Розділ 14. Лабораторія

Після розмови в кабінеті Каспіан повів мене до підвалу. Я ніколи раніше не була там. Це не був звичайний підвал — це був технологічний шедевр, закований у свинець та бетон. Жоден звук з вулиць Парижа, жодна вібрація метро не могли просочитися крізь ці стіни.

— Ти запитувала, навіщо я це зробив, — сказав Каспіан, зачиняючи за нами важкі герметичні двері. — Навіщо я витратив життя на цифри та тренування гортані.

Він увімкнув світло. Кімната була заповнена дивними конструкціями: підвішені кристали, камертони різних розмірів, металеві пластини, на яких лежав дрібний пісок.

— Я зробив це не для влади, Еріко. І навіть не для того, щоб викривати підробки на аукціонах. Я зробив це, бо знав, що ти з’явишся.

Я завмерла. Повітря тут було настільки нерухомим, що здавалося, ніби я можу торкнутися його пальцями.

— Ви не могли про мене знати.

— Я знав, що природа завжди створює противагу, — він підійшов до однієї з пластин і ледь торкнувся її краєм металевого стрижня. Пісок на пластині миттєво склався в ідеальну геометричну фігуру — фігуру Хладні. — Якщо світ стає занадто гучним, занадто фальшивим, він породжує того, хто зможе це почути. Я готував це місце і себе, щоб стати твоїм фільтром. Щоб коли ти почнеш задихатися від чужої брехні, у тебе було куди прийти.

Він повернувся до мене. У цій абсолютній тиші його голос не відбивався від стін. Він помирав прямо в повітрі, залишаючи лише суть.

— Моя штучність — це твій щит. Я вивчив математику болю, щоб ти могла просто грати свою сонату. Я став механізмом, щоб ти не зламалася.

Я підійшла до нього ближче. Тут, у цій лабораторії, я вперше почула щось неймовірне. Оскільки зовнішнього шуму не існувало, я почула, як працює його мозок. Це був не звук, це була надвисока частота, електричне гудіння чистої волі.

— Ви пожертвували своєю людяністю, щоб захистити мою? — прошепотіла я.

— Я пожертвував хаосом заради порядку, — він простягнув руку і вказав на крісло в центрі кімнати. — Сідай. Сьогодні ми не будемо шукати брехню в інших. Сьогодні я навчу тебе чути порожнечу. Це єдиний звук, який ніхто не зможе підробити. І це єдиний звук, який дасть тобі спокій, коли я не буду поруч.

Я сіла, і Каспіан почав повільно бити по камертонах. Один за одним. Вони створювали чисті, стерильні хвилі. І в цьому штучному раю, побудованому його руками, я раптом зрозуміла: він любить мене не так, як чоловік кохає жінку. Він любить мене як творець любить свій найкрихкіший витвір, заради якого він зніс власну душу до фундаменту і побудував на її місці храм тиші.

Але в цій тиші ховалася небезпека. Бо чим більше я звикала до його захисту, тим страшнішим ставав світ за межами цих свинцевих дверей.

— Каспіане, — покликала я, коли він зупинив останній камертон. — Що буде, коли ви перестанете бути моїм фільтром?

Він подивився на мене, і в його очах я почула відповідь ще до того, як він розімкнув губи.

— Тоді ти почуєш фінал, Еріко. І він буде настільки гучним, що світ навколо тебе перестане існувати. Але до цього ще далеко. Дуже далеко.