Перша битва

"Вітаємо вас на гран - прі Австралії", - оголосив коментатор.
        Поки гонщики сідали в свої боліди, а навколо метушились глядачі на трибунах, Еліза давала останні настанови механікам.
        Маркус Грей - технічний директор команди, стояв поруч із дівчиною, коли вона оглядала двигун востаннє перед стартом. Він був сорокарічним статним чоловіком в окулярах і ріденькою борідкою. Не самий приємним тип на перший погляд, але Еліза його любила. Три роки тому, коли помер її батько і вона отримала роботу в Ред Девілс, Маркус навчав її всьому і підтримував. Це був важкі часи. Але Еліза думає про них, як про важливий старт її нового життя. Маркус обійшов болід крогом і зупинився біля правого колеса. 
        - Все перевірила? - запитав він.
        - Так, - Еліза витерла руки від мастила і стала поруч. 
        - Що ж, цей болід кращий по технічним характеристикам, ніж минулого сезону. А минулого сезону ми виграли кубок Конструкторів. Ловиш натяк? - Маркус посміхнувся і штурхнув Елізу в бік. 
        - Не знаю, сьогодні буде видно, на скільки він конкурентноспроможний. Я чула, Лоуренс купили двигун в Мерседес. 
        - Це нічого не означає, - відмахнувся Маркус. 
 До них підійшов Коннор, який вже був повністю екіпірований. Він обвів їх поглядом і зайняв своє місце в боліді. 
 Тим часом погляд Елізи привернув Віктор, який стояв недалеко від них і розмовляв з Софі. Дівчина згадала кілька чудових слів про себе і рушила в їх сторону. 
     - Я думала, журналістам вхід заборонений, - мовила Еліза, коли Віктор і Софі обернулись на її голос. 
     - Це я її запросив, - сказав Віктор. 
     - Справді? - Еліза наділа фальшифу посмішку.
     Софі подивилась на неї зверху вниз і глянула на Віктора. Еліза була вся в мастилі, її біла сорочка покрилась чорними масними плямами, а джинси сміливо можна було викидати. Вона не любила носити форму Ред Девілс та це постійно коштувало їй не малі суми для закупівлі одягу для роботи. 
     - Дякую за допомогу, Вікторе, я вже напевно піду, - мовила Софі.
     Віктор поцілував їй руку, і вона подарувала йому одну з тих естетичних посмішок з журналу Vogue. 
     Та коли Софі відійшла трохи дальше, Еліза наздогнала її, схопивши за плечі і розвернула до себе.
     - Я знаю, що ти робиш. 
     - Не розумію про що ти, - сказала дівчина. - І забери від мене свої брудні руки, зіпсуєш костюм. Він коштує, як половина твоєї зарплати.
     Еліза відпустила руку дівчини і суворо на неї подивилась. 
     - Ти підбираєшся ближче до команди. Тепер вирішила взятись за Віктора? Готова і в ліжко з ним лягти заради інформації?
     Вираз лиця Софі змінився. Вона роздратовано стиснула сумку на плечі, а потім дістала свій телефон, збивши вхідний виклик.
     - Маю йти, - мовила вона. 
     - Ти бляха маєш зникнути звідси, - закричала їй в слід Еліза, але відповіді не отримала.

            Боліди були на старті. Відлік почався. Коннор Маккмафін стартував з першого місця, за ним Даніель Восс з команди Лоуренс і третім був Олівер Форд - команда Ренджерс. Болід Аарона встигли відновити до гонки, але він стартував з останнього місця. Не найкращий початок для того, хто хоче виграти чемпіонат. 
        І ось вогні замигали і боліди рушили. Всі кола Коннор тримався беззаперечним лідером. Жодного разу не поступившись місцем. Швидкі і влучні піт - стопи і хороший темп взяли своє і він закінчив гонку на першому місці. 
        Та головною сенсацією все одно вийшов Аарон, який піднявся з останнього місця на шосте. І тому цілком логічно, що тепер увага глядачів, журналістів і інших пілотів була прикута до білої конячки гонки. Аарон отримав підтримку команди і нових фанатів. Вийшовши з боліда на фініші, його зустрів Віктор, який обняв його так міцно, що стало важко дихати. Така увага лякала, хоч Аарон і думав, що зможе до цього привикнути. А от до косих поглядів Коннора навряд. Після церемонії нагородження хлопець не зводив очей від Аарона, ніби звір, який готовий кинутись на здобич. "Що ж якщо він побачив в мені конкурента - це тільки грає мені на руку", - думав Аарон. Може, ця гонка і почалась не так, як він хотів би, але зараз він отримав очки для команди і це все, що має значення. 
        Поки всі переключились на Коннора, Аарон нарешті зміг видихнути і побути на самоті. Коли до нього протиснувся інший гонщик. 
        - А ти був крутий сьогодні, - мовив темноволосий хлопчина. - Я - Даніель Восс, але ти напевно і так в курсі, як мене звати. А от твоє імя я сьогодні почув вперше. 
        - Аарон Літовскі, - зі скукою в голосі відповів хлопець. 
Коли він дивився Формулу - 1 по телевізору, то ніколи не симпатизував Даніелю. "Напищений індюк", - отак колись його назвала молодша сестра Аарона.
         - Ц    ей сезон має бути цікавим, еге ж ? - Даніель пішов дальше, поки Аарон дивився йому в слід, а потім його очі зустрілись з Коннором. 
Тепер він виглядав ще злішим, хоч трофей був сьогодні в його руках.