Розділ 7:Частота відчаю

Метроном на тумбочці продовжував свій невтомний відлік: тік, так, тік, так. Він став частиною моєї кровоносної системи. Але той звук знизу... той низький резонанс, що виходив із кабінету Каспіана, був сильнішим. Він не просто долинав до моїх вух — він вібрував у моїх кістках, змушуючи зуби ледь помітно цокотіти.

Я не витримала. Босоніж, намагаючись не шуміти, я вийшла в коридор. Холодний мармур під ногами здавався мені клавішами велетенського рояля, на якому я боялася взяти фальшиву ноту.

Двері його кабінету були напіввідчинені. Світло всередині не горіло, лише бліде сяйво місяця прорізало темряву, малюючи на підлозі гострі срібні смуги. Я зупинилася, затамувавши подих.

Каспіан стояв біля вікна. Він не грав на жодному інструменті. Він просто стояв, притиснувши долоню до скла, а іншою рукою тримав невеликий металевий предмет, схожий на камертон. Він ударив ним об край столу, і цей чистий, болісно ідеальний звук 440 Гц заповнив кімнату.

Каспіан заплющив очі, вбираючи вібрацію. У цю мить він не виглядав як хижак. Він виглядав як людина, що помирає від спраги і намагається впіймати краплю дощу.

— Ти збилася з ритму, Еріко, — промовив він, не розвертаючись. Його голос був тихішим за шелест штор, але в цій порожній кімнаті він пролунав як грім.

— Що це за звук? — я зробила крок усередину. — Чому він звучить так... мертвим?

— Це еталон, — він нарешті повернувся до мене. У темряві його очі здавалися двома чорними дірами. — Ля першої октави. Ідеальна частота. Вона ніколи не змінюється. Вона не знає страху, не знає любові, не знає брехні. Вона просто є.

Він підійшов до мене. Камертон у його руці все ще ледь помітно гудів. Каспіан підніс його до мого скроні. Метал не торкався шкіри, але я відчула, як цей звук почав витісняти всі мої думки.

— Ти прийшла сюди, бо твій хаос шукає порядку, — прошепотів він. — Ти боїшся моєї тиші, але водночас прагнеш її. Твій слух — це прокляття лише доти, доки ти дозволяєш звукам керувати тобою. Стань цією частотою. Стань незмінною.

— Я не хочу бути металом, Каспіане.

— А чим ти хочеш бути? Тією дівчинкою, яку батько продав за борги, бо вона занадто багато чула? — він різко перехопив камертон і стиснув його в кулаці, обриваючи звук. Тиша, що настала, була фізично болючою. — Ти або станеш частиною мого механізму, або звуки світу зрештою розірвуть тобі серце.

Він простягнув вільну руку і торкнувся мого волосся. Це був перший раз, коли його жест не був функціональним. Пальці повільно сковзнули до моєї шиї, туди, де під тонкою шкірою билася жилка.

— Твоє серце все ще грає синкопу, — зауважив він. — Воно збивається, коли я торкаюся тебе. Це фальш, Еріко. Це шум, який заважає тобі бачити суть.

— Можливо, цей шум і є життям? — я подивилася йому прямо в очі, намагаючись почути хоч щось у його власному ритмі.

Але там було лише те саме «нічого». Абсолютний штиль.

— Життя — це помилка в обчисленнях, — відрізав він. — Завтра ми їдемо на аукціон. Там будуть люди, чия брехня коштує мільярди. Якщо ти схибиш — ми обидва підемо на дно.

Він відпустив мою шию і вказав на двері.

— Повертайся.

Я йшла назад до своєї кімнати, і мені здавалося, що я більше не відчуваю холоду мармуру. Я чула тільки цей ідеальний звук камертона, який тепер оселився десь глибоко в моїй свідомості.

Каспіан не просто вчив мене. Він методично випалював у мені все людське, замінюючи його чистими цифрами частот. І найстрашніше було те, що частині мене це починало подобатися. В його тиші справді не було болю.

Тієї ночі мені наснилася віолончель, чиї струни були зроблені з гострого, як бритва, дроту. Я намагалася грати, але замість музики був лише звук розрізаної плоті. І Каспіан стояв поруч, диригуючи цією кривавою симфонією з ідеальною посмішкою на обличчі.