ПОЛЮВАННЯ НА ВІКТОРА

Антуан сидів за столом, розстелив перед собою карту Парижа і розкладаючи нотатки, зібрані останніми днями. Його думки крутилися навколо Віктора — сильної, розумної, але гордої людини, чия самовпевненість могла стати його слабкістю.

— Треба змусити його повірити, що він контролює ситуацію, — промимрив Антуан, роблячи записи на папері. — Нехай думає, що він близький до того, щоб повернути машину.

Луї, сидячи навпроти, перебирав смартфон, перевіряючи контакти та повідомлення. Він був старим другом Антуана і добре знав, як працює кримінальний світ Парижа.

— Ти хочеш, щоб він сам поліз у пастку? - Уточнив Луї, запалюючи цигарку.

— Саме так, — кивнув Антуан. — Ми створимо йому фальшивий слід. Нехай думає, що "Сапфір" захований на одному зі складів біля порту. Ми поширимо чутки через твої канали, але так, щоб інформація виглядала правдоподібно.

Луї посміхнувся. — Це може спрацювати. Якщо Віктор почуватиме загрозу, він поспішить на місце особисто, щоб розібратися.

Антуан кивнув, підкреслюючи нотатку в блокноті.

— Але ж це не все, — продовжив він. — Треба, щоб Віктор мав докази. Ми залишимо на складі старий автомобіль, трохи схожий на Сапфір, і додамо пару деталей, які змусять його повірити, що це і є машина.

- Наприклад? - Запитав Луї.

— Копії реєстраційних документів, подібні до тих, що ми бачили в Елізи, — відповів Антуан. — Тільки замість реальних даних впишемо неправдиву інформацію, щоб ще більше збити його з пантелику.

Луї замислився. - Це ризиковано. Якщо він запідозрить, що ми водимо його за ніс, він стане ще небезпечнішим.

Антуан підняв голову. — Ризик є, але ми не маємо іншого виходу. Це наша єдина нагода змусити його діяти швидко і без підготовки.

Наступного ранку Луї почав діяти. Через своїх людей він поширив у кримінальних колах чутки про те, що машина була помічена в одному із покинутих складів біля річки. Інформація проникала повільно, але впевнено, доходячи до людей Віктора.

— Нехай він сам приїде перевірити, — сказав Антуан, переглядаючи фотографії вибраного складу.

— А якщо він пошле своїх людей? - Уточнив Луї.

- Тоді ми будемо готові. Головне, щоб він не зміг ігнорувати цю інформацію. Він надто гордий, щоб довіряти комусь повністю.

Надвечір Антуан отримав підтвердження. Один із інформаторів Луї повідомив, що люди Віктора вже почали ставити питання про склад.

- Він клюнув, - сказав Луї, стискаючи телефон.

- Добре. Тепер треба тільки дочекатися, коли він зробить свій хід, — відповів Антуан, складаючи папери. — Віктор сам покаже, наскільки далеко готовий зайти заради Сапфіра.

Вони знали, що гра стає небезпечнішою. Але зараз обидва зрозуміли: план працює.

Антуан і Луї сиділи в квартирі детектива за столом, заставленим кресленнями, картами та роздруками. Порожні чашки кави говорили про те, що ніч була довгою, але вони були сповнені рішучості розібратися в ситуації.

- Пастка готова, - почав Луї, загинаючи пальці. — Але ти розумієш, що Віктор не єдиний ворог? Він дуже впливовий, щоб робити все своїми руками. У нього, напевно, є союзники, яким він платить за брудну роботу.

Антуан задумливо кивнув головою. — Саме це мене турбує. Люди, яких він найняв, можуть бути не лише небезпечні, а й хитрі. Але що якщо в його оточенні є хтось, хто незадоволений? Хтось, хто готовий продати його заради своєї вигоди?

Луї примружився. — Ти пропонуєш знайти зрадника у його лавах? Це ризиковано. Якщо вони впізнають, нас зітруть на порошок.

Антуан усміхнувся куточком губ. — У кожному оточенні завжди є слабка ланка. Потрібно тільки знайти, кого з людей можна змусити говорити.

Луї вказав на одну з папок із роздруками. - Ти впевнений, що всі документи були у "Сапфірі"? Якщо хоч щось із них могло бути скопійовано або зберігатися десь, ситуація стає ще складнішою.

Антуан насупився. - Еліза сказала, що всі оригінали були в машині. Але я не виключаю, що Віктор міг зробити копії. Особливо якщо ці папери такі важливі.

Луї замислився. - А що саме в них? Це просто фінансові звіти, чи там є щось вагоміше?

Антуан відповів після короткої паузи: — Судячи зі слів Елізи, там все є: від схеми нелегальних операцій до імен тих, хто з ним працює. Якщо ця інформація вийде назовні, не лише Віктор постраждає. Половина його партнерів опиниться під ударом.

— Ось чому вони так відчайдушно хочуть її повернути, — сказав Луї. — Це не просто машина, це ключ до всього його царства.

Антуан потер віскі. — Якщо Віктор зрозуміє, що ми знаємо про вміст, він стане ще більш безжальним. Йому буде все одно, хто потрапить під удар.

Луї примружився. — Значить, треба використати це проти нього. Ми можемо нацькувати його партнерів один на одного. Якщо вони почнуть підозрювати, що він приховує щось від них або може їх зрадити, вони самі його знищать.

Антуан замислився. - Це можливо. Але спочатку треба зрозуміти, хто з його союзників найвпливовіший. Якщо ми знайдемо того, хто боїться більше за інших, він може стати нашим союзником.

— Або зрадити нас, якщо зрозуміє, що ми не можемо його захистити, — сухо додав Луї.

Антуан підвівся з-за столу і підійшов до вікна. За склом мерехтів нічний Париж, спокійний на перший погляд, але сповнений таємниць та небезпек.

- Ми почнемо з малого, - сказав він. - Розберемося, хто працює з Віктором. Давайте знайдемо їхні слабкі сторони. Якщо пощастить, серед них буде хтось, хто хоче скинути його.

Луї підвівся, потягнувшись до піджака. — А що щодо Елізи?

Антуан замовк на мить, а потім відповів: — Я маю захистити її за всяку ціну. Вона знає дуже багато і дуже вразлива.

— Значить, діємо, — сказав Луї, прямуючи до дверей.

- Так, - тихо сказав Антуан, дивлячись у вікно. — Починаємо полювання.

***

Минув тиждень з того часу, як Антуан і Луї почали полювання за слабкою ланкою в оточенні Віктора. Це був тиждень нескінченних зустрічей, дзвінків та спостережень. Кожен крок вимагав обережності, адже один невірний рух міг коштувати їм не лише справи, а й життя.