Розділ 49: Клініка

Люк пішов через годину, залишивши стару книгу на верстаку Клоді й обіцянку повернутися за тиждень, коли палітурка буде готова. Увесь цей час я сиділа на стільці в кутку, майже не рухаючись. Мій слух зафіксував кожну фазу його відходу: шурхіт куртки, важкий крок по бруківці, а потім — ледь помітне затишшя за рогом. Він не пішов до метро,а зупинився там, де зазвичай паркують старі машини.

— Дивний він якийсь, — Клоді порушила тишу, обережно загортаючи розсохлу книгу в тонку марлю. — Каже, що автомеханік, а пальці тремтять, як у піаніста перед сценою. Ти помітила, Еріко?

— Помітила, — я підвелася, відчуваючи, як у животі знову з’являється знайоме, тягуче відчуття нудоти. — Клоді, він сказав про вулицю Сент-Оноре. Про сервери моніторингу.

Палітурниця відклала марлю й уважно подивилася на мене:

— Думаєш, це збіг? Зараз у Парижі тільки й розмов, що про нові цифрові закони та безпеку. Кожен другий вважає, що за ним стежать через камери.

— Ні, це не збіг, — я підійшла до свого ноутбука й відчинила кришку. Екран блимнув, відображаючи закриту консоль. — Він назвав точну адресу. Ту саму, яку я вирахувала вночі. Звичайний автомеханік  не може знати про зашифровані проксі-сервери люксембурзьких фондів. Він прийшов сюди навмисно.

— Але навіщо? Якщо він працює на Вальмонта, чому просто не привів охорону? Навіщо ці вистави з книгою? — Клоді підійшла ближче, її голос тремтів від хвилювання.

— Бо він не працює на Каспіана, — прошепотіла я, дивлячись на рядки коду, які продовжували сканувати мережу. — Якби це був Маркус чи люди Вальмонта, двері цієї майстерні вже вибили б. Цей Люк... він грає у власну гру. Він знає, хто я, і знає, хто такий Каспіан.

— Що ти збираєшся робити? — тихо запитала Клоді. — Тобі треба тікати звідси. Прямо зараз. Збирай речі, я допоможу. У моєї сестри є будинок у Нормандії, там тебе ніхто не знайде.

— Ні, — я похитала головою, притискаючи долоню до живота, під яким билося ще одне, зовсім крихітне серце. — Якщо я зараз побіжу, Люк зрозуміє, що пастка спрацювала. Він просто здасть мою нову адресу Вальмонту. Мені потрібно дізнатися, скільки він знає. І головне — мені потрібно змусити його думати, що я йому вірю.

Наступного дня дощ у Парижі посилився. Вода стікала по скляних вітринах магазинів на бульварі Мадлен, перетворюючи обличчя перехожих на розмиті плями. Мені потрібно було знову вийти на вулицю — доктор Мартен із клініки наполягав на додатковому аналізі крові через мій прискорений пульс.

Я одягла той самий сірий плащ, але цього разу обв'язала шию щільним шовковим шарфом, щоб приховати навушник. Мій  фільтр був налаштований на максимальну чутливість. Я ловила кожен сплеск частот у радіусі десяти метрів.

Коли я виходила з метро, за три квартали від клініки, мій слух знову вихопив цей звук.

Нерівний, злегка човгаючий крок. Люк ішов за мною від самої станції, тримаючи дистанцію приблизно у тридцять метрів. Він працював брудно, занадто часто зупинявся біля газетних кіосків і міняв темп, що для мого тренованого слуху було так само помітно, як червона ракета в нічному небі.

Я не прискорювала хід. Спокійно дійшла до масивних скляних дверей клініки, кивнула охоронцеві на вході й зайшла всередину.

Хол клініки зустрів мене стерильною тишею, яка порушувалася лише тихим шурхотом бахіл та приглушеним дзвоном медичного інструменту десь на верхніх поверхах. Я підійшла до рецепції, тримаючи в руках свій фальшивий паспорт на ім'я Елен Дюбуа.

— Доброго дня, мадемуазель Дюбуа, — дівчина за стійкою ввічливо посміхнулася. — Доктор Мартен чекає на вас на третьому поверсі, кабінет 302. Лабораторія вже підготувала ваші бланки.

— Дякую, — відповіла я, намагаючись, щоб мій голос звучав максимально природно.

Я попрямувала до ліфта, але мій навушник раптово вибухнув серією низькочастотних сигналів. Мій пристрій зафіксував різку зміну акустичного фону в холі. Двері центрального входу знову відчинилися, і всередину зайшла група людей.

Я завмерла біля стіни, удаючи, що шукаю щось у своїй сумці.

— ...пане Вальмонт, ми підготували всі документи для аудиту закритих серверів, — цей голос належав головному лікарю клініки. Він звужав простір навколо мене до розмірів камери тортур.

Каспіан.

Мій пульс миттєво підскочив, ударивши в скроні важким, залізним молотом. Я не могла помилитися. Цей бездоганний, ідеально рівний ритм кроків. Шістдесят два удари на хвилину. Він йшов через хол, оточений своєю охороною, і Маркус рухався трохи попереду, скануючи поглядом присутніх.Вони йшли прямо до ліфтів. До тих самих ліфтів, біля яких стояла я.

У мене було всього кілька секунд. Якщо я повернуся і побіжу до виходу — Маркус помітить різкий рух. Якщо залишуся на місці — Каспіан пройде повз і його погляд, який звик помічати найменші мікроструктури брехні, зчитає мою фігуру крізь будь-який плащ. Він дізнається про дитину за одним моїм рваним подихом.

Раптом чиясь міцна рука м’яко, але наполегливо перехопила мене за лікоть і потягнула в бік бічних дверей з написом «Тільки для персоналу».

— Тихо, — пролунав над моїм вухом знайомий хрипкий голос. — Не ворушись і мовчи. Якщо він почує твій голос, нам обом кінець.

Люк.

Він затягнув мене в напівтемне службове приміщення, де пахло хлоркою та чистими простирадлами, і тихо прикрив за собою двері, залишивши лише вузьку щілину. Його тіло було занадто близько до мого, я чула, як шалено калатає його серце — майже сто десять ударів. Він боявся Вальмонта не менше за мене.

Крізь щілину в дверях я бачила, як Каспіан пройшов повз. Він тримав біля вуха телефон, його обличчя було холодним, немов вирізаним із мармуру.

— ...так, Маркусе, перевір базу за останні сорок вісім годин, — кинув він на ходу, і його голос змусив мене здригнутися.

Вони зайшли в ліфт, і двері з тихим шурхотом зачинилися.

Я безсило притулилася потилицею до пофарбованої стіни комірчини, намагаючись ковтнути повітря. Мої руки тремтіли так, що я ледь не впустила сумку. Люк повільно відпустив мій лікоть і зробив крок назад, важко дихаючи. На його обличчі не було колишньої посмішки провінційного автомеханіка — тепер воно виглядало хижим і зосередженим.