Глава 14

Це був не звір, ... ні. Таких звірів не могло існувати! Важко було навіть сказати, що це було. Химера. Воно могло ходити, як на двох, так і на чотирьох лапах. Монстр був точно хижаком, але розумним. Його очі світилися розумом, не дивлячись на потворність тіла. А тіло було сухорляве, мускулисте, покрите темною шкірою. Я зрозуміла, чому їх порівнювали з дияволами - бо очі на цих мордах горіли в ночі, як у вовків червоним пекельним полум’ям. Коли я отямилася і почала рівно дихати, я підійшла до цього ... монстра, який був ... Камілем. Він нетерпляче чекав, видаючи утробні звуки, низько схилившись, щоб я могла сісти йому на спину і обв'язатися мотузкою. Так, він був незвичайний, він наводив жах, але я не боялася його, я вже зустрічалася з ними у своїх видіннях, а тепер зіткнувшись в реальності - я прийняла його вигляд, як належне. Поклавши руки йому на плечі, я відчула, як грають під моїми долонями його м'язи, і відчула впевненість. Мій приклад наслідували й інші воїни з роду людського. Як тільки пригнувшись, я обхопила нічного диявола за шию - він зірвався з місця. У стрибку він міг пролетіти кілька метрів. З кожним таким стрибком він набирав швидкість, ледь торкаючись землі. Мене ніс не монстр - я осідлала вітер, який шалено свистів у мене в вухах! З усіх сил, вхопившись за Каміля, я боялася розплющити очі, особливо, коли вольфгар нісся по камінню, зрізуючи дорогу через скелі.

Світанок застав нас біля околиць Кріленда. Лише тільки коли ми побачили його незаймані стіни - змогли зітхнути спокійно. Значить, ми виграли час у цих тварюк!

Раду Кріленда було піднято по тривозі, а пізніше і все поселення. Люди і вольфгари прийшли до домовленості, що і ті й інші зберуться в Кріленді, дітей обох народів заховають в таємному підземеллі, а всі, хто може тримати зброю, стануть на захист, чекаючи нічною атаки, включаючи і вольфгарів, які будуть битися разом з нами, біля стін наших будинків, прийнявши свій інший вигляд. Тільки так у нас у всіх був шанс вистояти.

Алішер зі своїм загіном відправився в селище підготувати своїх одноплемінників, а в Кріленді почалася метушня. Збирали дітей і людей похилого віку, роздавали зброю, зводили укріплення на стінах. Крики, вигуки, біганина, застиглий в очах страх. Навіть небо затягнулося сірими похмурими хмарами, ховаючи від нас чисте світило. Ми занурилися в пітьму і холод. Ця ніч точно повинна була увійти в нашу історію або як останньою ніччю Кріленда, або переломною в боротьбі з дігонами. Завтрашній світанок був, як ніколи бажаний! Але навіть якщо ми і вистоїмо, для багатьох він так і не настане. ... З цієї ночі змінювалася історія двох ворогуючих народів. Вперше люди і вольфгари зберуться в одній фортеці, допомагаючи вижити один одному. З вольфгарами у нас було спільне, одне непереборне бажання - жити!

Після обіду, в Кріленд увійшли діти і жінки вольфгарів, останніми в нашому поселенні з'явилися їхні воїни. У вольфгарських очах не застигло страху чи приреченості, не було паніки в їхніх рядах, не проглядалася і звичайна ненависть до людей. Сьогодні вони були стримані і спокійні, немов були готові прийняти будь-яку долю, яка чекала на них.

Мені захотілося знайти тихе місце, посидіти і поміркувати, налаштувати себе на те, що потрібно вистояти за будь яку ціну в прийдешнім жахітті. Ніколи раніше я не брала участі у великих битвах, крім тих останніх сутичок з дігонами в лабіринті, і я здогадувалася, що страшніше майбутньої ночі у мене ще не було. І сподіваюся, більше не буде.

Підходячи ближче до свого сірого, непримітного будинку, я зіткнулася зі Скіфом. Старий і вірний воїн, подивився на мене довгим проникливим поглядом, насупивши сиві волохаті брови. Скіф важко зітхнув, поклавши свою важку руку мені на плече:

- Таро, дівчинка, сьогодні вночі, не ми в пекло, а пекло завітає до нас, сьогодні я буду битися, немов в останній раз в своєму житті! Але цей бій не для тебе. Я знаю, я вчив тебе, як міг, і ти багато чого вмієш, але краще б тобі сховатися. У тебе інша цінність.

- Оце вже ні, Скіфе! Я відчуваю, що теж зобов'язана боротися за своє життя, стрілами, мечем, нігтями, зубами, але я буду боротися! Не як провідник, а як жінка-воїн, як проста дівчина цього світу. Адже навіть дванадцятирічні хлопчаки стануть на стіни, чим я краща за них?! У мене не вистачить совісті ховатися. І не вмовляй мене! Де Лінда?

- Упертість твоя, це у тебе від Грегора. Такий же був, непохитний до кінця. Лінда допомагає з дітьми в підземеллі, а я йду перевіряти зміцнення, потрібно ще підготувати смолу. Значить, ти твердо маєш намір битися? Просто, дочко, зрозумій, я ... дуже боюся за тебе, - Скіф зніяковіло хитнув головою. Ніколи він не вмів виявляти свої батьківські почуття, хоча любив мене як дочку, я це знала. На очі у мене навернулися сльози, і такий камінь ліг на душі! Кинувшись йому на шию, я міцно-міцно обійняла свого буркотуна Скіфа. Говорити було не треба, ми обидва все розуміли без слів. І те, що я теж переживаю за нього, і те, що теж його люблю. Ми знали. Знали, що це або кінець, або продовження. Цими обіймами ми так багато один одному сказали, за всі ці роки, і підтримали, і втішили, і дали настанови.

Я увійшла в тихий, спорожнілий будинок. Тут пройшло все моє життя. Мені здавалося, що я відчуваю, що навіть мій дім хоче жити, ці старі прохолодні стіни, цей дубовий стіл, який Скіф змайстрував власними руками, цей комод, в якому зберігалися речі батька, навіть моє старе ложе. ... Я тінню опустилася на нього.

- А тебе не важко було відшукати, - несподівано пролунав голос у мене за спиною, налякавши мене до остраху. 

- Що ти робиш в моєму домі? - видала я з переляку, дивлячись, з якою цікавістю Каміль розглядає мої покої.