Розділ 50:Каспіан

— Пане Вальмонт. — Наші аналітики перевірили метадані фотографії, яку надіслали . Знімок зроблено з близької відстані. Схоже Еріка зафіксувала звук затвора камери.

— Вона знає, що навколо неї хтось крутиться, Маркусе, — виправив я його, не підводячи очей від планшета. — Але вона думає, що це мої люди. Зараз вона налякана. А коли Еріка лякається, вона робить те, що вміє найкраще — прораховує логіку безпеки.

— Її комп'ютер зафіксував, що запит з Авіньйона перенаправлено на наш паризький проксі-сервер, — додав Маркус. — Вона розуміє, що ви, або принаймні ваша структура, перебуваєте в Парижі.

— Саме так. І тепер вона шукатиме слабке місце. Але мене цікавить інше... — я знову відкрив фотографію  й наблизив силует Еріки. — Подивись на її плащ, Маркусе. Сіра, мішкувата тканина. Вона купила його тут, у Парижі на два розміри більший, ніж потрібно. Вона завжди ненавиділа вільний одяг, бо він заважає рухам і створює зайвий акустичний шум при ходьбі.

Маркус знизав плечима.

— Ховається від камер? Змінює геометрію тіла?

— Ні. Її ліва рука постійно притиснута до живота. Вона захищає центр тіла. Це не маскування, Маркусе.

Внутрішній прорахунок моєї власної пам'яті раптом видав коротку, тривожну аномалію. Наша остання ніч у Трієсті. Її пульс тоді не просто прискорився — його ритм був дещо зміщений, наче її організм уже починав перебудовуватися під інший, новий життєвий цикл. Я тоді списав це на страх перед моїм вироком. Як же я помилявся.

— Куди прямує машина? — різко запитав я, дивлячись на водія через дзеркало.

— Восьмий округ, пане Вальмонт. Наближаємося до елітної клініки «Божон», як ви й наказували. Головний лікар Мартен уже чекає на вас для підписання документів про спонсорство.

— Чудово.

— Пане Вальмонт, — Маркус насупився. — Я все ще не розумію. Чому саме «Божон»? У Парижі сотні медичних центрів. Якщо вона поранена або хвора, вона б пішла в підпільну клініку під фальшивим ім'ям.

— Еріка не хвора, Маркусе, — я сховав планшет у кишеню пальта й подивився на скляний фасад елітної лікарні, що з’явився попереду. — Клініка «Божон» — це найкращий приватний акушерський центр у Франції. Тут гарантують абсолютну анонімність для іноземних клієнтів за великі гроші. У неї є мої мільярди і якщо вона ховає в Парижі те, про що я думаю... вона прийде саме сюди. Доктора Мартена вважають богом.

Машина плавно пригальмувала біля центрального входу. Охорона клініки вже вишикувалася вздовж мармурових колон, чекаючи на моє повернення «з того світу».

— Вона занадто розумна, щоб світитися в державних лікарнях, — продовжив я, виходячи з салону в прохолодне паризьке повітря. —  Офіційно ми проводимо аудит перед покупкою акцій. Неофіційно — я хочу бачити списки пацієнток  відділення за останні дні .

— А якщо її там немає?

— Вона буде там, — мій пульс залишався на позначці шістдесят два, але всередині мене вже розкручувалася залізна пружина полювання.

Головний лікар Мартен зустрів мене в холі особисто. Він випромінював ту особливу, масляну ввічливість, яка притаманна людям, котрі звикли мати справу з дуже великими грошима й дуже делікатними таємницями.

— Пане Вальмонт, яка честь, — він схилив голову, міцно тиснучи мою руку. — Ми всі були глибоко засмучені новинами про ваш... інцидент на півдні. Чудо, просто медичне чудо, що ви так швидко відновилися. Клініка повністю у вашому розпорядженні.

— Дякую, лікарю, — я коротко кивнув, підлаштовуючи свій крок під його повільний темп. — Мій фонд зацікавлений у повному викупі вашого крила закритих серверів моніторингу та неврологічного відділення. Але перед підписанням чека я хочу особисто переконатися в системі вашої конфіденційності. Маркус?

Маркус, який ішов на півкроку позаду, миттєво відкрив планшет.

— Ми завершимо аудит медичного обладнання та цифрових баз даних до п'ятниці, пане Вальмонт, — відчеканив він для лікаря, хоча його пальці вже запускали скрипт сканування внутрішньої мережі клініки. — Нас цікавить повний зріз пацієнтів за останні кілька діб. Офіційно — для перевірки страхових ризиків.

— Звісно, звісно, жодних проблем, — Мартен засуєтився, ведучи нас повз широкі мармурові колони центрального холу. — Наша база даних зашифрована за найвищими стандартами НАТО. Жодного витоку. Клініка «Божон» повністю готова до співпраці з вашим люксембурзьким фондом.

— Чудово, лікарю, — відповів я, тримаючи телефон біля вуха, удаючи, що слухаю доповідь з лондонської біржі. Насправді навушник транслював лише тишу. Мою власну, залізну тишу. — Мене цікавить відділення неврології та закриті сервери моніторингу. Я хочу особисто переконатися, що витоку даних не буде.

Ми порівнялися з великою колоною, що відокремлювала центральний хол від коридору акушерського відділення. Поруч була стійка рецепції.

І в цю секунду мій слух, налаштований на виловлювання мікроструктурних аномалій, зафіксував збій у навколишньому просторі.

За два метри від мене, за мармуровим виступом, хтось стояв. Хтось, чиє дихання раптово припинилося. Повна, абсолютна затримка повітря в легенях. Людина не просто затамувала подих — вона змусила своє тіло заціпеніти, наче намагалася злитися з каменем.

Мій погляд на частку секунди ковзнув по сірому силуету. Вільний плащ,капелюх, який повністю закривав обличчя. Типова пацієнтка з вищого світу, яка ховає очі від сорому чи журналістів. Але крізь мій тренований фільтр пробився її запах. Тонкий, ледь помітний аромат каніфолі та свіжої деревної стружки. Запах майстерні в Трієсті.

Еріка.

Вона була тут. На відстані витягнутої руки. Мій пульс залишався на позначці шістдесят два, але залізна пружина всередині мене стислася до максимуму. Я не повернув голови. Я не зробив жодного руху, який міг би видати мою обізнаність.

«Рано», — прорахував мій холодний розум. Якщо я зараз зупинюся і схоплю її за руку, вона закриється. Вона вибухне панікою, її слух заблокує будь-яку логіку, і я втрачу те, за чим прийшов — її добровільну капітуляцію. І головне... під цим широким сірим плащем я чітко зчитав геометрію її тіла. Вона злегка подавалася вперед, прикриваючи лівою рукою живіт.