Глава шоста Жорсткі дебати

Велика зала Констанції була повністю ізольована. За прозорими панелями виднілися кратери Місяця і бліда дуга Землі, що зависла над горизонтом — нагадування про масштаби відповідальності. Тут вирішувалася доля не лише людства, а всього розумного життя Сонячної системи та, можливо, за її межами.
За столом зібралися:
делегати Радбезу Сонячної системи,
керівники корпорацій,
офіцери міжзоряної безпеки,
аватари квантових ШІ,
закрита преса, що фіксувала події для архіву, без права розголошення.
Коли Доніган увійшов, у залі запанувала тиша.
Астер Холмс коротко кивнув Норіс:
— Проведи пана Донігана на його місце. Почнемо, як тільки стабілізується сигнал із представниками з Титану.
Через кілька секунд зв’язок став стабільним, і Холмс почав:
— Колеги, суть зібрання проста. Знахідки на Proxima b не просто унікальні. Вони можуть підтвердити теорію Ітома Грігса про структурний інтелект, що існує поза будь-якими відомими нам формами життя.
— Це питання безпеки всього розумного життя.
На екранах з’явилися аномалії: структури, що виглядали одночасно геологічними й логічними, але при цьому самостійно змінювалися у часі.
— Якщо Грігс правий, — продовжив Холмс, — ми маємо справу з інтелектом, який не є біологічним, але мислить і взаємодіє з середовищем.
По залі пройшов схвильований шепіт. Навіть аватари ШІ на мить “зблиснули”, ніби видихнули.
Представник корпорації «Астербудінвест»:
— Ми вклали сотні мільярдів. Якщо роботи зупинять — постраждають колонії й економіка. Ми вимагаємо доступу до даних Грігса!
Офіцер безпеки: — Для чого? Щоб створити черговий бізнес-ринок? Ви не розумієте, що насправді відбувається. Це може бути розум, а може — загроза. Вам потрібні гарантії, а їх немає.
Доніган лише тихо кивнув. Баланс між бізнесом і небезпекою став майже неможливим.
Аватар квантового інтелекту Vera-9X:
— Ми аналізували дані Грігса. Ці структури — форма свідомості, що не відповідає жодним людським критеріям логіки.
— Це не обов’язково загроза. Це інший тип інтелекту, рівний нам. Можливо — старший. 
— Наш обов’язок — захищати все розумне життя, — сказав представник Радбезу. — Ми не знаємо, чи це форма життя взагалі доброзичлива. Або чи розуміє вона наші дії.
На екрані знову змінився рельєф Proxima b — світні ділянки рухалися, ніби реагували на атмосферні зміни чи власну внутрішню логіку.
Кілька делегатів схвильовано перехрестилися. Автономні ШІ прискорили аналізи у реальному часі.
— Я як виконувач обов’язків директора Інвестиційного фонду «Дрогіскосмостар» хочу наголосити:
війна війною, а бізнес — бізнесом.
— Навіть якби забрати наші фінансові інтереси, ми все одно не зможемо обійтися без ресурсів Proxima b. Тому ми продовжимо діяльність у дозволених межах. Роботу й побут покажемо в реаліті-шоу.
— Ваші дослідження — окрема історія. Хочете безпеку — будуйте окрему базу. Я бачив, у вас є кілька придатних місць на планеті.
— Ні, — твердо промовив Астер Холмс. — Ми всі в одному човні. І рішення мають бути спільними.
— Пропоную Вхавили план дій, який пропоную я як керівник:
Обмежити всі неаварійні роботи на Proxima b.
Призначити наукову групу під керівництвом Ітома Грігса.
Залишити команду Горана на гравіплані для подальших спостережень.
Заборонити публічні повідомлення для широкого розумного населення.
Створити протокол першого контакту.
Дебати тривали довго. Аргументи перепліталися, інтереси конфліктували, але врешті рішення змінили та прийняли:
На підмогу Ітому Грігсу відправити додаткову групу дослідників та представників ШІ.
Безпеку забезпечує Рада Безпеки. Додатково відправляються військові та евакуаційні кораблі. Вводять нові протоколи взаємодії.
Жодних контактів із аномалією, поки не визначено її природу.
Реаліті-шоу продовжується, але лише про побут і роботу персоналу корпорації.
Усі дані досліджень засекретити і передавати виключно по закритих каналах.
Крістіан, Горан і Делоріс переходять у пряме підпорядкування Ітома Грігса