Розділ 28

❤️🔥🎸
Нічний клуб зустрів їх хвилею світла, басів і сміху. Неон мигтів у такт музиці, повітря було густе від ритму й передчуття чогось веселого й трохи безконтрольного. Еллі першою ступила всередину, потягнувши за собою Сесілію.
— Ого… — Сес зупинилася, озираючись. — Це що, ваш стандартний “післярепетиційний релакс”?
— Легкий варіант, — усміхнулася Еллі. — Інколи буває гірше.
— Або краще, — додав Коул, з’являючись позаду й кладучи руку Еллі на талію.
Майк уже встиг зникнути біля бару.
— Я повернуся з напоями! — крикнув він. — Якщо не загублюся і не одружуся!
— Сумнівно, — хмикнув Алекс. — Його одружують тільки з ударною установкою.
Сес засміялася — легко, щиро. Алекс помітив це й не відвів погляду.
— Ти часто смієшся, — сказав він, нахилившись ближче, щоб перекричати музику.
— А ти часто так уважно дивишся? — відповіла вона, примруживши очі.
— Тільки коли є на що.
Еллі спіймала цей момент краєм ока й штовхнула Коула ліктем.
— Вони вже навіть не намагаються маскуватися.
— Я даю їм максимум півгодини, — відповів він. — На ставку?
— Я за десять хвилин.
Майк повернувся з напоями, роздаючи склянки.
— За гарну компанію! — проголосив він. — І за те, що ми всі сьогодні ще тут.
— Поки що, — додала Сес і підморгнула Алексу.
Світло раптом змінилося, діджей поставив щось більш танцювальне, і натовп ніби зрушив з місця. Коул одразу потягнув Еллі до танцполу. Вона притиснулася до нього, дозволяючи музиці вести їх.
Поруч, трохи осторонь, Алекс простягнув руку Сес.
— Потанцюємо?
— Це запрошення чи виклик?
— А якщо і те, й інше?
Вона поклала долоню в його руку.
— Тоді я приймаю.
Їхній танець був іншим — трохи зухвалим, трохи грайливим. Сес рухалася впевнено, дражнячи, Алекс відповідав усмішкою й поглядом, у якому читалося: мені це подобається.
— Ти небезпечна, — сказав він, нахилившись до її вуха.
— Мені це вже казали, — вона усміхнулася. — Але ти теж не виглядаєш безпечним.
— Можливо, ми просто ідеально не підходимо для спокійного вечора.
— О, точно не підходимо.
Майк спостерігав за ними, жуючи лайм.
— Я щось пропустив?
— Все, — відповіла Еллі. — Абсолютно все.
Коул засміявся.
— Головне — не втручатися. Природний процес.
Сес і Алекс повернулися до столика, трохи захекані, з блиском в очах.
— Ви виглядаєте так, ніби щойно втекли з якогось фільму, — підколов Майк.
— Ревнуєш? — підняла брову Сес.
— Трохи, — чесно зізнався він. — Але я радий за сюжет.
Алекс нахилився до Сес.
— Хочеш ще один танець?
— А ти витримаєш?
— Я музикант. Ми треновані.
Еллі дивилася на них і відчувала тепле щастя всередині. Усе було на своєму місці: музика, друзі, сміх, любов — і ті маленькі іскри, з яких починаються нові історії.
— Знаєш, — прошепотіла вона Коулу, — мені подобається, як усе складається.
— Мені теж, — відповів він, притискаючи її ближче. — Дуже.
Ніч тривала.
І з кожною хвилиною ставала тільки яскравішою. ❤️🔥🎸

❤️🔥🎸
Квартира Еллі була наповнена м’яким світлом і запахом кави з корицею. За вікном повільно прокидався ранок, а всередині — дві подруги сиділи на підлозі в піжамах, спершись спинами об диван. Поруч валялися пледи, чашки й одна кросівка, яка загадково зникла зі своєї пари ще вночі.
Сесілія потягнулася й позіхнула.
— Я офіційно заявляю: нічні клуби — це змова проти нормального сну.
— Каже людина, яка танцювала до третьої ночі, — усміхнулася Еллі, простягаючи їй чашку. — Тримай. Це має врятувати твою душу.
— Моє життя. Моє майбутнє. Мою пам’ять, — Сес зробила ковток і зітхнула з блаженством. — Добре. Тепер я готова до допиту.
Еллі повернулася до неї з тим самим поглядом, який Сес знала ще з коледжу.
— О-о-о ні. Не починай.
— Почну. І продовжу, — Еллі засміялася. — Сес… що вчора було між тобою і Алексом?
— Ми… танцювали?
— Не прикидайся.
— Фліртували?
— СЕС.
Сес притисла чашку до грудей.
— Гаразд! — вона розсміялася. — Добре, я здамся. Але тільки тому, що ти мій найкращий друг і виглядаєш як слідчий із дуже милими очима.
Еллі сіла навпроти, підібгавши ноги.
— Ми з Коулом… трохи помітили.
— Трохи? — Сес пирхнула. — Та він дивився на мене так, ніби я — останній акорд у його улюбленій пісні.
— От! — Еллі вдарила долонею по підлозі. — Значить, це не тільки нам здалося?
Сес знизала плечима, але усмішка видала її з головою.
— Можливо… щось є.
— Щось є?
— Еллі! Я приїхала на кілька днів, а не на весілля!
— Ніхто не говорить про весілля, — хмикнула Еллі. — Поки що.
— От бачиш! — Сес ткнула в неї пальцем. — Але… — вона трохи посерйознішала. — Він класний. Дурнуватий, харизматичний, трохи нахабний… і дуже живий.
— Це він уміє, — погодилася Еллі. — Алекс такий. Зовні весь жарт і сарказм, а всередині — серце більше, ніж його бас.
Сес примружилася.
— Ти його захищаєш.
— Я його знаю.
— Ага. І тобі не страшно за мене?
— Страшно було б, якби він не дивився на тебе так, ніби боїться зіпсувати момент.
Сес замовкла, задумавшись.
— Він сьогодні написав мені, — раптом сказала вона.
— ЩО? — Еллі ледь не впустила чашку. — КОЛИ?
— Вранці. Дуже чемно. “Дякую за ніч. Було круто. Якщо захочеш кави — я знаю хороше місце”.
— Я його обожнюю, — видихнула Еллі. — Все. Офіційно.
Сес засміялася й відкинулася назад.
— Я не знаю, що з цього вийде. Але мені… приємно. І легко.
— Ось це головне, — м’яко сказала Еллі. — Після всього, що ми пережили, ми заслужили на легко.
Сес раптом нахилилася ближче.
— А ти? Ти щаслива?
Еллі усміхнулася — не голосно, не показово, а так, як усміхаються, коли правда тепла.
— Так. І знаєш що? Я знову не боюся.
Сес обійняла її.
— Тоді я офіційно дозволяю собі фліртувати з басистом рок-гурту.
— Тільки будь обережна, — засміялася Еллі. — Вони затягують.
— Як і деякі вокалісти.
Вони засміялися разом — голосно, по-дружньому, по-справжньому.
І десь там, між ковтками кави й сміхом, народжувалася ще одна історія. ❤️🔥🎸