Глава 9

- Гаразд, будемо відвертими, - взяв мене за руку Натан, посміхнувшись своєю коронною убивчою посмішкою. - Я хочу, щоб ти вийшла за мене заміж.

- Пфффф!!! …Що??! ... Боже, як все запущено. Та ніколи! Придумай для себе іншу розвагу, красунчику, але я відмовляюся брати участь в цих інтригах! - по складах вимовила я йому в обличчя, переповнюючись обуренням та надривним сміхом.

- Це твій єдиний шлях до Іспанії. Ейдан не дасть тобі дозволу на поїздку за кордон, він має на це право навіть як колишній чоловік, такий закон.

- Знаєш що, я навіть готова відмовитися від свого бажання туди потрапити, - процідила я, борючись з бажанням врізати по цій самовпевненій пиці.

- А якщо я скажу, що Ейдан досі зустрічається з тією дівчиною, яку він у мене відбив, що він спить з багатьма, незважаючи на те, що схиблений на тобі? Ти будеш продовжувати його захищати? Ти з ним не жила, а страждала! Ти боялася його, Кіро! Ейдан буде переслідувати тебе до кінця життя, тобі потрібен хтось, хто зможе протистояти йому.

- Хочеш сказати, що з тобою я буду щаслива, живучи з людиною, який одружився на через кохання, а через помсту?! Ото вже ні, вибачте! Облишмо псувати один одному життя, Натане, у тебе є зв'язки та засоби, шукай інший спосіб потрапити в Іспанію в обхід заборони Ейдана, дотримуючись нашого договору. Дурдом якийсь, чесне слово! 

- Ти добре подумаєш і зміниш своє рішення, сонечко, - зі сліпучою посмішкою кинув мені Натан, вал’яжно покидаючи мою кімнату, помахавши пальчиками на прощання.

- Ага, розбіглася, - фиркнула я собі під ніс.

Тепер мені було все одно, як ці багаті сноби на мене дивляться і кого вони в мені бачать. Я все ще переварювала інформацію, розкладаючи її по поличках. Відсутність конкретних даних обеззброювала мене, а внутрішньому чуттю заважали емоції, як виявилося їм довіряти вкрай небезпечно, особливо зараз. Взяти хоча б мою симпатію до Ейдана. Якщо вірити словам Натана - колишній чоловік мого двійника просто маніяк, але мене чомусь все одно неймовірно тягне до нього. А Грег взагалі заявив, що вся проблема в моєму людинолюбстві, чуйності та здатності всім і все пробачати, що я знайду виправдання для будь-кого і незрозуміло чому з такими якостями мене колись занесло працювати в поліцію, а не в сестри милосердя.

Так, в минулому мені подобалося допомагати людям, я була на стороні справедливості, закону і гуманності. Знаходячи мотиви того чи іншого злочину, я розуміла, що частіше люди скоюють злочини та потрапляють в неприємності через душевні травми. Ось і тепер, я намагалася зрозуміти обох братів, і як не дивно мені було шкода і того, і іншого. Адже маючи практично все, насправді Натан Прайс жив в порожнечі, залишаючись в душі недолюбленим хлопчиком, а Ейдан - тут складніше, але схоже у нього були проблеми з довірою до оточуючих і навіть до самого себе. Можливо, Ейдан прагнув знайти собі притулок, унікальний для нього в своєму роді, і можливо, та інша Кіра не прийняла його душу. Проте, чим далі я просувалася - тим сильніше стискалося навколо мене кільце Прайсів, що змушувало мене занурюватися в їхнє життя та відкладати мої особисті інтереси.

Натаніель, тримаючи мене за руку з награною радістю вітався з усіма на всі боки, розсипаючись в компліментах дамам, приділяючи особливу увагу своїй мачусі та її приятелькам.

- Де ж тренують таке неперевершене лицемірство? - не витримала я, з'єхидничав. - Я дивуюся такому хижому та підступному лукавству.

- Хочеш взяти у мене урок? - посміхнувся Натан, демонстративно пригортаючи мене до себе. Так сьогодні він робив кожен раз, коли на нас хто-небудь дивився з боку, і хоч як мені не було від цього гидко, я підігравала йому, вирішивши стійко витримати цей вечір. І виходило, що обіймалися ми мало не постійно, бо на нас весь час хтось витріщався.

- Коли ти живеш серед піраній - хочеш не хочеш стаєш схожим на них, інакше тебе просто зжеруть, - додав Натан насупившись. - У моєму кабінеті в Лос-Анджелесі стоїть цілий акваріум з цими тваринами. За ними іноді буває корисно поспостерігати. Ця сукня з відкритими плечима просто створена для тебе, те, як ти сьогодні виглядаєш - серйозно заводить. Так ти вийдеш за мене, Кіро? - вп'ялися в мене вперті сині очі.

- Натане Прайс! Сподіваюся, ви будете брати участь в танцювальному аукціоні? - вчасно рятуючи мене від відповіді, до нас підлетіла екзотичної зовнішності дівчина, організатор цього заходу, блиснувши Натану своєї білозубою посмішкою.

- Само собою зрозуміло, - кисло скривився у відповідь він, раптом простягаючи мені свою платинову кредитку. - Ще одна причина зв'язати себе шлюбними узами. Сьогодні планують провести кілька живих аукціонів для збору коштів, включаючи танцювальний аукціон і аукціон поцілунків. Участь беруть тільки неодружені. Заплатиш за мене, тому що я не бажаю танцювати з ким попало.

Претендентів один іншого кращі виставили на узвишші, серед яких звичайно ж був і Ейдан Прайс. Сьогоднішнім вечором він навмисне дотримував дистанцію між нами, або ж щось замислив, як підозріло припустив Натан. Дивлячись на них обох таких різних, зараз з боку я не могла визначитися хто ж з них двох привабливіше, на деяких людях природа абсолютно не економила. Обидва високі атлетично складені, у Натана волосся було темніше, зате у Ейдана воно було хвилястим. У обох схожа лінія підборіддя, рівні ідеально точені носи, але форма і колір очей були різні - небесно-сині і медово-зелені. А ще їх об'єднувала ця принадна сила і непохитна впевненість у своїй перевазі. Вони були немов атланти, що підтримують Землю на своїх плечах.

На чоловіках сьогодні були світлі костюми, а дами повинні були надіти щось в червоних тонах. Але, на мою думку, щоб не почепили на себе Прайси - вони в будь-якому випадку виглядали б надзвичайно. Вони подавляли дівчат своєю сексуальною владністю, деякі бажаючі заплатити за танець з ними вже мабуть навіть обмочилися, інакше не скажеш. Але коли почався торг, я навіть не подумала виконати розпорядження Натана, поступившись ним якійсь пишнотілій  дівчині в обтягуючій малиновій сукні з величезним декольте. Вона навіть заверещала від щастя, коли лот на ім'я «Натан Прайс» дістався саме їй, за що я неодмінно була удостоєна його важким поглядом. Це була єдина потішна частина вечора, про яку можна було не шкодувати. Я непомітно надривала собі живіт від сміху, спостерігаючи, як ця щаслива претендентка обіймає Натана під час їхнього повільного танцю і з яким жахом в очах він мріє від неї позбутися.