Розділ 53: Каспіан

Чотирнадцять днів. Триста тридцять шість годин абсолютного, глухого пекла, загорнутого в цифрову тишу.

Після того як у клініці «Божон» цей примітивний щур Люк утік у мене з-під носа, скориставшись службовим виходом пральні, Париж для мене перестав існувати як бізнес-карта. Він перетворився на зону бойових дій. Мій пульс — мій гордий, незмінний внутрішній метроном, який роками тримався на відмітці шістдесят два удари на хвилину, — більше не повертався до норми. Він тримався на частоті легкої тахікардії. Я чув свій власний збитий ритм щоразу, коли заплющував очі.

Я знав, що вона вагітна. Знав, що вона носить мою дитину, захищає її  і цей факт випалював мій холодний розрахунок, залишаючи замість нього лише чисту, первісну лють.

— Пане Вальмонт, — Маркус зайшов до кабінету нашого тимчасового штабу. Обличчя мого начальника охорони за ці два тижні змарніло, під очима залягли глибокі тіні. — Ми перевірили аналогові сліди Люка Морана. Його старий «Сітроен» востаннє зафіксувала камера на виїзді з траси А6 у напрямку Фонтенебло. Але там лісовий масив на десятки кілометрів. Жодних міських камер, жодних вишок зв'язку. Ми шукаємо голку в стозі сіна.

— Шукайте краще, Маркусе, — мій голос прозвучав настільки тихо й загрозливо, що він мимоволі випрямив спину. — Підніміть приватні вертольоти. Мені начхати на повітряний простір Франції та штрафи. Перевірте кожну заправку на під’їзді до лісу. Люк — примітивна істота. Він не вміє виживати в автономних умовах.Він десь схибить.

У цю секунду мій зашифрований ноутбук на столі видав різкий, пронизливий сигнал. Нове вхідне повідомлення. З того самого проксі-сервера.

Я практично вирвав лептоп із підставки. На екрані з’явилася нова фотографія високої роздільної здатності.

Мої пальці стислися на краях столу так, що дерево жалібно хруснуло. Це була Еріка,вона спала на старому дивані в якомусь напівтемному дерев'яному зрубі, загорнута в дешевий кашеміровий плед. Плед трохи зсунувся, і я знову побачив її великий, округлий живіт. Мою дитину. Але на цьому знімку Еріка виглядала виснаженою, її обличчя було блідим, а під очима залягли тіні від постійного страху.

Під фотографією почав друкуватися текст:

«П'ять мільйонів євро, Вальмонт. Це твій останній шанс побачити скрипальку та дитину живими.Дай мені моє, або я закопаю їх у цьому лісі».

— Пацюк... — просичав я, відчуваючи, як залізна пружина всередині мене стислася до свого абсолютного максимуму. — Маркусе! Знімок зроблено на телефон. Витягни мені метадані. Зараз же!

— Скрипт уже працює, пане Вальмонт! — Маркус судорожно застукав по клавіатурі свого планшета. — Є! Сигнал пройшов через ретранслятор у селищі поблизу Фонтенбло. Але дивіться на фон... у правому кутку фото, на підлозі. Там лежить фірмовий пакет місцевої заправки «Total», що на сороковому кілометрі траси.

— Заправка «Total»... — у моїй голові миттєво вибудувався логічний ланцюжок. Люк купував там продукти. А плед... цей кашеміровий плед сірого кольору. Еріка ніколи б не купила річ такого низького ґатунку, це зробив він, намагаючись задобрити свій «товар». — Перевір камери цієї заправки за останні двадцять чотири години. Знайди час, коли купували цей пакет і плед.

Через три хвилини Маркус вивів на мій екран розмите зображення з камери спостереження. Люк Моран стояв біля каси, розраховуючись готівкою. Але він припустився фатальної, примітивної помилки, яка властива дрібним злодіям — на його ключах від машини висів брелок із логотипом автомайстерні в десятому окрузі Парижа—Ангар №9. Його власна аналогова база, яку ми пропустили під час першого обшуку.

Я не став чекати. Я не збирався писати Люку сухі відмови через посередників. Я відкрив прямий текстовий канал зв'язку, який він так необачно залишив відкритим після відправки фото, і особисто вбив у консоль слова, які мали стати його смертним вироком:

«Ти вже мертвий, Люк. Ти залишив аналоговий слід у клініці "Божон" і на заправці. Я знаю, де ви,мої люди будуть на місці за тридцять хвилин у будинку. І якщо на її тілі з'явиться хоча б одна нова подряпина — ти благатимеш про швидку смерть».

Я захлопнув кришку ноутбука з такою силою, що екран тріснув по кутах.

— Маркусе, ключі від броньованого «Рейнджа», — мій голос перейшов на глухий, небезпечний ультразвук. — Усі люди — в повну бойову готовність. Люк нестабільний. Побачивши моє повідомлення, він злякається. Він зрозуміє, що лісовий будинок розсекречено, і побіжить.

— Куди, пане Вальмонт? — Маркус на ходу кинув мені ключі.

— В єдине місце, яке він вважає своєю фортецею. В ангар №9 у Парижі. Він повезе її туди, щоб сховатися в залізобетоні й спробувати вибити з неї гроші, перш ніж я його дістану. Він діятиме на чистій істериці.

Я вискочив на підземну парковку, стрибнув за кермо тритонного чорного позашляховика і до упору вдавив педаль газу в підлогу. Двигун заревів, вириваючи машину на залиті дощем вулиці Парижа.

Мій пульс калатав на позначці дев'яносто п'ять. Вперше в житті я не прораховував фінансові ризики чи політичні наслідки. Я прораховував лише час. Кожне червоне світло світлофора, яке я зносив на швидкості в сто п'ятдесят кілометрів за годину, наближало мене до моєї жінки.

«Тільки тримайся, Еріко», — повторював я про себе, стискаючи кермо так, що шкіра на рукавичках тріщала. 

— «Я вже йду. Я знесу цей ангар разом із кожною цеглиною, але я заберу вас додому».