Розділ 24.

Мене душив гнів і водночас мене долало дивне почуття. Дарія почала переходити всі межі. Але... мабуть, я сам дозволив їй це робити. Якесь дивне почуття підкорення цій дівчинці все частіше й частіше долало мене.

Чи так просто переступити поріг власного кабінету у власному будинку? Я довго чекав. Чекав, що Соур або це дівчисько все ж таки повернуться до мене. Але знаючи впертий характер Дарії... з кожною хвилиною сумнівався дедалі більше. Що ж... тут справді немає нікого, кому я можу нашкодити... Та що я обманюю самого себе! Хіба Амадіна та Соур, і особливо Дарія, не можуть постраждати фізично від викидів моєї магії?

Але я ризикнув. Все ж таки Дарія не дозволить мені нашкодити ні їй, ні кому б там не було ще. Сподіваюся.

Мій дім став порожнім і самотнім. Як давно я не був у власному домі! Мені здається, мій кабінет уже став мені в'язницею і зовсім не рідним місцем. Хоча... все ж таки цей будинок тепер більше нагадує мені чуже, не рідне місце. Як особняк мого батька у провінції. Для мене він завжди був похмурим і сірим місцем, але для батьків, як вони самі любили висловлюватися, їхній будинок був для них завжди найсвітлішим і затишним місцем.

Я виїхав на терасу власного будинку. Вперше за кілька місяців. Заплющив очі і вдихнув свіже повітря, наповнене таким яскравим і солодким поєднанням квітів та різнотрав'я.

— Вечеря вже готова, мілорде.

Навіть на обличчі Соура застигла неприхована усмішка. Я перевів погляд на Дарію. Вона стояла біля столу і чекала на мене.

І чому у мене виник такий міцний зв'язок із... ресою? Адже вона просто... служниця! Нічого надприродного у ній немає. Сіра мишка у своїй цій уніформі. Та й риси обличчя... у мене були жінки набагато, набагато красивіші за неї. Ні, річ не в красі. Тоді в чому? Невже я справді так скучив за жіночою ласкою? Я відчуваю бажання і потяг лише уві сні. Рухливість руки ніяк не позначилося на інших органах. Так у чому ж справа? Магія?

І якого демона щоразу, коли я відчуваю навислу загрозу над нею, спрацьовує прив'язка? Дерек встиг розповісти мені, що моя родова магія не спрацювала на Дарію, асоціюючи її як... кого? Родовий захист не спрацьовує лише на батьків та дітей. Всі інші члени сім'ї або сторонні люди могли входити в обмежене коло безпечних осіб лише за допомогою мого заклинання. З усіх, що нині живуть на цьому світі, тільки Амадіна була в моєму довіреному колі осіб. Так якого демона на Дарію не спрацьовує мій захист?

Це якесь закляття? Таким чином, вона стає для мене набагато небезпечнішою, ніж будь-хто інший! А я... я не можу їй не довіряти.

— Ви так напружені, мілорде? - почув я поряд тихий жіночий голосок. Дівчина дивилася на мене з тривогою. Тривога. Ось як їй не вірити?

— Є трохи.

— У мене все напоготові, - лукаво підморгнула Дарія мені і вказала на флакончик і хустку. - Розслабтеся та отримуйте задоволення. Ви, нарешті, на свіжому повітрі, поза похмурими стінами, у себе в саду. Це чудовий вечір!

Її щира посмішка. Її губи... краще не дивитись на них. Так, напевно, справа все ж таки у відсутності жіночого тіла поруч зі мною. Ось зараз хочу просто її поцілувати. Ні... не просто! З усією пристрастю вп'ятися в ці пухкі, рожеві губи. Та що за...!

— Вам погано?

Дуже. Погано. Я не збагну, що зі мною відбувається! Чому крізь біль і смертельну втому у мене виникають дурні, нав'язливі бажання до служниці?!

— Все добре, - видавив я і відвів погляд убік, аби не бачити дівчинку.

Мене роздирали суперечливі почуття і я просто губився. Зі мною вже були різні ситуації у цьому житті. Та й за ці місяці я пройшов через багато чого. А тут раптом... вона. Дарія. З її приходом не тільки щось дивне почало творитися з перебігом моєї хвороби, а й просто зі мною!

Я досі не міг забути сьогоднішнього ранку. Мені здавалося, що я відчуваю її. Відчуваю її тендітне, ніжне, тепле тіло у себе на грудях. Я намагався не розбудити її. А коли усвідомив, що до моєї руки знову повернулася чутливість і рухливість, я просто не міг не обійняти її. Не міг дозволити собі не відчути шовк її волосся, її тепло. Єдине, що дуже не сподобалося, так це грубий матеріал її блузки. Як взагалі таке можна носити?

А її сонне, миле обличчя? Її страх? Її радість? Її сльози? Стільки живих та непідробних емоцій!

— Мілорде, може, хочете прогулятися садом? Я можу йти за Вами, щоби не заважати Вам.

Я подивився на вечірнє небо і зробив черговий глибокий вдих. Який тихий, спокійний, затишний вечір. Я ледве міг згадати, коли востаннє проводив так час. Коли я був здоровий я був зайнятий або роботою, або балами та званими вечерями. Ми з Ерманією ніколи не вечеряли вдвох і, тим більше, не в саду. Це вже... старість прийшла до мене? Чому мені раптом захотілося проміняти своє минуле життя чи все, що в мене залишилося на... ось це. Тихий вечір із... Дарією.

— Ні, не хочу. Вже пізно. І тобі, і мені потрібний відпочинок, - вирішив я і першим покинув терасу.

Зустрівши по дорозі Соура, я наказав йому йти за мною до кабінету. Я вирішив, що як би там не було, моє одужання, якщо його можна так назвати, повністю змінило хід гри. Мені треба було поспілкуватися з королем і дізнатися його думки щодо цього. Остаточно втративши довіру до єдиного друга, мені тепер було важко довіряти будь-кому в принципі.