Малий корабель «Ефа»

Вмить містечко навколо зникло. Зникла і гравітація Аріадни. Стало неймовірно легко. Він опинився під величезним неозорим куполом, краї якого губилися за горизонтом. Крізь безліч шестикутних вікон стелі лилося м’яке світло. Від висоти та масштабів споруди перехопило подих.

— Цей купол розкинувся над всією планетою. В ньому штучна атмосфера ідентична атмосфері Аріадни. Купол захищений силовими полями і його постійно регенерують та відновлюють мікророботи та нанороботи. В будь-якій частині планети вічний день. Тут під куполом зібрана рослинність не лише з Аріадни, але також земного походження та з ряду інших планет. Є безліч штучних прісних та солоних водойм: озер, річок. Нас вже чекають. Малий військовий корабель «Ефа» менш ніж за годину відправиться до Землі. Разом з нами там буде восьмеро людей. Цей корабель ідентичний кораблям типу Катран.

— Стандартний екіпаж Катрана шістнадцятеро людей.

— Завдяки новітнім технологіям на наших кораблях чисельність команди зменшено до восьми людей. Ти людина земного походження, четверо біоніків разом зі мною і троє синтетиків складуть команду «Ефи». Ти будеш навчатися дорогою до Землі. Завдяки нанороботам ти навчишся дуже швидко.

— А якщо «Ефа» зіткнеться з флотом ассандоран?

— Ця зустріч закінчиться дуже погано. Для ассандоран.

Раптом він побачив ряди блискучих ангарів.

— Це ангари для малих кораблів типу аналогічного Катранам. На тому березі річки базуються чотиримісні бомбардувальники, на тому плато – двомісні винищувачі-бомбардувальники, на тій рівнині база одномісних винищувачів. Всі вони обладнані сингулярними реакторами і здатні самостійно дістатися до будь-якої точки Галактики Чумацький шлях. Але для зручності у нас є зорельотоносці. А ось і «Ефа».

Віталій побачив корабель розміром з кораблі типу Катран, але більш плоскої форми і коротші. На борту корабля було майстерно зображено голографічний профіль змії, ім’я якої носило судно. Здавалося що сам корабель нагадував небезпечну змію, що приготувалася до смертоносного кидка.

Їх чекали шестеро чоловіків і жінок. Одна із них вже знайома білявка Інгрід.

— Інгрід – капітан цього зорельота, як ти вже зрозумів вона синтетик, але синтетики можуть мати різний колір шкіри, волосся та очей, ось цей смаглявий хлопчина – Міро, а інший русявий хлопець Юліан. Решта троє – біоніки.

Марі вказала на двох чоловіків та дівчину з такою ж чорною шкірою та волоссям як і у неї.

— Том, Марк та Юна, – представила їх Марі.

Наперед виступила Інгрід.

— От і познайомилися. Займайте свої місця і ми відбуваємо. Віталію, твій зореліт «Скіф» залишиться на Аріадні. Екіпаж тебе поступово введе в курс справ щодо твої обов’язків на «Ефі».

Віталій довго гадав, яким шляхом «Ефа» буде покидати купол, але сталося все набагато швидше і несподіваніше. Мить і вони вже повисли на сіро-сталевою, ідеально рівною округлою сферою Маріс. Очевидно їх телепортували.

— Еліс, увімкни двигуни, – скомандувала Інгрід штучному інтелекту корабля.

«Ефа» набираючи швидкість почала віддалятися від супутника. За лічені хвилини їхня швидкість перевищила спочатку другу, потім третю і нарешті четверту космічну.

— Увага, входимо в гіперпростір, – попередила Еліс.

Мить і навколо виникло сіре марево.

— Ми у гіперпросторі. Очікуваний час прибуття до Землі через дев’яносто дві години. Корекція курсу в будь-який час за вимогою, – поінформувала Еліс.

— Марі, «Ефа» може коригувати курс не виходячи з гіперпростору? – трохи здивовано перепитав Віталій.

— Звісно, наші технології дозволяють це робити. Крім того ми можемо спостерігати за оточуючим простором і гіперпростором.

— Неймовірно. Адже всі кораблі в Галактиці в гіперпросторі сліпі.

Сам корабель і свої обов’язки Віталій вивчав дуже швидко і легко. За словами екіпажу, нанороботи сформували в його мозку імплантат, на які записувалася інформація. Технології Аріадни і АРІЯ випереджали на безліч років всі відомі йому раніше. Озброєння «Ефи» було здатне знищувати з одного пострілу навіть найпотужніші лінкори типу Мегалодонт, а також крейсери типу Біла акула, Тигрова акула, Мако, і навіть великі десантні зорельоти Кашалот, які були захищені надпотужним силовим полем. Найчастіше він спілкувався з Марі. Дівчина з кожним днем подобалася йому все більше. Також час від часу йому допомагали решта членів екіпажу і особисто капітан Інгрід. З кожним днем Земля була все ближче. Радість від скорого побачення із Землею та рідним світом планетою Юрін у нього межувала з тривогою за їхню долю.

— Капітане Інгрід, зайдіть в рубку, – почув Віталій голос Еліс.

Віталій також поспішив до рубки.

— Що сталося, Еліс? – спитала Інгрід.

— Я зафіксувала три флоти ассандоранців. Перший з них у повному складі максимальної ударної групи. Тримає курс на Сиріус.

— Сиріус, це точка корекції курсу перед атакою на Землю, – втрутився Віталій.

— Схоже що так, – сказала Інгрід.

А Еліс продовжувала.

— Інший флот у складі чотирьох максимальних ударних груп тримає курс в район поблизу Малого скупчення планет Кассіопейського союзу. Третій флот у складі шести максимальних ударних груп тримає курс в район поблизу Великого скупчення планет Кассіопейського союзу.