Глава 7

 Я майже бігла, навіть не помічаючи, як глибоко й шумно втягую морозне повітря, випускаючи клуби пари. Бажання опинитися зараз якнайдалі від цього місця було настільки сильним, що я навіть згодна йти залишок ночі пішки.

- Я можу відвезти її. ... Все одно потрібно поки чимось відволіктися, - похмурий, хриплуватий голос Кайла, який виник поруч зі мною, лише посилював штрихи цієї страшної ночі. - Щойно заправив снігохід.  

- Не дуже вдала ідея, - насторожився Ерік. Виявляється, весь цей час він біг за мною слідом. - Особливо, якщо врахувати, що ти любиш викидати фокуси в найнесподіваніші моменти. Нам зараз проблеми не потрібні, Кайле. У такому стані краще залишатися вдома.

- Ти дозволив їй подбати про Леду, так чому я не можу подбати про неї? - раптом підтягнувши мене до себе немов ганчір'яну ляльку, Кайл швидко застебнув на мені куртку, видер з рук шапку, насунувши мені її на голову. - Даю слово, вона буде в безпеці. ... А ти тримайся міцніше, щоб я не нишпорив, шукаючи тебе по заметах! - кинув він мені, сівши на снігохід.

Чорт з ним як їхати, головне, що подалі, подумала було я, навіть не озираючись. Кайл рвонув з місця, як тільки я обхопила його руками.

Але посеред цієї глухомані, десь приблизно на півдорозі – снігохід несподівано зупинився і Кайл чомусь пересів до мене обличчям:

- А тепер слухай сюди, - зневажливий та грубий тон лякав мене куди менше, ніж ... його очі. Блиснувши жовтими очима ... вовка, які в наступну мить спалахнули синявою, такою неприродною, не властивою цій реальності, через що хотілося заплющити очі та закричати, Кайл посміхнувся. Але я стрималася. Просто застигла.

- Це добре, що ти боїшся, саме на такий ефект я й розраховував. Ніхто не спромігся нічого тобі пояснити, хоча ти помітила багато дивного. Так ось - навіть не вникай і ніколи більше сюди не повертайся. Це збереже тобі життя. Повір мені. І це навіть не порада, крихітко, і не прохання – так я віддаю тобі борг. 

- Але ти нічого мені не винен, - я сама ледве себе розчула.

- Ханно, здається, так тебе звати? ... Скажи мені, Ханно, скільки, по-твоєму, людей сьогодні було в поселенні?

- Безглузде питання! Як я могла всіх порахувати!? - виривалося у мене трохи голосніше, але я як і раніше не могла відірвати загіпнотизованого погляду від його нелюдських очей.

- Питання якраз по суті, це ти дурна, - сердито пирхнув Кайл. - Я тут заради неї, бачте, правила порушив, щоб врятувати її! Всього дві людини. Ти і твоя подруга. Тому, як тільки я доставлю тебе в Форт Юкон - неси ноги подалі. Зрозуміла мене?

- А що буде з Мішель?

- Ти що їй мати? У неї своє життя, а у тебе своє! - гаркнув Кайл, який вочевидь не особливо цінував довгі розмови. - Вона зробила свій вибір, я ж хочу, щоб твій вибір був правильним. Просто відчепися від неї, нічого лізти зі своєю турботою, коли тебе не просять!

- Хто б казав, - тихо відповіла я, відводячи погляд.

Кайл лише роздратовано похитав головою, мабуть, розуміючи, що він говорив в порожнечу, що я все ще недостатньо налякана і все одно вчиню по-своєму.

Залишок шляху снігохід хвацько перестрибував снігові бархани, а я щосили намагалася не звалитися на цій шаленій швидкості. Пригальмувавши на околиці міста, Кайл знову пильно глянув мені в очі:

- А ось тобі ще один фокус та їжа для роздумів. Заплющ очі та подумай про свого хлопця. Просто візьми й подумки прокричи, поклич його по імені. Сміливіше. Тобі сподобається.

Нічого не вдієш, я заплющила очі і не тому, що повірила йому, а скоріше для того, щоб він від мене відчепився. 

 «Крістіан», подумки прошепотіла я. І абсолютно точно не була готова почути поруч його голос:

- Вали звідси, виродку. Не раджу більше показуватися мені на очі! Нікому з вас!!!

В німому жаху продовжую витріщатися на Кріса, який здається виник нізвідки, не пручаючись його рукам, які стягують мене зі снігохіда. Вчепившись йому в плечі загальмовано спостерігаю, як Кайл зникає в темряві цієї безкрайньої північної ночі.

- Пішки пройтися не пропоную. Зараз під'їде таксі, - стримано вимовляє Кріс, зітхаючи з таким хворобливим виглядом, немов коли він на мене дивиться у нього починають нити зуби. Але швидше за все у нього викручує нутро, від того, що тепер йому доведеться відповідати на мої запитання, присвячуючи мене в якусь правду. Правду, яка змінить абсолютно все.

- Я бачила дивні речі, - перше, що я вимовляю, увійшовши в номер, намагаючись полегшити йому завдання. Тому що в таксі ми зберігали напружене мовчання лише підкреслюючи ним крах моїх минулих надій. - Мені сказали, що ти знаєш всі відповіді і що тільки ти маєш право присвятити мене в якусь таємницю. Я страшенно втомилася і ...

- Тоді давай відкладемо до завтра. Будь ласка. Серйозні розмови в такому стані лише погіршать ситуацію. Ханно, прошу усією глибиною своїх почуттів, давай відстрочимо розкриття таємниць! 

Мені здалося, чи голос Крістіана справді затремтів? Ніколи його таким раніше не бачила. Ніколи не бачила такого виразу очей і не чула такої інтонації голосу. По-моєму, вперше в житті мені й самій хотілося розплакатися.

Кивнувши, сяк-так роздягнувшись, заповзаю під ковдру, дозволяючи йому обійняти мене. Ми так і заснули мовчки в цій реальності, яка тріщала по швах, утримуючи один одного дотиками наших тіл.

- Так ось, - варто було мені розплющити очі й потягнутися, не вилазячи з-під ковдри, спокійно вимовляє Кріс. - Вже дві години не сплю, все думав з чого почати, милувався твоєю безтурботністю, складав відмовки, але в підсумку вирішив, що доведеться вивалити голу правду без прикрас. Тебе це шокує, але хоча б трохи остудить твоє завзяття рятувати тих, хто тебе про своє спасіння не просить. Готова зустрітися з новим світосприйняттям?

- Не знаю чи готова. Але у нас немає іншого варіанту. Тому розповідай, Крісе, - стиснулася я в напружену окату грудочку.

- Твоя тітка Анжела належала до братства Маргула. Це братство об'єднує відьомські ковіни півночі, і його вплив та сила доволі значні. Твоя тітка не володіла якимись видатними здібностями, але ми стежили за вашою родиною, тому що ти особлива, Ханно. Я теж маргул, за своєю суттю я відьмак, і мій рід стоїть на чолі братства, а наш ковін один з найсильніших. Цей світ населяють не тільки люди. Люди – це ширма, за якою ховаються справжні мешканці, істоти, які володіють надприродними здібностями, виходячи за межі, які людство ніколи осягнути не зможе. Ми просто не дозволяємо людям в цьому розібратися, щоб ніхто не втручався в наші вікові устої. Ті, кого ти побачила в тому поселенні –  це перевертні. Істоти, здатні приймати образ вовка та людини. Вони неймовірно сильні фізично, їхні тіла здатні до регенерації, вони розумні, швидкі та вкрай небезпечні. Їхня емпатія на позамежному для людини рівні. Деякі з них володіють гіпнозом, керуючи людською свідомістю, таких називають бетами. Зазвичай бета права рука альфи. Перевертні, як і вовки, живуть зграями. У кожної зграї є свій ватажок, Ерік ватажок зграї «північні примари». Років тридцять тому, між відьмаками та перевертнями сталася серйозна сутичка, яка мало не розв'язала нову війну. І маргули, створивши особливе закляття, прокляли перевертнів прирікаючи їх на бездітність. Тепер жінки цього племені не можуть виносити здорових малюків, хоч би як вони не намагалися. До слова, зняти це закляття практично неможливо, так би мовити, слово не горобець - вилетить, не впіймаєш. Але в природі завжди закладено рівновагу, як виявилося, у цього закляття був побічний ефект – серед нащадків маргулів стали з’являтися дівчинки, здатні виносити та народити перевертня. Тепер їх називають – пробуджені. Вовченя народжується міцним, а от пробуджена мати виживає не завжди, тоді дитина залишається батькові або її бере на усиновлення бездітна пара перевертнів. Ми намагаємося ховати пробуджених – перевертні їх невпинно шукають. Ясна річ, що вони не хочуть вимерти, як динозаври. У нашому світі існують спеціальні закони і особливі підрозділи законників, мисливці, які стежать за хитким світом між расами. Все складно. Я розумію...