Розділ 15: Тридцять секунд

Космос вибухнув світлом і хаосом у трьох різних точках одночасно.

На борту крейсера "Гідра" Нікс була привидом. Вона не билася з охороною. Вона проходила крізь неї. Її Технопатія була не схожа на злом Еліаса. Вона не ламала код, вона його "заспокоювала", змушуючи системи безпеки на мить вважати її частиною себе. Вона дісталася до генератора, поклала на нього руку, і потік зеленої енергії "життя" викликав у машині коротке замикання на концептуальному рівні. Хвиля чистої енергії просто спалила його зсередини. Хірургічна точність.

На крейсері "Кербер" "Залізний Легіон" був молотом. Вони не шукали обхідних шляхів. Вони йшли напролом. Маршал Вольф, їхній танк, прийняв на себе вогонь десятка турелей і двох Химер-Вартових, його рейд-босівська броня тріщала, але трималася. За його спиною його бійці випустили на ворога всю свою лють. Це була гучна, кривава і дорога битва, але вони пробилися до генератора і рознесли його на шматки шквалом вибухових заклять. Груба сила.

А на борту "Сфінкса" Еліас був тактиком. Він не ховався, але й не йшов у лобову атаку. Він перетворив поле бою на свою шахівницю. Він зламав турелі, змусивши їх стріляти по "Химерах". Він використав Примарний удар свого стілета, щоб пройти крізь захисне поле генератора і завдати удару прямо по його ядру. Розумна сила.

Майже одночасно в їхньому спільному чаті пролунали доповіді.

[Нікс]: Генератор один вимкнено.

[Вольф]: Другий знищено! Втратили одного бійця, є поранені!

[Еліас]: Третій відключено.

І в ту ж мить на їхніх інтерфейсах спалахнуло гігантське системне сповіщення.

ПОПЕРЕДЖЕННЯ: ЩИТ ФЛАГМАНА "ІКАР" ТИМЧАСОВО ВІДКЛЮЧЕНО. ЧАС ДО РЕАКТИВАЦІЇ: 30 СЕКУНД.

Гонка почалася.

Еліас був найближче. План із самого початку передбачав, що саме він, наймобільніший і найскритніший, здійснить фінальний ривок.

Він вилетів з пробоїни "Сфінкса", активувавши свій маневровий ранець на повну потужність. Він летів крізь поле уламків, як болід.

25... 24... 23...

"Нейросфера" зреагувала миттєво. Десятки винищувачів-химер, що патрулювали сектор, розвернулися і кинулися на його перехоплення. Червоні лазерні промені почали прорізати темряву навколо нього.

Він маневрував, використовуючи Повітряний ривок, щоб робити неможливі, різкі зміни курсу. Один промінь прошив його плече, знявши значний шматок щитів.

10... 9... 8...

Він був біля "Ікара". Інженерний відсік. Важкі вибухові двері. Немає часу на злом.

7... 6... 5...

Він дістав Нанітову корозійну гранату. Його власний винахід. Він жбурнув її прямо в замковий механізм.

4... 3... 2...

Замок з шипінням розчинився. Еліас вдарив по дверях ногою і влетів усередину.

1... 0...

За його спиною з гучним гулом відновився золотий щит, відрізаючи його від решти всесвіту. Він встиг. Ледь-ледь.

Він опинився в знайомій інженерній залі, де колись вони з Нікс стабілізували Печатку. Але тепер це місце було не впізнати. Воно було перетворене на імпровізований командний центр. Скрізь були силові бар'єри, термінали даних і зарядні станції для "Химер".

У центрі зали, біля стабілізованої Другої Печатки, висів його об'єкт. [Другий координаційний вузол "Химери"].

І його охороняли.

Це були не звичайні вартові. П'ять андроїдів, чия біло-золота броня була прикрашена платиновими вставками. Вони були більшими і рухалися з ще більшою впевненістю. [Химера-Преторіанець (РІВЕНЬ 42, ЕЛІТА)]. Елітна гвардія.

Серед них стояла шоста фігура. Вона була схожа на інших, але стрункіша, і в руках тримала не зброю, а планшет з даними. [Аналітик Протоколу "Химера"]. Генерал. Мозок.

Сирени завили. Важкі двері, які він вибив, зачинилися і заблокувалися за ним.

Він був замкнений. Один. Проти елітного загону і їхнього командира, в самому серці ворожої території.

Легка частина — проникнення — закінчилася. Починалася неможлива.