***

12 років потому

— Та блін, завмріть! Я хочу вас сфотографувати! — зашипіла я, примружившись на екран телефону і намагаючись навести фокус.

Відблиски від багаття грали на їхніх обличчях, кидаючи танцюючі тіні, але вони, ніби навмисно, кривлялися і дуріли, не даючи зробити нормальний кадр. У одного з них була пляшка в руці, другий підняв у повітря якийсь обгорілий прут і корчив із себе статую.

— Та досить вже, — пробурмотіла я, здавшись і просто навмання зробивши знімок. Однак, коли подивилася на екран, зрозуміла, що вловила саме той момент, який хотіла. Куточок губ здригнувся в посмішці. Хто б міг подумати, що ці двоє, ті самі придурки, які одного разу вкрали мене прямо з вулиці, стануть мені як брати? З тих пір минуло багато часу. Якби хтось тоді сказав мені, що я опинюся частиною зграї... та я б просто розсміялася їм в обличчя. Я й сама не вірила, що мене приймуть, а вже в те, що вони — справжні перевертні, — тим більше. Але життя, мабуть, любило дивувати.

— Задоволена? — запитав чоловік, відпивши з пляшки пива і ліниво дивлячись на мене поверх язиків полум'я.

— О так, — з посмішкою відповіла я, ховаючи телефон і киваючи в його бік.

— Сьогодні в таборі залишишся чи знову в місто подашся? — поцікавився інший, витираючи руки об свою вічну пошарпану куртку.

— Буду тут. У місті нудно, — відповіла я, переглядаючи зроблені фото і невдоволено морщачи ніс на пару розмазаних кадрів.

— А як же хлопці? — з усмішкою уточнив він, і я відразу підняла погляд.

— Який з них? чи ти про того, якому ви ребра відбили? — хмикнула я, кинувши погляд на винуватця.

— Він кровосос був, — сухо відрізав чоловік, прибираючи з обличчя пасмо волосся, що вибилося.

— Але симпатичний, — посміхнулася я, згадуючи вираз обличчя хлопця, коли він зрозумів, що нарвався не на просту компанію. — Слухайте, а Альфа взагалі з'являється в таборі? Я його навіть не бачила, коли ви мене сюди притягли, — перевела я тему, прибравши телефон у кишеню.

Чоловік несподівано поперхнувся пивом, кашляючи і вдаючи, що його це зовсім не збентежило.

— А навіщо? — нарешті вичавив він, відставляючи пляшку вбік.

— Цікаво, — знизала я плечима, спостерігаючи за їхньою реакцією.

— Малявко, колись побачиш його ще, — відгукнувся другий, але я помітила, як він злегка запнувся, перш ніж вимовити це. Мій погляд одразу звузився, і я впилася очима в обох. Вони переглянулися, і це тільки посилило підозри. Що вони приховують від мене?

— Ти краще покажи ту штуку ще, — швидко змінив тему, наближаючись і заглядаючи мені в очі, немов намагаючись відволікти.

— Ви ж самі казали, щоб я не світилася, — нагадала я, примружившись. Але їх хитрі, підбадьорливі посмішки швидко підірвали мій опір.

— Гаразд, — простягнула я, закотивши очі, але все ж посміхнулася.

Я вихопила у нього з рук пляшку.

— Гей! — обурено пробурмотів він, але тут же замовк, побачивши, як я зосередилася.

Зробивши глибокий вдих, я витягнула руку з пляшкою перед собою. За мить рідина всередині почала повільно підніматися, ніби хтось невидимий витягав її вгору. На поверхні утворилася крихітна золотиста куля, яка пульсувала, немов жива. Куля перекочувалася в повітрі, світячись м'яким, приглушеним світлом. Помітивши рух краєм ока, я відразу зосередилася, і рідина знову потекла вниз, повертаючись назад у пляшку. Чоловіки переглянулися, їхні погляди були занадто серйозними для звичайного жарту. Вони ніби мовчки обмінювалися думками, щось обговорюючи без слів.

— Ти стала краще її контролювати. Як? — нарешті запитав він, його голос звучав тихо, майже з повагою.

— Не знаю... якось само собою виходить, — я знизала плечима, передаючи пляшку назад.

Він взяв її, але так і не зробив ковток, просто крутив у руках, про щось замислившись.

— Гаразд, малявко, вже сонце сідає, — заговорив другий, нарешті відволікаючись від своїх думок. — Ти ж пам'ятаєш, щоб сьогодні не висовувалася з вагона? Раз вже вирішила не йти в місто.

— Я хотіла подивитися, — зітхнула я, щиро розчарована. — Мені подобається бачити, як ви перетворюєтеся.

Вони обоє відразу насторожилися.

— І я вже не малятко, — похмуро додала я, кинувши на них незадоволений погляд.

— Ми помітили, — посміхнувся один, але його посмішка була натягнутою. Він знову поглянув на брата, і той кивнув.

— Тому й кажемо: не висовуйся, — сказав другий, тепер уже серйозно. Його очі затрималися на мені трохи довше, ніж зазвичай. — Кажемо прямо: ти стала занадто смачно пахнути. Навіть ми можемо не стриматися.