Глава 4

— Ну ось, — Карина радісно усміхається, укладаючи моє волосся. — Навіть краще вийшло, правда?

— Так.

Я нічого не бачу й не помічаю. Волосся хвилями падає на плечі. Мене накриває апатією та байдужістю. Подивлюсь у бік дверей, сподіваюся, що зараз усе зміниться.

Дамір поговорить із батьком, відмовиться. Навіщо я йому? Очевидно, що чоловік хотів мою сестру, сподівався на шлюб із нею. А мене як підставне дівчисько йому впхнули, не попередивши. Заміна. Копія. Я намагаюся не розплакатися знову. Мені тільки туш нанесли, не можна псувати макіяж. Часу зовсім не залишилося, ніхто зі мною не буде церемонитися.

За п’ять хвилин до початку до мене заходить батько. Цей момент мав бути найзворушливішим у моєму житті, а перетворюється на страшний сон. Я б вклала свою руку в його долоню, потім повільним, але впевненим кроком йшла червоною доріжкою назустріч коханій людині.

Обов’язково в пишній білій сукні, з тугим корсетом та довгою фатою. Не в закритому готельному комплексі, а десь на природі. І тільки найближчі люди, ніяких незнайомих гостей.

А тепер що?

— Батьку, — кидаюся до нього з надією, що його любов до мене переможе любов до грошей. — Він жахливий чоловік. Невже це так потрібно?

— Припини істерику, Еліно. Будь хорошою дівчинкою і сподобайся Алієву. На кін поставлені мільйони, — каже батько, викликаючи в мені обурення.

— Тобі зовсім мене не шкода?

— Досить, ми вже все обговорили. А ти зробила незрозуміло що.

— Тату! Я казала, що не хочу заміж. А ти… Ти… — ковтаю повітря, мене трясе від такої зради. — Ти мене зовсім не любиш.

— Люблю, Еліно, не кажи нісенітниці. Саме тому ти вийдеш заміж за Даміра. Він піклуватиметься про тебе, отримаєш забезпечене життя. Дякуватимеш мені ще за це.

Остання надія розлітається. Єдине, що не дає впасти у відчай остаточно — одразу після весілля я зможу вилетіти з країни та продовжити навчання. Ми з чоловіком майже не бачитимемося весь цей час. Не цікавитимемося життями одне одного. А потім, може, і розлучимося.

— Ходімо, початок церемонії й так відклали через твої фокуси, гості починають хвилюватися.

Я хмикаю, але змушую себе утриматися від уїдливих коментарів. Про гостей батько дбає більше, ніж про мене. Усе, що його турбує — репутація та гроші.

Батько веде мене до відчинених дверей на першому поверсі. З вулиці вже долинає повільна мелодія. Зараз наш вихід. Ноги підкошуються, я дужче хапаюся за руку батька.

— Усміхайся, Еліно, — вимовляє суворо, невдоволено.

Тільки зображати щасливу наречену виходить погано. Губи тремтять, усе не складаються в щиру усмішку. На щастя, моє кисле обличчя, швидше за все, спишуть на хвилювання.

Усі погляди прикуті до мене, коли я йду стежкою, посипаною пелюстками троянд. Але я не бачу нікого, окрім мого нареченого. Він стоїть біля арки, прикрашеної квітами, весь такий бездоганний, і спостерігає за моїм наближенням. Його погляд темний, затягує на саму глибину. Я вкриваюсь липким потом, коли тато вкладає мою долоню в його руку.

Дамір стискає мою долоню міцно. Для всіх це, напевно, виглядає мило. Як наречений хапається за мене, тримає. Але він просто не дає втекти. Перестраховується, щоб я не влаштувала виставу перед усіма.

В очах чоловіка ні краплі ніжності, він дивиться на мене, як на порожнє місце.

Йому не терпиться швидше все закінчити. Як і мені. Ось тільки ця байдужість і злість, спрямована в мій бік, ображає. У чому я винна?

Я не просилася йому в дружини, адже він це зрозумів! А поводиться так, наче я сама все організувала. Хіба щаслива наречена тікатиме босоніж із бажаного весілля?

Ні, не брехала Еля про нього. Черствий та бездушний.

Ведучий щось говорить, але я не розумію жодного слова. Пульс у скронях гримить так сильно, що перекриває всі інші звуки. Я дивлюсь в одну точку. На краватку-метелика нареченого. Підняти погляд на нього не наважуюсь. Дамір із силою стискає мою руку, і я розумію, що всі чекають моєї відповіді.

А якщо я зараз відмовлю? Прямо перед усіма…

Буде скандал, але мене відпустять, так? В присутності гостей ніхто не змусить мене погодитися, почнуть шепотітися, до газет потрапить моя відмова. І весь ідеальний план зруйнується.

Дамір дивиться на мене впритул, свердлить злим поглядом. Хитає головою, вгадує мої думки. Попереджає, щоб я не утнула дурість. Шляху назад немає, це фарс для картинки.

Шлюбний договір уже підписано, тому не відкотити.

— Так, — вимовляю ледве чутно, але й цього достатньо, щоб оголосити нас чоловіком та дружиною.

— А тепер наречений може поцілувати наречену.

Я ковтаю, вся тремчу від хвилювання. Про поцілунок зовсім забула. Розгублено дивлюся на чоловіка перед собою, не знаючи, що робити. Адже він не буде…

Буде.

Дамір не церемониться. Фіксує рукою мою потилицю, врізається своїми губами в мій рот. Короткий, жорсткий поцілунок скоріше карає мене, ніж намагається зробити приємно.