3.4

– Я запізнився? – Брайан зупинився впритул до мене.

– Так.

Всупереч логіці, всередині розлилося дивне, тихе щастя.

– Тренер не відпускав із майданчика, – його голос все ще збивався, і у цій короткій фразі не було награності чи спроби викрутитися.

– Нічого страшного, – сказала я. – Я все одно не виграла.

– Це взагалі нічого не означає, – у його тоні з'явилася жорстка категоричність. – У тебе шикарний голос. Вони просто глухі.

Він усміхнувся, і ця міміка миттєво стерла всі останні шкільні місяці, повернувши нас у ту літню реальність, коли ми ще не перетворилися на акторів виснажливої драми.

Ми постійно гойдалися між цими двома станами. Іноді він просто так залишав на моїй парті шоколадку і підморгував, ніби підписуючи якийсь таємний мирний договір. Писав на аркушах пропозиції кудись вибратися після уроків, пропонуючи перепустку у свій ідеально вибудований світ місцевої зірки. Іноді він просто лишав на полях зошита коротке зауваження про те, що я сьогодні маю крутий вигляд, і ці випадкові криві букви робили зі звичайного вівторка щось абсолютно ненормальне за рівнем адреналіну.

А іноді в тих самих записках був відвертий бруд. Щось на кшталт: «Твій Філіп сьогодні прийшов у школу і лизався з Монікою у всіх на очах».

Дружки Брайана регулярно доповідали йому, що я нібито ідеалізую старшокласника Філіпа після того, як той якось доніс мою тацю в їдальні. Я дійсно сама старанно підтримувала цей міф, бо Брайан продовжував зустрічатися з Лізою, і мені було життєво необхідно показати, що мій фокус уваги теж змістився. Я хотіла, щоб це його зачіпало.

Він бив у відповідь. «Чув, Філіп навіть не знає, що ти існуєш». Або: «Ми з пацанами побилися об заклад, коли ти нарешті когось поцілуєш. Я поставив десятку, що це станеться не раніше випускного». Кожен такий папірець діяв максимально безпомилково. Як же я на нього злилася в ті моменти.

Якось він побився об заклад зі своїми приятелями, чи зможе ляснути мене по сідницях. Вони влаштували на мене справжнє шкільне полювання, і кілька ідіотів уже спробували свої сили і миттєво відступили. Брайан був п'ятим, і єдиним, хто не злився відразу. Зробивши це, він відскочив усього на кілька кроків. Його самовпевненості цілком вистачило на те, щоб спокійно дивитися мені в обличчя і видавати задоволену усмішку переможця, зграя його друзів, що вишикувалася в коридорі півколом, відверто реготала.

Я не стала тікати чи кричати, просто повільно розвернулася і підійшла до нього впритул, повністю ігноруючи інстинкт самозбереження. Обхопила долонями його зап'ястя, наблизила своє обличчя так близько, що він збився з пантелику, очікуючи, що я влаштую показовий поцілунок перед половиною школи. А потім я з ідеальною точністю вгатила йому коліном між ніг.

Коридор заціпенів. Брайан став єдиним хлопцем у моїй біографії, який отримав такий відверто жорсткий фізичний удар, і ця сцена миттєво стала частиною шкільного фольклору. Зате після неї місцеві мисливці повністю згорнули свої ідіотські квести, остаточно закріпивши за мною статус небезпечної цілі.

Він зігнувся навпіл, а я продовжувала стояти поруч. Дружки Брайана моментально знайшли собі інші важливі справи і розсмокталися по кабінетах. Спостерігаючи за тим, як йому фізично погано, я відчувала специфічне задоволення від того, що нарешті зрівняла рахунок, хоча десь глибоко всередині щось болісно стиснулося від вигляду його страждань.

Друзі, додавайте книгу в бібліотеку, щоб не пропустити нові розділи. =))