Розділ 51: Схованка

— Усе, вони пішли, — Люк важко видихнув мені в потилицю, і його хватка злегка ослабла. — Рухаємося. Швидко. У цієї будівлі є чорний вихід через пральню. Моя машина за рогом.

Я не сперечалася. Страх за дитину випалив у мені будь-яку здатність до супротиву. Якщо Каспіан зараз дізнається про мою вагітність, моє життя закінчиться, перетворившись на закриту палату в його люксембурзькому маєтку, де кожен мій подих контролюватиметься медичними датчиками. Люк, попри весь свій примітивізм і бруд, зараз був моїм єдиним квитком на волю.

Ми майже бігли довгими, сірими службовими коридорами клініки. Мій  фільтр ловив гудіння промислових пральних машин попереду. Люк штовхнув важкі металеві двері, і ми опинилися на задньому дворі, куди якраз вивантажували чисту білизну з фургона. Дощ усе ще лупив по асфальту, заливаючи мені обличчя й окуляри.

— Сюди! — Люк підтягнув мене до старого, побитого «Сітроена» сірого кольору, який стояв у тіні пожежної драбини.

Він розчинив пасажирські двері, практично заштовхнувши мене всередину. Салон автівки зустрів мене задухою, стійким запахом мазуту, дешевого тютюну та розкиданими на підлозі інструментами. Люк заскочив на водійське сидіння, судорожно проверновув ключ у замку запалювання, і старий двигун завівся з хрипким, нерівним ревом, який боляче вдарив по моїх налаштованих барабанних перетинках.

Машина рушила з місця так різко, що мене відкинуло на спинку сидіння. Я мимоволі притиснула руки до живота, захищаючи малюка від ударів.

— Куди ми їдемо? — мій голос тремтів, коли я нарешті зняла темні окуляри. — Люк, куди ти мене везеш? Нам потрібно повернутися в майстерню до Клоді! Вона чекає.

— Забудь про майстерню, Еріко! — Люк круто повернув кермо, вилітаючи на бульвар Мадлен. Його примітивне обличчя було напруженим, очі постійно сіпалися до дзеркала заднього виду. — Якщо Вальмонт приїхав у «Божон», це означає, що його люди вже перевіряють усі камери навколо. Вони знайдуть твою Клоді за дві години. Твоя майстерня — це капкан. Ти туди більше не повернешся.

Ці слова вдарили мене під дих. Моя майстерня. Мої скрипки. Мій спокійний, пахнучий деревом вакуум, який я так важко створювала. Усе це зникло за один крок Каспіана Вальмонта по мармуру клініки.

— Тоді куди? — я закрила обличчя долонями, намагаючись стримати сльози. — У тебе є безпечне місце?

— У мене є старий заміський будиночок за містом, кілометрів сорок від Парижа, у напрямку Фонтенбло, — Люк злегка скинув швидкість, виїжджаючи на кільцеву трасу. Його голос повернув ту саму просту, дещо грубувату впевненість. — Там глушина, ліс навколо. Мій дід залишив. Ніяких камер, ніяких серверів Вальмонта. Пересидиш там пару тижнів, заспокоїшся, а я тим часом вигадаю, як убезпечити тебе і мене.

   Заміський будинок Люка виявився невеликим, напівзанедбаним дерев’яним зрубом на самому краю густого лісового масиву. Тут пахло сухою хвоєю, старою деревиною та дощовою сирістю. Мобільний зв'язок тут ледь пробивався, а про інтернет не було й мови. Для мене це місце спочатку здалося справжнім раєм — закритим вакуумом, куди не долітали важкі, крижані кроки Каспіана Вальмонта.

Минули перші десять днів.

Люк поводився дивно, але звично для свого простого походження. Він не нагадував вишуканого аристократа, не розмовляв загадками, як Каспіан. Він рубав дрова, топив стару піч, привозив із найближчого селища свіже молоко, хліб та фрукти.

— Тобі треба їсти за двох, пташко, — бурчав він вечорами, ставлячи переді мною тарілку з гарячим супом. — Дивлюся на тебе, ти ж прозора зовсім. Як ти взагалі від цього монстра втекла? Він же живим нікого не відпускає.

Я сиділа біля вікна, загорнувшись у теплий плед. Мій живіт під ним уже чітко округлився, дитина дедалі частіше нагадувала про себе м’якими поштовхами. Мій слух постійно аналізував Люка. Його серце працювало рівно — сімдесят ударів на хвилину, коли він рубав дрова, трохи частіше, коли він повертався з міста з новинами. Його голос звучав щиро, з тією провінційною грубуватістю, яка зазвичай притаманна людям, котрі не вміють плести складні інтриги.

Я почала йому довіряти. Мій зазвичай бездоганний внутрішній фільтр, виснажений місяцями страху та гормональною перебудовою вагітності, дав збій. Люк здавався мені грубим, але чесним роботягою, якого так само скривдила доля, як і мене. Нас обох переслідував Вальмонт і це нас об'єднувало.

— Каспіан... він не людина, Люк, — тихо відповіла я, гріючи пальці об гарячу чашку. — Він бачить світ як партитуру. Якщо ти граєш не за його правилами, він просто викреслює твою ноту.

— Ну, зі мною його диригентська паличка зламається, — Люк криво посміхнувся, сідаючи навпроти і дістаючи сигарету, але одразу ж сховав її в кишеню, згадавши про мою вагітність. Цей дрібний жест турботи остаточно розтопив мою настороженість. — Ми витягнемо тебе, поїдемо звідси. Ти — в Америку чи куди там хочеш, дитину виростиш. А я відкрию автомайстерню на півдні. Забудемо цей Париж, як страшний сон.

Я посміхнулася йому. Вперше за цей час  я відчула слабкий промінь надії.