Розділ 44: Перемога без битви

Слова Зеро змусили Ареса втратити самоконтроль.

Його обличчя перекосилося від гніву, а червона аура почала вириватися з нього, мов шалений шторм. Він виглядав як розлючений звір, готовий знищити все, що трапиться на його шляху

— Як ти смієш говорити таке мені, Аресу, прямо в обличчя ?! — заревів він, і його аура вибухнула ще сильніше, наповнюючи арену відчуттям тиску

Було видно як слабші фантоми відразу активували свою ауру, аби не відступити під цим натиском. Директор, спостерігаючи за цією сценою, лише злегка похитав головою.

— Його характер, як завжди, — видихнув він, здавалося, вже звикнувши до такої поведінки Ареса.

— Фантом Арес, дотримуйтесь протоколу. Чекайте своєї черги, — промовив голос AVI, який прозвучав зверху.

Арес стиснув зуби та з великими зусиллями знову заховав свою ауру.

— Тц... Ненавиджу чекати ! — зло пробурмотів він. Але, вказавши пальцем на Зеро, додав:

— Готуйся, хлопче. Я покажу тобі, що таке справжня сила, негіднику !

З цими словами він відійшов назад, хоча його гнів ще й досі відчувався в повітрі.

Фантоми ААА-рангу, що стояли осторонь і спостерігали за цією сценою, були шоковані.

— Нам казали, що цей хлопець дивний, але щоб таке говорити самому Аресу... Це просто божевілля

— думали вони, обмінюючись занепокоєними поглядами.

Нарешті голос AVI порушив напружену тишу:

— Прошу студента Зеро вибрати кількість фантомів ААА-рангу для бою, першого етапу фінального екзамену.

Сім фантомів, які мали найвищий ААА-рейтинг, вийшли вперед, напружено вдивляючись у Зеро. Їхні обличчя були серйозними, а аури — готовими до битви.

Зеро кинув на них погляд, ледь помітно усміхнувся й спокійно промовив:

— Нападайте всі разом.

Фантоми здивовано перезирнулися. Для когось це могло здатися неповагою, але всі вони відчували, що юнак має право на ці слова

— Хах, а сміливості тобі не займати - усміхнулися вони, всі вони були тими хто взяв роль екзаменатора, тому що це їхній обов'язок, вони завжди готові допомогти, стати сходинкою для нового фантома.

— Поєдинок сформовано: сім фантомів ААА-рангу проти студента Зеро. Підготуватися. Три... два... один... бій! — оголосилп AVI.

В ту ж мить сім фантомів зникли з поля зору, рухаючись зі швидкістю, недосяжною для звичайного ока. Вони приховали свою присутність, навколо не було жодного звуку. Зеро стояв нерухомо, закривши очі.

— Сім фантомів. Сім різних стилів. Сім різних видів зброї. Сильні та збалансовані — подумки проаналізував він.

Через кілька секунд фантоми почали атаку. Один націлився на спину Зеро, двоє атакували з флангів, троє рухалися на нього спереду, а останній чекав моменту, щоб завдати фінального удару. Їхні рухи були відточеними, техніки — збалансованими, а стратегія — чітко продуманою.

Коли їхня зброя була за крок від Зеро, він просто відкрив очі. Його очі на мить засвітилися яскраво-салатовим відтінком, випромінюючи неймовірну енергію. Від його очей миттєво поширилася потужна вибухова хвиля, наповнена неонами.

Хвиля накрила всіх фантомів, відкидаючи їх із неймовірною силою. Вони врізалися в стіни Колізею, які від удару вкрилися тріщинами. Деякі втратили контроль над неонами, і Колізей негайно почав поглинати їхні неони, щоб відновити власні пошкодження.

Фантоми лежали на землі, повністю знесилениі. Якби не їхні нано-костюми, які поглинали значну частину удару, від них би нічого не залишилося.

Один із них, ледве підводячись на лікті, видихнув:

— Хех... Схоже, це не наш рівень...

AVI відразу сповістила:

— Бій завершено через стан противників. Переможець — студент Зеро.

Зеро спокійно оглянув фантомів і промовив серйозним тоном, трішки схиливши голову.

— Дякую за бій. Ви сильні. Просто я сильніший.

Його слова були серйозними, позбавленими гордині. Він уже знав їхній рівень, йому достатньо було погляду, щоб оцінити силу і здібності супротивника.

На арену вибігли цілителі, які миттєво відновили фантомів. Через декілька хвилин усі семеро піднялися. Вони віддали честь Зеро, їхні обличчя сповнені поваги.

Один із них озирнувся на товаришів, усміхнувся і сказав:

— Йдемо. Будемо насолоджуватися наступною битвою. Удачі тобі, Зеро

Фантоми розійшлися до глядацьких місць, розуміючи, що їхній опонент не просто сильний — він був неймовірний. Їхній дух був піднесений: тепер вони знали, що у людства є шанс на перемогу.

Ед сидів у своїй зоні для спостереження, розташованій трохи вище глядацьких трибун.

Його місце було обладнане всім необхідним для аналізу боїв: велике панорамне вікно, на якому AVI транслював дані про бойові характеристики, енергетичні рівні учасників, тактичні графіки та інші важливі параметри. Але Ед майже не звертав на це уваги. У нього був зовсім інший підхід — він просто насолоджувався тим, що відбувалося на арені.