Розділ 5. Тіні за усмішками

Наступного ранку Рейчел приїхала на ранкову активність шоу, сповнена рішучості. Вона знала, що попереду ще багато випробувань, але відчувала, що тепер вже не сама. Алекс дивився на неї з іншого боку сцени — його увага додавала

Та суперниці не збиралися здаватися. Маркета та Лілія об’єдналися і шепотіли, намагаючись зруйнувати Рейчел словами та натяками:

— Думаєш, він зверне на тебе увагу? — тихо скиглила одна. — Зараз він дивиться на неї з жалем, а не з коханням.

— Побачиш, — підсміхнулася інша. — Він ще зрозуміє, що його вибір — не такий простий.

Рейчел почувала, як їхні слова ллються, але цього разу вони не могли її зламати. Вона зупинилася, глибоко вдихнула і, дивлячись прямо на них, сказала спокійно, але твердим голосом:

— Справжня сила не в тому, щоб принижувати інших. Справжня сила — у тих, хто вміє залишатися собою, навіть коли весь світ проти.

Суперниці замовкли, обмінявшись поглядами, в яких проглядав страх і роздратування. Алекс підійшов ближче, торкнувшись її руки:

— Ти неймовірна, — тихо промовив він.

Рейчел відчула, як усі сумніви й тривога відступають. Вона зрозуміла, що тепер кожен день — це боротьба, але вона готова йти до кінця. Її серце більше не знало страху.

Ця ніч і ранок стали початком нового етапу: тепер вона не лише боролася за кохання, а й доводила всьому світу, що її сила — справжня, а серце — без обмежень.