3.5

Гордість була моїм другим іменем, суперсилою і прокляттям в одному флаконі. З одного боку, вона робила мене недосяжною, як заборонений плід на найвищій гілці, а з іншого, – саме вона змушувала мене тікати від власних почуттів зі швидкістю світла.

Ліза, його офіційна дівчина, намагалася отруювати мені існування за будь-якої нагоди. Вона пересувалася коридорами виключно в оточенні своєї свити. Навмисно штовхала мене плечем біля шафок, голосно і критично коментувала мій одяг прямо за моєю спиною та генерувала абсолютно тупі чутки про мої зв'язки з місцевими лузерами. Ліза точно знала про нашу історію з Брайаном, тому її агресія була банальною реакцією на загрозу. 

Якось у їдальні чергове наше зіткнення вийшло з-під контролю, і я вилила свій шоколадний коктейль просто на його білу футболку. Проблема полягала в тому, що я зробила це під прямим поглядом директора, тому за п'ятнадцять хвилин ми вже сиділи в головному кабінеті школи.

– Це переходить будь-які межі, – містер Бредфорд важко видихнув і подивився на нас поверх окулярів. – Ви обоє нормальні учні. Що саме тут відбувається?

Ми ідеально тримали мовчанку, старанно уникаючи не тільки одне одного, а й самого Бредфорда. Я втупилася у плакат з правилами пожежної безпеки так, ніби там був зашифрований план порятунку.

– Добре, – директор відкинувся в кріслі. – Або ви зараз пояснюєте мені причину цього цирку, або обидва отримуєте відпрацювання. На два тижні. Разом.

Ця загроза спрацювала краще за будь-які крики, бо два тижні в одному кабінеті з Брайаном, де не буде куди втекти чи сховатися за іншими учнями. У горлі миттєво пересохло, блокуючи здатність щось сказати.

– Це особисте, містере Бредфорд, – нарешті видавив Брайан, і в його голосі прозвучало... покаянне? Ніби він скинув маску невразливого крутого хлопця. – Ми постараємося не приносити це в школу.

– Школа – це взагалі не майданчик для ваших розбірок, – директор зняв окуляри і почав терти перенісся рухом людини, яку відверто дістали підлітки. – Я даю вам останній шанс. Наступного разу наслідки будуть набагато гіршими.

Ми вийшли з приймальні Бредфорда без жодного звуку. Уроки закінчилися півгодини тому, і в довгому порожньому коридорі було чути виключно гуркіт наших кроків по старому лінолеуму.

– Ти дограєшся, – його тон абсолютно не збігався з погрозою, Брайан скоріше виглядав задоволеним, бо перспектива ділити зі мною один кабінет найближчі два тижні явно не викликала в нього дискомфорту.

Я прискорила крок у напрямку своєї шафки. Залишалося тільки зафіксувати увагу на металевому диску замка і проігнорувати те, як сильно напружуються всі мої м'язи під його прямою увагою.

– Досі злишся, – він зупинився поруч.

– Мені до тебе взагалі немає діла, – я смикнула металеві дверцята на себе, відгороджуючись від нього тонким листом заліза. – У тебе є Ліза. Нехай вона і злиться.

Брайан подався вперед, його долоня жорстко грюкнула в дверцята шафки, голосно закриваючи їх назад. Наступної секунди він перехопив мене за талію, змусивши втиснутися лопатками в холодний метал сусідньої шафи. Тканина моєї футболки зовсім не пом'якшувала тиск його пальців. Фізична дистанція між нами скоротилася до критичного мінімуму, і я знову відчула цей знайомий запах м'яти.