Розділ 27. “Із червоного світла — в золоте.”

— Валю, якщо тут з’явиться ще один неоновий напис із моїм іменем, я втечу у весільній сукні через чорний хід.

— Не бійся. Тут уже все.

— Ти точно не викликала стриптизера?

— Я? Ні. Але доля могла.

Я ступила в залу — і зависла.
Рожеве світло. Серпантин.
Бар із коктейлями, які блищать більше, ніж моя туш.
Під стіною фотозона:
“Goodbye, Єжова. Hello, Макарова”

— Ти серйозно?! — скривилась я.

— Це концептуально. Ти ж переходиш у новий сезон серіалу.

— А можна мені “міні-серіал у шезлонгу з вином”?

— Після — так. Сьогодні — сюжетна арка "божевільна ніч перед новим життям".

**

Спочатку — коктейлі.
Потім — сміх.
Потім — конкурс “хто краще зобразить нареченого, коли ти забула слово “діадема” і описуєш йому її через тікток-фільтр”.

І от уже я сміюся так, як не сміялась, здається, з дев’ятого класу.
Коли ще нічого не боліло.

— Катю, ти… — одна з дівчат нахилилась до мене. — …нарешті стала схожа на себе. На щасливу тебе.

— Можливо, я просто напилась.

— А можливо — дозріла.

Потім музика стала гучнішою.
І…
на сцену вийшов він.

Ні, не Єлисей.
Стриптизер.
В костюмі лікаря.

— Ні, ну це вже перебір, — хапаюсь за лоба.

— У тебе була травма довіри. Треба лікувати, — сміється Валя.

Я сміюся.
Танцюю.
Виходжу на сцену.
Роблю тост, стоячи в туфлях, які знімаю посеред фрази.

— За те, що іноді любов починається в туалеті клубу… але завершується весільною сукнею і небажанням втікати!

І коли всі вигукують “Ура!”, коли музика знову вибухає — я виходжу на терасу.
На хвилину.
Вдихнути.
Згадати.

І тоді розумію.

Я завжди думала, що свобода — це “нікому не належати”.
А тепер знаю:
справжня свобода — це бути поруч з тим, хто не тримає, а тримає за руку.

Телефон блимає.

Повідомлення від Єлисея:

“Сподіваюсь, цей лікар не надто гарний, бо я ревную з двох кварталів.”

Я усміхаюсь.
Відповідаю:

“Він нічого не лікує. А от ти — моя найкраща терапія.”

📱 TikTok: @valyezhovaa
🎥 Катя танцює у блискучій сукні, шампанське в руці, підпис: “Вона більше не боїться. І так, ми викликали лікаря 😏💃”

**

Цієї ночі я не була самотньою.
І не була залежною.
Я була собою. Вільною. Закоханою. Живою.