Розділ 12

Перший чорний об’єкт не стріляв.

Це було гірше.

Він просто висів перед відкритою Дверима, а за ним одна за одною з’являлися нові темні форми.

Двадцять три.

Двадцять сім.

Тридцять одна.

Не кораблі в звичному розумінні.

Жодних двигунів.

Жодного видимого озброєння.

Жодного теплового сліду.

Одні були двадцять метрів.

Інші — двісті.

Два перевищували кілометр.

А велика тінь за Дверима досі не пройшла повністю.

«Арден» навіть не міг визначити її межі.

Кіара тримала корабель на відході.

Не швидко.

Правий двигун не дозволяв.

— Відстань до Двері?

Свідок:

— Шістдесят одна тисяча кілометрів.

— Чорні об’єкти?

— Передня група лишається біля каналу.

Рейн:

— Не переслідують.

— Ні.

Кіара:

— Поки.

Рейн подивився.

— Тобі можна.

— Знаю.

На головному екрані ще висіла фраза:

ВИ ЗНОВУ ЛИШИЛИ ДВЕРІ БЕЗ СТОРОЖА.

І відповідь на Рейнове питання:

ТІ, КОГО ВАШ КУРАТОР НЕ ПУСКАВ.

Рейн стиснув руків’я меча.

— «Ваш».

Каел з Астреї:

— Що?

— Вони сказали «ваш Куратор».

— Так.

— Значить не вважають його своїм.

— Або хочуть, щоб ми так думали.

Кіара:

— Добре.

Рейн:

— Технічний термін?

— Так.

Світ 17 уже піднімав флот.

Не кораблі Тель-Ару.

Інший флот.

Справжній.

Вікно відкрилось далеко за зовнішньою орбітою.

З нього вийшов перший білий крейсер.

Потім другий.

Третій.

За ними —

шість менших.

Еріс був на зв’язку.

— Не стріляйте.

Рейн:

— Ми й не збирались.

— Я не вам.

Пауза.

На другому каналі Еріс говорив до власного флоту.

— Не починати активної ізоляції без локального підтвердження.

Відповідь:

— Двері не перебуває під локальною юрисдикцією Тель-Ару.

— Перебуває в його системі.

— Це недостатньо.

Еріс:

— Для відкриття вогню — достатньо.

Тиша.

Рейн:

— Хто там головний?

Еріс:

— Адмірал Сева Ран.

— Стабілізована?

— Третій етап.

— Звісно.

— Рейн.

— Що?

— Це нічого не доводить.

Рейн:

— Знаю.

Пауза.

— Уже знаю.

Світ 17 передав чорним об’єктам:

НЕВІДОМА СТОРОНА.

ВИ ПЕРЕБУВАЄТЕ В ЗАСЕЛЕНІЙ СИСТЕМІ.

ПРИПИНІТЬ ПРОХІД ЧЕРЕЗ ДВЕРІ.

Відповідь прийшла не одразу.

П’ять секунд.

Десять.

Потім:

МИ НЕ ПРОХОДИМО ЧЕРЕЗ ВАШУ ДВЕРІ.

Пауза.

МИ ПОВЕРТАЄМОСЯ ЧЕРЕЗ НАШУ.

Тиша.

Каел:

— Оце погано.

Рейн:

— Чому?

— Якщо вони вважають інфраструктуру своєю...

Лія перебила:

— Не поспішай.

— Вони сказали «нашу».

— Це може означати походження, а не власність.

Рейн:

— Запитаємо.

— Що означає «наша»? — передав він.

Відповідь:

ПОБУДОВАНА НАМИ.

Пауза.

ЗАБРАНА У НАС.

Ще:

ПЕРЕДАНА КУРАТОРОВІ ДЛЯ ТИМЧАСОВОГО ОБМЕЖЕННЯ ДОСТУПУ.

Кіара:

— Тимчасового.

Рейн:

— Звісно.

Лія:

— Хто «ми»?

Тиша.

Потім чорний об’єкт відповів:

ПЕРШІ БУДІВНИЧІ ДВЕРЕЙ.

На містку стало тихо.

Навіть Свідок не відповів одразу.

Каел:

— Це може бути брехня.

Сая Рен:

— Може.

Еріс:

— Світ 17 не має архівів про походження самих Дверей.

Рейн:

— Ви ними користуєтесь і не знаєте, хто побудував?

Еріс:

— Ви користуєтесь зорями й не будували їх.

— Не те саме.

— Трохи те саме.

— Не починай.

Величезна тінь за Дверима наблизилась.

Свідок нарешті зміг оцінити.

— Мінімальна довжина — сто вісімдесят кілометрів.

Кіара:

— Мінімальна?

— Частина залишається поза локальною геометрією.

Рейн:

— Арка?

— Не схоже.

— Корабель?

— Не знаю.

— Не слово.

— Іншого немає.

Світ 17 повторив:

ПРИПИНІТЬ ПРОХІД.

Чорні:

ВІДМОВЛЕНО.

— ПРИЧИНА?

ОБМЕЖЕННЯ ДОСТУПУ ВТРАТИЛО ЧИННУ АВТОРИЗАЦІЮ.

Лія тихо:

— Вони знають про Куратора.

Рейн:

— І про вакантність.

Каел:

— Більше.

— Що?

— Вони знають, що авторизація втратила чинність.

— Не просто що Куратор зник.

На екрані з’явився системний запит Кураторської Двері:

ЗАХИСНИЙ БАР’ЄР: НЕАКТИВНИЙ

РОЗПОДІЛЕНА КУРАТОРСЬКА ФУНКЦІЯ: НЕ СФОРМОВАНА

АВТОНОМІЯ: ДОСТУПНА

ВІДМОВА: ДОСТУПНА

НАСЛІДОК: ВІДМОВЛЕНО

Рейн:

— Мая.

Лія:

— Вона вже сказала «ні».

— І це лишається.

— Так.

Дан вийшов на канал.

Виглядав жахливо.

Не тому, що щось активував зараз.

Тридцять один відсоток сумісності нікуди не зник.

— Не дивись так, — сказав він.

Рейн:

— Як?

— Наче я зараз розсиплюсь.

— Не плануєш?

— Ні.

Пауза.

— Але не підключатимусь.

— Добре.

— Я просто хочу сказати одну річ.

— Яку?

— Якщо система просить «Наслідок», це не означає, що їй потрібен R-21.

Тиша.

Лія:

— Поясни.

— R-21 — наша пізніша реалізація принципу.

— А ця архітектура старіша.

— Вона може шукати не лінію.

— А того, хто погодиться утримувати причинну відповідальність за рішення Куратора.

Рейн:

— Тобто людину, яка скаже: «Якщо я не пущу їх, наслідок мій».

— Або «якщо пущу».