Пролог

Елісон приклала вказівного пальця до вуст, змушуючи секретарку Алекса мовчати. І обережно прочинила двері в кабінет коханого. Алекс сидів за столом без піджака і щось переглядав на моніторі комп’ютера.. Рукава сорочки закочені до ліктів. Декілька верхніх ґудзиків розстібнуті.  

Його миловидне обличчя викликало чергову посмішку на вустах дівчини. Зараз він був схожий на акулу бізнесу. Зосереджений, уважний та вимогливий. Від його вигляду завмирало серце. І цей екземпляр мужності та працьовитості тепер її. Він залишив каблучку в шафі серед одягу в надії на те, що вона її знайде. Він дав їй можливість самій вирішувати, чи хоче вона заміж за нього. 

Та ось він повільно підіймає очі й фокусує свій погляд на Еліс. Секунда і його вуста розпливаються в чарівній посмішці, від якої серце в грудях починає гупати з новою силою.

— Привіт! – підводиться чоловік й прямує до неї. – Ми ж ніби не домовлялися про зустріч?

— Знаю, — розпливається в посмішці Еліс, оглядаючи коханого зеленими закоханими оченятами. – Та я запрошую тебе на обід…

— У нас якесь свято і я про нього забув? – ніжно цілує він кохану в щоку.

Його запах… з нотками цитрусу та мускату… забиває подих. Неймовірний запах!  

— Майже…

— Майже? – брови миттєво злітають догори. – Що це значить, кохана?

— Я… згодна! – ледве видавлює з себе Елісон.

— На що? – його сірі очі прискіпливо розглядають обличчя дівчини. – Ти про що це, серце моє?

Молода жінка риється в сумці й витягує коробочку з каблучкою, яку знайшла в шафі серед речей. Такого сюрпризу від нього вона не очікувала. Та це Алекс. В цьому він весь. Вони разом вже майже три роки. А він все ніяк не зважиться зробити їй таку бажану пропозицію руки та серця. Еліс швидко відкриває обшиту оксамитом коробочку й дивиться на коханого щасливими оченятами.

— Це ж пропозиція. Так?

Його погляд повільно сповзає з її обличчя на каблучку в оксамитовій коробочці. А потім він починає бліднути. Вуста повільно розтуляються і язичок облизує пересохлі губи.

— Ах! Ти подумала, що це… Це я п’ять років тому робив пропозицію Аманді. А вона відмовила. Тож закинув цю каблучку в шафу і забув про неї… Вибач, мала!

Усмішка сповзла з обличчя дівчини. Такого не очікувала навіть вона. Як то закинув у шафу і забув? Та навіть якщо це й правда, то міг би вигадати щось. А не отак грубо обривати все. Еліс з відразою подивилася на долоню, яка все ще тримала ненависну каблучку. Комічна ситуація. Хіба не так?

Вона знайшла в шафі каблучку і подумала, що Алекс робить їй пропозицію. А виявилося, що це каблучка, яка призначалася його колишній. Неприємно! Боляче! Незручно!

Дівчина повільно закрила коробочку і взяла його долоню. Обережно поклала каблучку на долоню і відступила на крок назад.

— Сподіваюсь, комусь ця каблучка принесе щастя, — промовила тихо. – І чергова дівчина не розчарується, що витратила три роки на тебе.      

Елісон вилетіла з будівлі їх з Алексом компанії, ледь стримуючи сльози. А чого вона очікувала? Що Алекс пристане на її пропозицію? Бісів придурок. Зрадник. Товстошкірий ідіот.  

Ніколи ще її так не трясло. Ніколи в житті їй не було так огидно і кепсько, так боляче і неприємно. І сльози струмком потекли з очей. Вона ж любила його більше за життя, обожнювала його, молилася на нього. Він був дуже красивим юнаком. Він був активістом з безліччю ідей і проєктів. Високий, сіроокий блондин з правильними рисами обличчя. Ну як повз такого хлопця можна пройти спокійно? Ось вона і не могла до кінця повірити у своє щастя, коли він запропонував стати його дівчиною. Їй тоді заздрили всі подруги. Та що там подруги, вона і сама собі заздрила. Бути в компанії такого красивого хлопця – мрія будь-якої дівчини. І Еліс закохалася в нього по вуха. Вони весь час проводили разом і всі навкруги говорили, що справа обов'язково закінчиться весіллям. Коли загинули її батьки, він дуже її підтримував, піклувався про неї, намагався її розважити. Що ж сталося з ними зараз? Куди поділося кохання, їх теплі почуття один до одного? Їй потрібно було не слухати його, а народжувати дитину. Тоді б у них була міцна і справжня сім'я. Це Алекс хотів почекати й насолодитися товариством один одного. Змушував її пити протизаплідні таблетки. А пізніше її гінеколог порадила їй гормональні уколи. І ось тепер вона самотня і нещасна, тому що слухала його і виконувала всі його бажання.

Але найболючіше було те, що коли сталася ця комічна ситуація, він не погодився одружитися. Міг би підіграти їй. Не обов’язково говорити правду в обличчя. Як він міг так вчинити з нею? Як можна жити з жінкою не прагнучи родини, дітей. А все через те, що вона була сліпою через власну закоханість. Вона не бачила й не помічала очевидних речей. Вони разом відкрили бізнес. І їй здалося, що тепер вони нарешті одружаться. А от і ні. Бо він не розглядав її кандидатуру, як щось особливе. Як дружину. Як матір своїх дітей. Для нього вона була лише партнер по бізнесу.

Він зрадив її. І вона готова була на все, щоб помститися йому. Тепер її здолав всепоглинущий гнів. Вона відбере в Алекса його мрію, а без неї він не зможе бути щасливим. Ось тоді і подивимося, як довго він буде таким самовпевненим покидьком.

А зараз їй потрібно заспокоїтися і привести свої почуття до порядку. Вона забралася в авто і відчула себе дуже самотньо. Їй раптом здалося, що вона нікому в цьому світі не потрібна. Її ніхто не любить і ніхто не бажає. А чи любив її Алекс взагалі? Чи він жив з нею лише тому, що вона їла з його рук і готова була виконати будь-який його каприз? Ось він і скористався її відданістю, щоб домогтися свого.

Мотор загурчав і ауді рушила з місця. Елісон стиснула руками кермо так, що пальці побіліли. Вона впорається з цим. Вона – сильна жінка. Вона знайде вихід. Просто зараз, коли всі її мрії зазнали краху – це важко. Щоб заспокоїтися, взяти себе в руки – потрібен час.

Перед очима все розпливалося від сліз. Добре, що до роботи подруги не так далеко. Діставшись до будівлі, в якій працювала подруга, вона припаркувала ауді на стоянці. Й поглянула на себе в дзеркало заднього виду. Туш розтеклася, очі червоні, під очима чорні кола.