Розділ 12: Протокол застарів

"Химера" атакувала. Її рух був втіленням математичної досконалості, кожен крок, кожен випад її золотих лез був розрахований для максимальної ефективності. Це була машина, створена для вбивства гравців.

Але Еліас більше не був просто гравцем. Він був пророком.

Коли "Химера" виконувала випад бойовий_протокол_альфа_7, Еліас уже робив крок убік, бо він бачив цей рядок коду в її програмі за мить до того, як її сервоприводи почали рух. Коли вона готувала енергетичний постріл за схемою_атаки_гамма_3, Еліас уже створював Кристалічний шип на траєкторії пострілу.

Це не був бій. Це був демонтаж.

"Химера", керована найдосконалішим бойовим ШІ, вперше зіткнулася з неможливим. Її адаптивні алгоритми були марними. Вона намагалася змінити тактику, але Еліас вже знав увесь її арсенал. Він завантажив у свій мозок усю її бібліотеку рухів. Це був шаховий майстер, що грав проти комп'ютера, маючи перед очима повний список усіх його можливих ходів.

Він не просто перемагав. Він знущався. Він ухилявся від атак не в останню мить, а за секунду до їхнього початку, змушуючи "Химеру" бити по порожньому місцю. Він використовував Примарний удар свого стілета, щоб ігнорувати її ідеальні блоки. Він атакував її слабкі місця, про які вона, можливо, і сама не знала.

Бій був коротким, жорстоким і абсолютно одностороннім. Коли Стілет Аномалії востаннє увійшов у корпус андроїда, вразивши його центральне ядро, "Химера" завмерла. Її золоте світло згасло. Вона впала на коліна, а потім розсипалася на мільйони частинок світла.

Тиша. Він переміг.

І в цю мить увесь банк занурився в червоне аварійне світло. Завили сирени. Масивні вибухові двері зачинилися по всьому комплексу. Він був у пастці.

Голос корпорації, тепер уже позбавлений будь-якої маски ввічливості, пролунав прямо в його голові.

[НЕІДЕНТИФІКОВАНА АНОМАЛІЯ "ЗЕРО". ВАШІ ДІЇ КЛАСИФІКОВАНО ЯК ПРЯМИЙ АКТ САБОТАЖУ ПРОТИ ЦІЛІСНОСТІ СЕРВЕРА. ВАШ АКАУНТ ПІДЛЯГАЄ НЕГАЙНІЙ ЛІКВІДАЦІЇ. АКТИВОВАНО ПРОТОКОЛ "ОЧИЩЕННЯ".]

Йому винесли смертний вирок.

[Нікс]: Вони йдуть. Не патрулі. Спеціальний загін "Химер". Елітні моделі. Ти мусиш тікати звідти, зараз же! – її голос у чаті був сповнений тривоги.

Він озирнувся. Шлях, яким він прийшов, був відрізаний. Але інформація, яку він поглинув з вузла, була не лише про бойові тактики. Це були повні схеми всієї інфраструктури банку.

Він знав про існування прихованого аварійного тунелю для інкасації, що вів у стару, покинуту систему метро під Центральним Хабом.

Він кинувся бігти. На його карті вже з'явилися нові, загрозливі сигнали — цілий загін "Химер", що з неймовірною швидкістю наближався до його позиції.

Він мчав по службових коридорах, використовуючи Повітряний ривок та Магнітні чоботи, щоб долати перешкоди. За його спиною лунав гуркіт вибухів — це загін "Очищення" пробивав собі шлях, не зважаючи на перешкоди.

Він досяг тунелю за мить до того, як важкі двері за ним розплавилися під концентрованим вогнем. Він встиг.

Він стояв у темному, вогкому тунелі покинутого метро. Тиша. Звуки погоні стихли. Він вирвався. Але тепер увесь Центральний Хаб був для нього ворожою територією.

Він зв'язався з Нікс.

«Перший вузол знищено. Де другий?»

Відповідь прийшла миттєво.

[Нікс]: Я зламала їхні комунікації, поки ти бився. Сигнал веде... назад. "Кладовище зорельотів". Вони сховали його на "Ікарі". В тому самому інженерному відсіку, де ми стабілізували Печатку.

Це був зухвалий, геніальний хід. Сховати свій командний центр на видноті. У місці, яке нещодавно було епіцентром світової події і яке, як вони вважали, ніхто не буде перевіряти знову.

Еліас стояв у темряві підземки. Він щойно виграв велику битву, але тепер був загнаний у підпілля, з вироком "смерті" над головою.

Він відкрив карту. Його погляд зупинився на "Забороненій зоні-7".

Пограбування закінчилося. Починалася справжня війна.