Розділ 62: Нерозумний хід

У момент, коли TON618 пройшов свою першу еволюцію, він став точкою відліку для всіх цивілізацій, які хоч раз фіксували його існування.

Наніти — одна з найрозвиненіших технологічних рас Всесвіту — також не залишились осторонь. У секретних архівах, де зберігалися давні передбачення, зашифровані сигнали з мертвих галактик та фрагменти зниклих реальностей, згадувалась невідома енергія, що колись з’являлась. У тих записах її називали 'Порожнеча'. Саме так — без імені, без форми, без початку та без кінця. Ці документи описували єдине: цивілізація, яка зустрінеться з нею, має зробити вибір — підкоритися або загинути.

Спочатку цивілізація нанітів ухвалила рішення підкоритися, визнавши, що ця сила перевищує все, що їм коли-небудь було відоме. Вони вирішили: якщо момент настане — не чинити опору.

Але час минав.

Їхня цивілізація росла.

Технології вдосконалювались, сили розширювались до рівня галактичного масштабу.

І врешті-решт, на найвищому рівні управління було ухвалено нову постанову — ніколи не здаватися, якою б могутньою не була сила ворога. Вони більше не були тими, хто схиляється перед невідомим.

- Ми є справжньою силою - саме так вважали наніти. Вони стали тими, хто творить реальність.

Проте не всі поділяли цю впевненість. Серед них був Аксіон — народжений наніт, який створювався протягом тисячоліть. Він був символом величі та надії, зібранням найкращих знань, бойових систем і вміння. Його створювали як зброю майбутнього, а виховували як лідера цивілізації.

І все ж, навіть він — сильний, беземоційний геній — не міг позбутися сумнівів.

Він знав, що легенда про 'Порожнечу' — це не просто міф. Його розум знову і знову аналізував архіви, розшифровував фрагменти, вивчав залишки тієї сили. І щоразу приходив до одного і того ж висновку — наніти ще не готові. Навіть з усією своєю еволюцією, навіть з тим, що вони називають 'абсолютною перевагою'...

- Вони хочуть битви. Вони хочуть показати, що ми змінились. Але я… я не впевнений, що ми зможемо пережити зустріч з тією сутністю...

У Всесвіті, де мільярди планет змагаються за вплив, ресурси та силу, існує єдина централізована структура, що контролює порядок і рівновагу — S.O.T.A (Security Organization for Total Access).

Ця організація є абсолютною владою, коли мова йде про фантоми, неони, артефакти, бойові технології та міжпланетні транзакції. Жодна планета, ресурс чи істота не проходить повз її погляду.

Однією з ключових функцій S.O.T.A є класифікація планет. Кожна планета після виявлення або відкриття проходить оцінку за трьома параметрами:

1. Назва.
2. Базовий ранг сили та потенціал планети (від F до S, з особливою категорією — X)
3. Індекс ризику (від 0 до 100)

Наприклад: Земля FX12

Назва 'Земля': Назви зазвичай даються згідно з першовідкривачами, біосферою або структурою ядра.

Перша літера: F — Цей ранг означає, що при первинному скануванні, планета має низьку активну бойову цінність, слабко розвинуту енергію неонів, мінімальну кількість фантомів або їх повну відсутність. Сила планети у бойовому чи стратегічному плані — на рівні F.

Друга літера: X — Потенціал оцінюється як 'невизначено високий'. Категорія X — це рідкісний виняток у класифікації. Вона вказує на те, що в надрах або атмосфері планети можуть бути приховані надпотужні ресурси, древні артефакти, загублені цивілізації, або ж планета має особливу зв'язок із неоновими потоками. Але для того, щоб цей потенціал проявився, мають бути виконані певні умови.

Індекс ризику: 12 — що вищий цей показник, то більша ймовірність, що планета становить потенційну загрозу для суперпланет.

Земля FX12 — на перший погляд, малозначуща планета, однак через потенціал 'X' і останні події, її статус вже давно став предметом внутрішнього перегляду в S.O.T.A.
 

На віддаленому краю галактики, розташована планета Gravano CB37 — місце, яке практично неможливо відвідати без спеціальної підготовки.

Ця планета є домівкою для раси гігантів 'граверів', масивних істот, що виростають до десятки метрів у висоту, з чотирма руками. Гравітація тут настільки потужна, що звичайна істота просто розчавилася б під її тиском, ще до того, як зробила б перший крок. Проте тіло гігантів тверде, мов алмаз, а їхній фізичний потенціал — воістину дивовижний.

На перший погляд, може здатися, що з такою міццю вони мали б бути неповороткими, але неони, які протікають у їхньому тілі, компенсували цю особливість. Завдяки внутрішній циркуляції неонової енергії, ці гіганти могли рухатися зі швидкістю, що не відповідала їхнім розмірам. У бою це виглядало як якась нісенітниця.

Проте інтелектуальний рівень мешканців Gravano залишав бажати кращого. Їхня цивілізація, хоч і володіла колосальними фізичними можливостями, була класифікована як низькорівнева, адже технологічний прогрес у них відбувався повільно, а стратегічне мислення залишалося на примітивному рівні.