Частина 1. «І був вечір». Глава 1. Таня. «Політ у світлі зірок»

"Ми ні до чого не відносимося так безладно, як до власних безсмертних душ".

Рей Дуглас Бредбері

Коли м'які осінні сутінки дбайливо і ніжно закутують місто, воно починає жити своїм чарівним життям. Сотні віконних очей освітлюють вулиці мерехтливим світлом, блищать бурштиновими відблисками в темних таємничих калюжах. Легкий морозець пощипує за щоки, підступним спритним звірятком заповзає в рукави пальта.

 І як же приємно відчувати цей легкий холод і дивитися на засинаючий парк, звідки поспішають піти невгомонні мами з пустотливими хлоп'ятами, квапляться в теплі будинки пенсіонери, які ще пару хвилин тому стукали своїми шахами і доміно.

Таня любить такі святково-осінні дні, тому, до вечора звично приходить в старий парк. Їй подобається шерех раннього осіннього листя, для неї це  тиха музика, сумний вальс, який осінь співає довірливій і чуйній душі.

Вона любить звук мітли двірника, любить неповторний йодистий і пряний запах листя.

Посилюється вітер, що носить кошлаті хмари по глибокому осінньому небу. Вітер трясе молоді зірки, пронизує холодом фігурку дівчини, але Таня не йде - вона любить піддаватися стихії вітру.

Вона йде по бетонній доріжці серед порожніх лавок, з яких вітер раптовими поривами піднімає листя, що мчить невідомо куди в темно-синьому вечірньому повітрі. Вона сама злітає разом із вітром, злітає над доріжкою, піднімаючись над гілками дерев все вище і вище ...

Ось уже весь парк можна окинути поглядом з висоти струнких тополів, а вітер жене її далі і далі. Ртутною стрічкою майнула ріка з металевим мостом, що з'єднує своїми лапами обидва берега, тепер ясно видно усе місто, усіяне вогнями, як ліхтариками.

І здається Тані, що вона в казковій чарівній країні, де в маленьких коробочках-будиночках живуть неспокійні товстуни – гноми. Увесь день вони працюють, а ввечері збираються разом, ходять у гості, освітлюючи собі шлях ліхтариками - жовтими, червоними, зеленими, блакитними . І, здається, зараз зберуться, і взявшись за руки, заспівають осінню священну пісню. І їм зовсім не страшно буде цієї ночі, маленьким, смішним бородатим істотам, бо вони дружні, вони разом ....

Таня залишає місто, злітає все вище і вище, і ось її політ вривається в світ білих крижаних зірок. Вона дбайливо доторкається до них руками, і здається, від дотиків вони нагріваються, кожна спалахує свої неповторним кольором, і всі вони утворюють крихкий скляний хоровод, що крутиться в такт осінній бурі. Таня швидко мчить серед палаючих сузір'їв, і раптом стрімко падає вниз ...

І ось вона знову йде по доріжці, а онімілі її ноги,  які тільки-но відчували політ, погано слухаються її.

Звичайно, їй помішали - парочка закоханих. Вони причаїлися на лавочці, цілуються…

 Таня швидко проходить це місце, намагаючись не дивитися, але повернути колишнє враження польоту вже не можна. Його легко зруйнувати, але вже не повернути…

 Вона сідає на вільну лавочку і зітхає. Намагаючись зігрітися, дихає на холодні руки і вдивляється в темряву. Зірки вже далеко, вже не теплі, а знову холодні, чужі, байдужі, блищать крізь швидкоплинні кудлаті хмари. Поруч в листі чується шурхіт - там виявилася кішка, згинає спину, лащиться під ноги Тані.

Вона бере її на руки і гладить пухнасте хутро. Тварина тихо муркоче і від цих звуків приємно і добре.

Таня починає зігріватися і занурюється в мрії. Ось приходить він - великий, красивий і сильний, сідає поруч з нею, говорить ніжно і лагідно, блискаючи очима, і легенько обіймає її за плечі .... Він захоплено слухає її. Він нею осяяний, він схиляється перед нею. Такої він ще не зустрічав, вона для нього єдина і неповторна! Але Таня поспішає йти, залишаючи його страждати і чекати її повернення. І Тані приємно, як він з нетерпінням чекає нової зустрічі, як він цінує ці їхні короткі побачення. І сама вона рада, після короткочасної розлуки, поглянути в ці гострі і одночасно ніжні очі, притиснутися до його худенького, але міцного і надійного плечу, вірного захисту від усіх негараздів…

Чути чийсь сміх, гучні голоси, дзвін гітари, і Таня поспішає піти з парку.

Вона не розуміє цих людей. Їх швидкі, гострі, принизливі жарти наносять образи, ранять, наче ножом в серце. Вони безцеремонно втручаються в її крихкий мир, руйнують його, а так не хочеться його втрачати.

Таня виходить на освітлені вулиці. Світло яскраво-жовтих ліхтарів золотими хвилями блищить в калюжах, в них плавають листочки-кораблики. Починає накрапати дощ, і Таня поспішає в трамвай, який з брязкотом і гуркотом летить у вечірній темряві.

Дощик бідкається в скла, і світ крізь них здається тремтячим, пливучим сріблом. Тані подобається розбризкування золотих, червоних і зелених вогнів, і вона переповнюється почуттям неповторного і прекрасного.

На одній із зупинок до трамвая входить чоловік з великим кошлатим собакою.

Пес струснув шерстю, і бризки розлетілися на пасажирів. З бороди та капелюха незнайомця стікали цівки води. Собачище сів біля ніг свого господаря і дивився гордо, а незнайомець сидів, підібравши плащ, пильно дивлячись у темні собачі очі, наче щось читаючи у них. Поля його капелюха зовсім опустилися, але він не звертав на це уваги, лише час від часу рішучим помахом руки витирав потік води. Трамвай брязкав, трясся і гудів, але пес, мабуть, звикли до такої їзди, сидів смирно. Якийсь хлопчик запустив у нього кулькою, яка відразу відлетіла від могутньої лапи пса. Пес поважно підвівся, обнюхав кульку і так само неквапливо розслабив своє сильне кудлате тіло. Чоловік у капелюсі тільки встиг сказати: «Сидіти, Царю, сидіти». Обличчя його чомусь здавалося невиразно знайомим, ніби Таня бачила його давно, можливо в ранні роки свого життя.