До вихідних залишалося зовсім мало, і я вирішила збільшити час на тренування концентрації — тепер воно займало майже півдня. Якщо раніше це здавалося мені карою небесною, то зараз я сприймала його майже як благословення.

Я навчилася занурюватися в саму себе, шукаючи гармонію не лише з власним тілом, а й із магією всередині. Спочатку це було так само легко, як приручити скажену мантикору, але з кожним разом ставало трохи простіше. Тепер я вже не розкидалася бездумно сирою силою, а видавала її акуратно, порціями.

Здавалося б, живи та радій, але ось невдача — всі мої вміння випаровувалися, щойно емоції брали наді мною гору. А от із ними я впоратися ніяк не могла. Ну не перетворюватися ж мені на жерстяну банку, позбавлену почуттів! І скільки я не старалася, холоднокровність давалася важче, ніж контроль над магією.

Потрібно було терміново навчитися відокремлювати свої емоції від сили. І де, як не в Академії Польотів, мене могли цьому навчити? Це ж перше, що потрібно вміти, працюючи з юними гарячими драконами, які самі ще не до кінця розуміють, що в них всередині вирує. Кому, як не їм, знати, як приборкувати хаос у власній душі?

Це розуміли всі — і я, і майстри, і навіть ректор. Але ось умовити главу Академії лускокрилих поки не виходило. Точніше, він не відмовляв прямо, але постійно посилався на те, що в групах немає місць. Коротка й суха відповідь.

А насправді вона означала: «Розбирайтеся зі своєю бомбою уповільненої дії самі. В мене тут пів Академії таких, ще й вашої мені бракувало».

От ми й намагалися, як могли. Наставники завалювали мене завданнями, змушуючи працювати до повного виснаження. А коли сили закінчувалися, і я вже була готова влаштувати черговий вибух емоцій, вони просто стримували мою магію, немов приборкувачі дикого звіра. Так і жили: я старанно вчилася, а вони — старалися вижити.

У п’ятницю ввечері я лягла спати, попередньо переконавшись, що все під контролем. Начебто нічого не горить, не плавиться, не здіймається в повітря. Але варто було подумати, що субота вже завтра, як мене накривала паніка… і гуртожиток почало злегка трусити. Стихія землі останнім часом працювала, як їй заманеться, і я боялася, що одного разу випадково завалю всю будівлю.

Такими темпами мене ще відселять кудись у землянку за тисячі кілометрів від людей. І буде у мене власний ізольований клаптик землі, немов у небезпечного злочинця на довічному засланні. Я нервово посміхнулася, відчуваючи, як хвиля сили йде глибоко під землю.

Але цього разу землетрусу не сталося. Натомість у підвалі гуртожитку раптово розквітли бутони азалій. Ой, от господарники здивуються… Ну, принаймні, не грибок розрісся. Я крутнулася в ліжку разів сто, але, на щастя, силу втримала в собі. А коли нарешті мирно засопіла, в кімнату увірвалися два живих вихори у вигляді моїх подруг і почали несамовито мене торсати.

— Підйом! Вставай, кому сказано! — верещали вони на перебій.

Я щось промугикала у відповідь і закуталася в ковдру, сподіваючись, що вони скоро здадуться. Але ж ні! Виявляється, Селена не просто так вчиться на майстра води…

— Ой, ну тільки не це! — закричала я, але було пізно.

Льодяний струмінь води прилетів просто в обличчя. Я завищала, підстрибнула і вже майже встигла придумати помсту, але згадала, що мені ще не можна використовувати магію. От халепа!

— Зла на вас нема! — пробурмотіла, вибираючись із ліжка з таким виглядом, наче несла на собі всі тяготи цього світу.

Подруги безсоромно хихотіли, а я, зітхнувши, потопала у ванну. Очевидно, поспати мені більше не дадуть, тож доведеться збиратися. Попереду насичений день, а ще більш насичений вечір… принаймні, якщо наші грандіозні плани спрацюють.

Швидко освіжившись, я повернулася до дівчат, які вже накривали на стіл. Спільні сніданки стали для нас традицією, і я не хотіла її порушувати. Їли ми в тиші, кожна заглиблена у власні думки. Я трохи нервувала, а дівчата, судячи з хитрих посмішок, вже вигадували плани на вечір. І чомусь мені здавалося, що в цих планах я відігравала далеко не останню роль…

— Як тільки виповзеш від мами, відразу до нас. Будемо наводити красу, — порушила мовчазний сніданок Селена.

Я задумливо кивнула. Точно, мало просто виснажити себе магічно, треба ще й пристойно виглядати! Я якось не подумала. Оллі ще на самому початку казала, що її родичка, яка за сумісництвом відомий столичний модельєр, підготувала для мене сукню, і я спокійно забила на всі інші приготування. А тепер от з жахом згадала, що навіть маску для обличчя не зробила! А я ж чесно обіцяла своїй бідній шкірі блаженний відпочинок…

Від майстра Дестані я чекала тільки одного — щоб вона вимотала з мене всю магію, щоб та, бодай на вечір, залишила мене в спокої. І вона, скажу вам, розстаралася! Дівчата казали «виповзати»? Ха! Я навіть пальцем поворухнути не могла, коли ми закінчили.

У підсумку подругам довелося шукати спільника. А точніше, спільницю — одну хитру старшокурсницю, яка за пляшечку зілля правди погодилася левітацією відправити мою нещасну тушку прямісінько в кімнату. Оллі лише скрушно хитала головою, але мовчала. Вона, як ніхто, розуміла, що це було необхідно. Ось тільки про фізичне виснаження після тренування ми чомусь не подумали.

Але нічого, в нас же є цілий маг води у вигляді Селени!

Подруги не знітилися, а просто перетягли мене до ванної і залишили там відкисати. Час від часу вони підливали у воду якісь порошки та олії, підігрівали її, а я тільки блаженно зітхала і намагалася не думати про м’язи, які, здавалося, більше мені не належали.

Ну нічого, я ж казала, що в мене буде насичений день?

Після водних процедур подруги замотали мене в рушник і, не питаючи згоди, потягли в кімнату. Вмостили мою змучену тушку на ліжко, причому так, щоб їм було зручно мене фарбувати та наводити красу. Я б, можливо, навіть розсміялася, якби це відбувалося не зі мною.

А потім мені нарешті сунули в руки зілля відновлення життєвих сил. І, о диво! Я змогла поворушити кінцівками.