24. Жрець був не з вищих

Жрець був не з вищих, але бурштинове вбрання, разом зі складною вишивкою, що прикрашала груди і – найголовніше – рукави, говорили про вельми близьке наближення до заповітного рангу.

Один із кастратів охорони мазнув по Радифу позбавленим виразу поглядом і поправив шамшер, який тримав поза піхвами, на широкому плечі.

«Навіщо їм кастрати в охороні? – здається, подібна думка вперше спала на думку інспектору. – Благородним у гаремах – зрозуміло, але жрецям навіщо? Бояться, що вночі браві охоронці… того…»

– Отже, ви стверджуєте, двоє жерців та послушник вибігли з будинку… як його…

– Торговця Сагіта, – відповів Радиф, відволікаючись від думок про охоронців та їх причандали, – стверджую не я, а наш свідок.

– І свідок заслуговує на довіру? – жрець був красивий, справжньою, чоловічою красою – чорна густа борода з пасмами сивого волосся, високі вилиці та худий ніс із горбинкою, широкі чорні, як і борода, брови… тільки очі, затягнуті нитками, очі перекреслювали красу всього іншого.

Радиф згадав синюшне обличчя п'яниці Мохтара, хитнув головою.

– Цілком заслуговує!

– Що ж ви хочете від нас? – рука, в одязі з вишивкою рука обвела храм і, повертаючись, зробила жест, во славу Хубала.

Інспектор автоматично повторив жест.

– Двоє жерців, з вищих, покинули будинок, де сталося вбивство, покинули поспіхом, – за великим рахунком, він і сам не знав, навіщо прийшов у храм і чого хотів досягти своїми питаннями. Може, що йому кинуться в ноги і тут же визнають провину.

– Хто завгодно може вбратися в одяг жреця Пана Світу, навіть вищої посвяти.

– Навіщо?

Жрець знизав плечима, майже синхронно з ним ворухнули плечима охоронці. Леза шамшерів упіймали відблиски вогників свічок.

Випадковість?

Натяк інспектору, не лізти, куди не слід?

– Кому відомі помисли тих, що порушили закон, – жреця звали Тагір – прямо, як легендарного сліпця з історій про паломництво Сабіри. У всякому разі, жрець назвав це ім'я, а ось ступінь наближення не назвав, але вишивка говорила багато про що, як і вік. «Якщо він уже зараз досяг такого… хлопець далеко піде».

– Пану Світу Хубалу відомі всі помисли, – не стримався інспектор.

– Якщо Володар Неба робить щось, на те воля його, і не нам – простим смертним осягати а тим більше обговорювати задуми Мудрішого! – поважно відповів жрець.

Радиф непомітно зітхнув. Здається, все сказано, настав час прощатися, втім, у нього було дещо наостанок.

– У будинку вбитого купця було знайдено якусь довгу скриню невідомого походження, – він уважно стежив за гостроносим обличчям.

– Ви відчиняли її? – або здалося, або вираз трохи змінився.

Інспектор ще роздумував над відповіддю, коли у полі зору з'явилася ще одна дійова особа. Цього разу – стара. Сива борода майже досягала парчового поясу, з-під неї, на зморшкувату щоку виповзав червоний, наче налитий кров'ю шрам, щоб загубитися в нагромадженні дикого м'яса сліпих очей. Але найголовніше – одяг, складна, золота вишивка покривала важкі поли довгого гунбазу, піднімалася на рукави, високий комір, а від нього золотою пліснявою вже розповзалася по білосніжній тканині нижньої сорочки, спадаючи до широких шальвар і туфель з високими, загнутими носами.

– З храму Хубал-Суфі пропало кілька гм, речей, дуже цінних речей, – голос старого був тихий, але, наче вітер, він заповнював усе приміщення. – На все воля Хубала Всезнаючого і не смертним осягнути задуми його. Ми хотіли б мати доступ до знайденої вами скрині. Можливо, її вміст…

– Можливо, – крихітний комар кусає халіфа – повелителя безлічі міст і народів, маленький ґедзь може завдати занепокоєння степовому леву, ранкова муха дзижчить і не дає спати... зараз Радиф відчув себе цими комаром, ґедзем і мухою, коли малі виявляються вищими за сильних світу. – Зверніться до канцелярії катана, можливо, вони дадуть вам дозвіл на огляд вмісту скриньки.

Усі і інспектор серед інших, знали про, м'яко кажучи, натягнуті відносини світської та духовної влади Бадията.

– Отже, скриню ви не відкрили, – зробив свої висновки старий. Слід сказати, дуже вірні висновки.

Радиф промовчав.

– Якщо у вас все, ми не затримуємо вас, – цього разу слово взяв молодий. – Ідіть інспектор і нехай з вами буде милість Хубала Всебачущого.

Радиф вклонився і, задкуючи, вийшов із кімнати. Повертатися спиною було заборонено до катана Абу-ль-Хасана, візира Алі Паші та ще до Джавдата – Верховного Жреця Хубала Милостивого. Радиф ніколи не бачив Верховного, проте знав, коли той був молодий і зрячий, шанований Джавдад-ага служив у гвардії катана Нур-ль-Хасана – діда нинішнього Абу-ль-Хасана, і в одній з битв отримав шабельний удар по обличчю.

Рана загоїлася, а шрам залишився.