Глава 9.

Ми полювали до самого вечора, поки не натрапили на жабу 4 рівня.

Вона сиділа на верхівці дерева й мовчки спостерігала за нами. Жаба була помітно більшою за тих, що були третього рівня, а її погляд здавався зверхнім, ніби вона дивилася на нас як на здобич.

— Цього разу це лише жаба 4 рівня. Я впораюся сам, — упевнено сказав Сін.

— Сіне, зачекай! Сам ти не впораєшся, — зупинила його Лу.

— Так, краще битися разом, — підтримав Рю.

— Спочатку я хочу спробувати сам.

Сін активував «Поступ Журавля» і стрімко кинувся до жаби.

— Ха-ха... Це буде цікаво.

У ту ж мить Лу побіг поруч із ним, не відстаючи ні на крок.

— Самому тобі буде важко. Я допоможу.

Лу володів мечем, а Рю спеціалізувався на техніках печаток.

— Я прикриватиму вас, — сказав Рю.

— Будьте обережні. Це жаба захисного типу, — попередив Лу.

— Так навіть цікавіше.

Жаба стрибнула просто на Сіна, навіть не використовуючи свою захисну техніку.

Побачивши це, Сін також вирішив не активувати «Покрив Землі».

Двоє зіткнулися.

Сіна відкинуло майже на три з половиною метри, а жабу — приблизно на два з половиною.

— Ква-а...

Жаба невдоволено заквакала й покрилася темним захисним шаром.

— Зрозумів... Ігри закінчилися. Тепер усе буде серйозно.

— Атакуємо разом! — вигукнув Лу.

— Домовилися!

Сін торкнувся землі.

Кам'яний покрив швидко вкрив його руку від кінчиків пальців до самого ліктя.

Вони з Лу переглянулися й одночасно кинулися вперед.

— Ква-ква!

Жаба стрибнула їм назустріч.

Сін знову прийняв удар на себе.

Його відкинуло лише на метр, тоді як жаба відступила на кілька кроків.

Саме в цей момент із-за спини Сіна вискочив Лу.

— Техніка меча — «Сяючий меч»!

Спалах меча прорізав повітря.

Жаба не очікувала другої атаки й отримала глибокий поріз.

— КВА-А-А!!!

— Чорт... Не добив! — роздратовано сказав Лу.

Розлючена жаба миттєво стрибнула на нього.

— Не встигну ухилитися!

— Печатка зв'язування! — вигукнув Рю.

Світна печатка скувала жабу.

Вона виривалася приблизно дві секунди, але цього часу вистачило, щоб Лу відступив за спину Сіна.

— Гарна техніка меча, — похвалив його Сін.

— Дякую. Я вклав у той удар усі сили. Думав, що цього вистачить.

— У мене є ідея, — сказав Рю.

— Слухаємо.

Рю швидко пояснив свій план.

— Чудово. Спробуймо! — усміхнувся Сін.

— Гарна ідея, — погодився Лу.

Сін і Лу відступили назад.

Рю вийшов уперед.

Розлючена жаба одразу стрибнула на нього.

— «Ілюзорні клони»!

Перед жабою миттєво з'явилися десятки однакових образів.

Монстр пролетів крізь одного клона, а наступної миті опинився в кільці ілюзій.

Жаба розгубилася.

— Зараз! — крикнув Рю.

Усі клони одночасно кинулися вперед.

Не розуміючи, де справжній ворог, жаба вирішила залишитися на місці й максимально посилити свою оборону.

Її тіло вкрив густий червоний серпанок.

Коли він розвіявся, темний захисний шар став ще щільнішим.

— Що?! Вона просто під час бою посилила свою захисну техніку?! — здивувався Рю.

У цей момент зверху почувся веселий крик:

— Юху-у-у!!!

Із неба просто на жабу падав Сін.

Його права рука була повністю вкрита каменем — від пальців до самого плеча.

— Ого... — тільки й зміг вимовити Рю.

БАХ!

Кам'яний кулак із неймовірною силою врізався жабі просто в спину.

— КВА-А-А-А-А!!!

Жаба пронизливо заквакала.

На мить вона втратила свідомість.

Коли ж опритомніла, то зрозуміла, що більше не може нормально рухатися — удар пошкодив їй спину.

— Печатка зв'язування!

Рю миттєво скував її.

— «Сяючий меч»!

Лу скористався шансом.

Одним точним ударом він перерізав жабі горло.

Монстр завмер.

Перемога.

За кілька секунд із тіла жаби випало ядро.

— Що?! Ядро 4 рівня?! Воно ж коштує цілий статок! — вигукнув Рю.

Сін мовчки дивився на ядро.

Чомусь він відчував, що саме воно допоможе йому стати сильнішим.

— Друзі... Я хотів би забрати це ядро.

— Я не заперечую, — відповів Лу. — Але тоді тобі дістанеться менше туш і ядер третього рівня.

— Я теж не проти, — кивнув Рю.

За цей день їхня команда вполювала 12 монстрів:

• 11 жаб 3 рівня;

• 1 жабу 4 рівня.

Лу швидко розподілив здобич.

— Пропоную так.

Туші:

• Рю — 7 туш 3 рівня;

• мені — 1 туша 4 рівня і 2 туші 3 рівня;

• Сіну — 2 туші 3 рівня.

Ядра:

• Сіну — ядро 4 рівня;

• Рю — ядро 3 рівня;

• мені — ядро 3 рівня.

— Усі згодні? — запитав Лу.

— Так, — одночасно відповіли Рю й Сін.

Повернувшись до секти, вони одразу вирушили обмінювати туші.

Ядра ніхто не продавав — це був надто цінний ресурс.

У пункті обміну діяли такі розцінки:

• 1 туша 3 рівня — 3,5 очка заслуг;

• 1 туша 4 рівня — 8 очок заслуг.

Сін отримав 7 очок заслуг.

Тепер у нього було 26 очок заслуг.

— Так... Замало, — задумливо промовив він.

— Ще заробимо, — усміхнувся Лу.