Глава 22

Еліна сидить навпроти мене, стискаючи чашку в долонях. Опускає погляд униз, раптом розгубивши весь свій запал. Секунду тому висувала умови, а тепер прикушує губу та мнеться.

А в мені прокидається інтерес: що далі вигадає дружина? Раніше дівчисько не відрізнялося особливою сміливістю, лише короткими спалахами, які швидко сходили нанівець.

Тремтяче оленя Бембі — здається, саме так я охрестив її в думках після першої зустрічі.

Занадто тиха, непомітна, нудна. І вічно тремтіла, побачивши мене, що теж не додавало мені бажання спілкуватися з нею.

Зараз я ніби вперше дивлюся на дівчину, знаходячи деталі, яких раніше не помічав. Еліна, виявляється, вміє кусатися у відповідь. Легко, безневинно навіть, але вміє.

— Я думав, що ти хочеш поговорити? — порушую тишу, закриваю кришку ноутбука. Робота зачекає. — Чи передумала?

— Ні. Я просто підбираю слова, щоб не влаштувати тобі скандал, — пирхає, відкидаючись на спинку стільця. Роздумує кілька секунд. — Я вже озвучила свою умову, Даміре. Якщо ти почнеш зустрічатися з моєю сестрою…

— То ти підеш крутити роман із Маратом? Вчинок дорослої дівчинки, — хмикаю, постукуючи пальцями по підлокітнику.

Усередині стягує від думки, що Еліна так і зробить. Начебто радіти повинен, ось він, найяскравіший показник того, наскільки дівчисько вітряне. Її влаштовує переспати зі мною, а потім кинутися на шию моєму другові.

Які ще докази потрібні?

Тільки замість тріумфу я відчуваю бажання щось зламати. Бажано, носа. І наперед знаю кому саме. Марат навіть не уявляє, що його життя зараз висить на волосинці.

Я ніколи таким не страждав, не вступав у сварки через дівчат, не скаржився на зайву агресію. У бізнесі потрібно зберігати холодну голову, ось тільки останнім часом це погано виходить.

— Я не збираюся крутити романи з іншими чоловіками, — Еліна знизує плечима, не дивиться на мене. — Або збираюся. Неважливо. Я лише говорю, що в мене буде таке право. Я не… Я не питала, де й із ким ти ночуєш, я намагалася не лізти у твої справи. Але після того, як ми з тобою…

Нервово махає рукою, ковтаючи закінчення фрази. Ледве не перекидає на себе каву, шипить через гарячу краплю, що потрапила на її ноги.

Сьогодні у всіх такий день, що все падає з рук?

Спершу я з кавою, потім Евеліна з паперами, які довелося збирати по всьому кабінету. Тепер моя дружина.

— Не з моєю сестрою, Даміре, — повторює твердо. Тоном, який я сам звик використовувати в переговорах. Обговоренню не підлягає. — Я не жартую й не перебільшую.

— Я тебе почув. Евеліна прийшла сюди в пошуках роботи, нічого більшого.

У перші секунди я був здивований її візитом, але потім усе пішло звичною доріжкою. Індивідуальна співбесіда, яку я не мав приводу закінчувати раніше часу.

Евеліна підготувалася, а не розраховувала на наш сімейний зв’язок. Принесла оцінки з університету, характеристику. Навіть результати минулої практики, що проходила рік тому.

— Це була фірма батька, — чесно зізналася, зніяковіло відвертаючись. — Сам розумієш, що там ніхто особливо не критикував мене, досвіду я не отримала. Але мені хочеться навчитися… усьому, — підняла погляд на мене, кліпнула. — А в тебе хороша фірма, і в резюме матиме чудовий вигляд. І знання отримаю. Будь ласка, Даміре, погоджуйся. Ти моя єдина надія.

Я задумався. З одного боку, я не мав часу займатися Евеліною. Розібратися з тим, що насправді сталося перед весіллям, що вона наговорила Елі. І чи говорила взагалі…

З іншого боку, відмовляти також не хотілося. Дівчина дивилася на мене з благанням в очах, усміхаючись і вишукуючи в мені підтримку. Якому чоловікові не захотілося побути рятівником для тієї, з якою планував життя провести?

— Я погодився і дав слово, — поясню Еліні, поки та не почала знову вимагати, щоб я відмовив її сестрі. — Вона тут приходитиме практику. Нею займатися буду не я.

— Чесно? — моя дружина впивається поглядом, трохи мружиться, немов вишукує ознаки брехні.

— Чесно. Я не заводитиму службовий роман. І будь-який інший із твоєю сестрою, — додаю, коли Еліна недовірливо хмуриться. — Але я так само не хочу, щоб ти спілкувалася з Маратом.

— Добре.

Дівча погоджується дуже легко, ніби зовсім і не збиралася таке робити. Вона широко усміхається, блиск веселощів миготить у її очах.

Головою розумію, що друг не лізтиме. Не в його правилах, я завжди міг покластися на Марата. Але чомусь моя раціональна частина починає гальмувати, коли справа стосується Еліни.

— Більше жодних умов? — уточнюю, підводячись з-за столу. Ховаю деякі договори в сейф, туди ж вирушає флешка з важливими даними. — Скромні переговори виходять.

— А ще я хочу, аби ти ночував удома, — сміливішає вона, з викликом дивиться мені в очі. — Може, я теж турбуюся про свою репутацію.

— Вдома так вдома, — відмахуюсь, бо це не велика проблема. А якщо знадобиться затриматись у місті, то одного смс Еліні має вистачити. — Сподіваюся, зрозуміло, що моя умова стосувалася не лише Марата? Жодних інших чоловіків на твоєму горизонті.