Глава 20. Система розвитку

Навіть із надлишком турбуючи питань і переживань, Ардес не міг подолати вроджену цікавість, що межує з безумством. Місцева флора та фауна викликала в ньому не підроблений дитячий трепет. Він, як дитина, що вперше потрапив на природу, розглядав кожен листочок і стовбур, з цікавістю торкаючись трави та гілок. Весь час, борючись із бажанням перестати приховувати очі, і побачити все те, що йому надала природа, а точніше – кіт.

Похмурий і небезпечний кордон лісу, що нагадував пащу величезного монстра, в нічний час доби. На світанку перетворилася до невпізнанності. Голі рідкісні скелі, що стирчали з землі і нагадували ікла титанічного звіра, на світанку придбали багатогранні тіньові кордони і перламутрові переливи на поверхні.

Темна і груба дерев'яна кора вікових дерев, забарвилася в насичений коричневий колір, з рідкими наростами моху блідо-зеленого кольору. Густі гілки, засіяні тисячами листя різних форм і розмірів, розкинулися на багато метрів навколо. Природний зелений купол у вигляді високих крон створював гіпнотичне марево на високій траві під ногами.

Створена природою, природна межа, що відокремлювала світ людей та звірів, обривалася так само несподівано, як і починалася. Немов людськими руками висаджені дерева, що ростуть у точній відстані один від одного, і тим же схожим втручанням людей, між ними змогли повстати кам'яні велетні – клинки; утворюючи стіну чи бар'єр, на кшталт тих, що нещодавно пройшли Еквінай та Ардес.

Лишень, зачарований красою і солодким лісовим ароматом, Ардес переступив через чарівне марево деревних крон, перед ним постала зовсім інша картина.

Великі, безкраї землі, наповнені зеленим океаном трави. Рідкісні гаї і одинокі дерева, наче острови розкинулися серед неосяжних рівнин.

Далі, ні горизонті, землянин роздивився високий гірський масив із безліччю вершин. Біля підніжжя розташувався густий широкий ліс, над яким кружляли зграї крилатих істот. За кількасот метрів від них пробігав табун деяких тварин, що нагадували Ардесу бізонів з його світу, тільки тіло було довшим, а лапи вищі.

Двоє гостей Заборонених Територій застигли на місці, одним з подиву, другий за власним задумом.

- Схоже на едемський сад, - використав незнайому в цих місцях фразу, Ардесе.

- Що таке цей сад? – зацікавився звір Покровитель.

- Найкрасивіше місце з тих, що можна уявити. Де гармонія понад усе. Де немає битв, воєн, боротьби та насильницьких смертей, – по-своєму пояснив землянин.

- Неіснуюче місце? Вигадка? – підняв брови, Еквінай.

- Справді, Ви маєте рацію.

На доказ ефемерності едемських садів, на стадо, що паслось вдалині, напала, знайома жителям міста Вентум – кам'яна багатоніжка. Одним сильним ривком, вона вирвалася з землі, і блискавично обвилася навколо тіла однієї з тварин, що так нагадують Ардесу бізонів.

Інстинкт інших спрацював так само швидко, як і впав ох побратим. Голови стада розбіглися в паніці в різні боки, щоб знову зібратися разом далеко від місця нападу. Де вони спостерігали за тим, як їх родич корчиться від болю і завиває від безпорадності.

- Поспішив я з висновками, - внутрішньо затремтів, мандрівник світів, подивившись на спокійне обличчя Еквіная.

- Подібне трапляється постійно, - не відводив погляду від хижака та його здобичі, Покровитель.

- Виживає найсильніший, - погодився зі співрозмовником, Ардес. – Отже, що за теорію Ви хотіли перевірити?

- Іди за мною, - не обертаючись, рушив з місця Еквінай, взявши напрямок у бік одного з невеликих гаїв неподалік.

Ардесові нічого не залишалося, крім як коритися і мовчки слідувати за своїм гідом. Тільки коли вони зрушили з місця, молодий чоловік помітив одну особливість, кожен звір, що потрапляє в фіксований радіус від Еквіная, намагався тримати дистанцію, а то й зовсім втекти.

«Він випускає ару небезпеки та переваги, що змушує слабших триматися віддалік? Знову звірячий інстинкт у дії. Але, якщо я вже теж більше звір, ніж людина, чому я не відчуваю такого?»

- Мені теж цікаво, - наче прочитав думки співрозмовника Еквінай. - Для мене не таємниця, що ти схожий на мене.

- Що ви маєте на увазі, - вдавав дурника землянин, зірвавши з землі довгу траву і почав колупати між зубів.

- Джалан-Магра - шлях розвитку людини за допомогою вирощування внутрішнього звіра, - з далеку почав пояснення Еквінай, чим дуже порадував людину. - Але це ставиться і до звірів, с точністю, але навпаки. Вони усвідомлюють це, колись вже давно на цьому шляху розвитку. На початку, вони живуть на одних інстинктах, бажаючи стати сильнішими і вижити. Коли ж у них прокидаються задатки людського розуму, шлях Джалан-Магра набуває іншого напрямку.

- Дві сторони однієї медалі, і кожна прагне до центру? – метафорично помітив Ардес.

- Людське тіло слабке, а звірячий розум не досконалий. Тільки об'єднавши ці дві сутності, можна стати кимось великим. Джалан-Магра – шлях об'єднання сутності звіра та людини.

- У момент Вашого народження, Ви так само були лише твариною? - Ризикнув задати, досить грубе питання землянин, трохи сповільнивши крок.

- Як і кожен з подібних до мене, я пройшов через безліч кровопролить і вбивств, щоб зайняти теперішнє місце і досягти такої могутності, - не став заперечувати правду Еквінай, так само сповільнивши крок, а потім зупинився обернувшись. - Ти дуже велика загадка, дитино Аріас. Ти не скуштував жодної есенції крові, не пробуджував у собі зачатки звіра, але вже пройшов через перетворення та переродження.