Розділ 60: Я — фантом

Аліна та Зеро стояли на подвір’ї, оточені тишею.

Перед ними, на колінах, з опущеними головами та руками, покладеними на землю, стояла група людей — еліта цього світу, одні з найсильніших та найважливіших фантомів, які коли-небудь існували. Їхня гордість була втоптана в пил, але зараз це не мало жодного значення.

Аліна відчувала змішані емоції: подив, злість, але найбільше — усвідомлення. Вона споглядала цю сцену, намагаючись осмислити її суть. Спершу вона не розуміла, чому ці люди, що звикли наказувати та вершити долі, стоять зараз на колінах перед нею та Зеро. Але коли вона зустрілася поглядом із сином, все стало на свої місця.

Асасіни.

Зеро сказав їй, що вона буде суддею. І тепер їй стало зрозуміло, що він мав на увазі.

Її вираз обличчя змінився — спочатку це був подив, але потім з’явилася легка усмішка.

— Суддя, так ось що ти мав на увазі. - вона глибоко вдихнула.

Її тіло обгорнулося в нано-костюм, який миттєво підлаштувався під її рухи. В одну мить у її руці з’явився меч, що спалахнув фіолетовими блискавками.

З кожним кроком, яким вона наближалася до голови сім’ї Чжан, напруга в повітрі зростала. Яо Чжан, один із наймогутніших фантомів, який не знав страху, зараз вперше за багато років не міг нічого зробити.

Він не мав права говорити.

Він не мав права виправдовуватися.

Він міг лише прийняти вирок.

Він не заплющив очей, не схилив голову ще нижче. Ні, він просто чекав, приймаючи все, що має статися. У нього була тільки одна думка:

— Хай це буду тільки я. Я готовий понести відповідальність.

Гостре лезо меча блискавично наблизилося до його шиї, розсікаючи повітря. Пролунав тихий звук — метал встромився в землю всього на сантиметр від його голови.

Тиша.

— Сьогодні занадто гарний день. Запам’ятайте це. — тихо, але впевнено промовила Аліна.

Її голос не був наповнений злістю чи ненавистю. Лише чітке усвідомлення ситуації та власних рішень.

Зеро подивився на неї, вивчаючи її реакцію.

— Ти впевнена ? — запитав він.

Аліна перевела погляд на нього. В її очах було щось більше, ніж просто прощення.

— Так. Я навіть якоюсь мірою вдячна їм. Адже вони допомогли мені як фантому. Та й хто я така, щоб бути суддею ?

Зеро легенько усміхнувся.

Сильні слова.

Він знав, що з великою силою приходить велика відповідальність. І зараз Аліна довела, що готова приймати важливі рішення, не затьмарені гнівом.

Зеро зробив крок вперед, його голос лунав спокійно, але твердо:

— Пам’ятайте цей день. Вважайте, що сьогодні ваш другий день народження.

Найсильніші фантоми, які звикли до битв і смерті, не змогли утримати сльози. Для когось це було полегшенням, хтось сприйняв це як урок, а хтось просто мовчки прийняв рішення.

Пройшло кілька хвилин і Аліна та Зеро знову залишилися наодинці.

Вона подивилася на нього, її очі наповнилися очікуванням.

— Це буде завтра ?

Зеро підняв голову, поглянувши у небо.

— Так.

Аліна задоволено усміхнулася. Вона підійшла ближче та міцно обійняла його.

— Нарешті ти відкриєш свою силу... хоча б частку.

Вона відчувала гордість. Вони пройшли разом довгий шлях. Вона бачила, як Зеро змінювався, ставав тим, ким він є сьогодні.

І тепер, як мати, вона хотіла бути поруч, щоб підтримати його в усьому.

У головному управлінні SON день був напруженим як ніколи.

У величезній залі, де стіни були вкриті голографічними екранами, працювали кращі аналітики, фантоми й технологічні експерти. У центрі приміщення стояв великий круглий стіл, навколо якого зібралися найвищі посадовці організації. У самому центрі знаходився круглий стіл, у який була вбудована голографічна проєкція AVI, що аналізувала ситуацію та виносила рішення.

— Що означає ранг 'невідомий'  ?! — Арко, один із головних представників SON, різко схопився з місця.

Його обличчя виражало емоційний шок, хоча присутні вже давно звикли до того, що події, пов’язані з Зеро, завжди виходять за межі їхнього розуміння.

— Ох, вибачте, — глибоко вдихнувши, сказав він, коли інші високопоставлені особи кинули на нього погляди. — Але це ж неможливо !

В центрі столу голографічна проєкція AVI почала відображати графіки та числові показники, які не вкладалися в стандартні рамки.

AVI спокійно продовжила доповідь, її голос звучав монотонно, але з нотками аналізаторської точності:

— Ми використовуємо літерну систему для класифікації фантомів з можливістю додавання спеціальних варіацій, — спокійним, але авторитетним голосом пояснювала AVI, — однак у випадку Зеро ми зіткнулися з аномалією. Його сила виходить за межі будь-яких можливих комбінацій... її неможливо повністю виміряти.