісі, на природі.

— Як ми?

— Не зовсім, — я усміхнулася, — ви ж живете у замку.

— Це напевно цікаво, — встряв інший хлопчик.

Це змусило головного вже навіть рота відкрити, але втрутитися я йому не дала. Чомусь була впевнена, що цього в жодному разі допускати не можна.

— Це складно. Незручно. І в мене ніколи не було такої розкоші, як тут у вас.

— Значить, у нас добре, так?

— Так… — сподіваюся, мій голос звучав упевнено.

— А що ти вчила? — це вже дівчинка.

Впевнена, що цього їм знати не варто. Принаймні дорослим.

— Я не ходила до школи. Але читати вмію.

— А рахувати?

— Теж.

— А хто тебе вчив?

Яке небо блакитне, який краєвид за вікном! Яка скатертина гарна! Які діти зацікавлені! Які вчителі насторожені… 

— Мені не так пощастило, як вам, — сумнівна теза, звісно. — У мене не було вчителів.

Так, у мене були… ай! Який малюнок на скатертині детальний… 

— А ти бачила інших обраних раніше?

— Тоді б я і сюди потрапила раніше.

Адже обрані напевно зробили б усе, щоб так і було. Якби змогли б і захотіли. А малий… діти, діти, діти. Я думаю тільки про вас, тільки про вас, ні про кого іншого.

— А люди знали, що ти — обрана?

— Я часто переїжджала. Тоді все було б інакше.

Я потрапила б сюди раніше. Хоча інша частина твердить, що вони злякалися б і вбили мене, злякалися б влади та сили, яка може бути в мене. Цей другий голос був… інший. Не такий. З іншою інтонацією, чи що? Не міг змусити мене прислухатися до себе так, як перший.