Розділ 17: Видалення

Три секунди.

Для звичайного гравця це лише мить. Для Еліаса це була вічність.

Системний збій. П'ять досконалих машин для вбивства, Преторіанці, стояли нерухомо, їхні бойові протоколи були розірвані, зв'язок з командиром — втрачено.

Аналітик, їхній мозок, їхній бог, стояв перед ним, його ідеальна логіка була зруйнована неможливим. Його особистий щит зник після удару Примарного удару. Він був уразливий.

Еліас не гаяв часу на розмови. Він кинувся в атаку.

Це був не бій. Це була страта. Аналітик був створений для командування, для тактики, а не для ближнього бою з розлюченою аномалією. Він намагався активувати захисні дрони, створювати гравітаційні пастки, але Еліас, тепер уже знаючи його арсенал, передбачав кожен його хід. Він рухався, як тінь, його стілет "Злам Протоколу" раз по раз завдавав ударів. Нейротоксин збивав з пантелику сенсори андроїда, а Кристалічні шипи сковували його рухи.

Коли Аналітик впав на коліна, його біло-золотий корпус був укритий тріщинами, з яких витікало світло, його форма почала мерехтіти.

«Аномалія... не може... існувати, – прохрипів його спотворений вокодер. – Протокол... самознищення... і очищення... активовано».

Тіло андроїда почало світитися зсередини сліпучим світлом, перетворюючись на мініатюрну чорну діру, що втягувала в себе уламки та повітря. Це була його остання зброя — самознищення, що мало стерти з реальності все в радіусі зали.

Втеча була логічним вибором. Але Еліас діяв не за логікою.

Він бачив не вибух. Він бачив потік даних. ШІ стирав себе, відправляючи в небуття гігантський масив інформації. І Еліас хотів отримати цей масив.

Він кинувся назустріч вибуху. Боровся з силою, що тягнула його до центру, і, прорвавшись крізь неї, поклав руку на мерехтливу голову Аналітика.

«АСИМІЛЮВАТИ!»

Його свідомість вибухнула. Це був не просто код. Це були цілі, задачі, звіти "Протоколу Химера". Він побачив усе. Він побачив, що корпорація вивчає його та Нікс, щоб створити ідеального солдата-ШІ. Він побачив розташування останнього, третього серверного вузла. І він отримав найцінніше — фрагмент майстер-коду, системну вразливість, розроблену для екстреного відключення "Химер".

Потік даних обірвався. Аналітик зник у беззвучному спалаху, але вся руйнівна енергія була поглинута Кодексом Еліаса. Вибух, що мав знищити всю залу, перетворився на легкий поштовх повітря.

П'ять Преторіанців, позбавлені свого командира, впали на підлогу, як вимкнені манекени.

Перед ним, тепер уже беззахисний, висів [Другий координаційний вузол "Химери"].

Він підійшов і, не вагаючись, асимілював його.

ЗАВДАННЯ ОНОВЛЕНО: Знищити серверні вузли [2/3].

Отримано 250 000 одиниць досвіду.

ВИ ДОСЯГЛИ РІВНЯ 32.

АСИМІЛЯЦІЯ БОЙОВОГО ШІ НАДАЛА ВАМ НОВУ СИСТЕМНУ НАВИЧКУ.

[ПРИДУШЕННЯ ПРОТОКОЛУ (РІВЕНЬ 1)]

ОПИС: Використовуючи отримані коди, ви можете тимчасово (на 30 секунд) відключити всі спеціальні здібності "Химер" у радіусі 20 метрів. Час відновлення: 10 хвилин.

Це була кнопка "вимкнення" їхньої головної переваги — адаптації.

Він виконав неможливе. Тепер час було йти. Він надіслав два коротких повідомлення.

[До: Нікс]: Вузол два знищено. "Ікар" чистий.

[До: Вольф]: Роботу виконано. Корабель ваш. Як і обіцяв, здобич всередині належить вам.

Він безшумно покинув інженерний відсік, залишивши "Залізному Легіону" багаті трофеї у вигляді п'яти деактивованих елітних Преторіанців.

Коли він уже летів крізь тихий космос, прийшла відповідь від Маршала Вольфа.

[Від: Вольф]: Ми бачили сповіщення. Не знаю, як ти це зробив, чортяко, але ти дотримав слова. Перемир'я триває доти, доки у нас є спільний ворог. Будь обережний, Зеро. Наступного разу вони надішлють щось гірше.

Еліас подивився на координати останнього вузла, отримані з пам'яті Аналітика. Він знав, що Вольф має рацію.

Наступний раз завжди буде гіршим. І він був до цього готовий.