Розділ 7. "Матч дня": Гектор як "Головний Бомбардир", або Спроби переломити хід гри.

7.1. Наслідки скандалу: Моральна перевага Трої
Битва, що спалахнула після зірваної дуелі, була хаотичною, злою і безглуздою. Обидві сторони билися з люттю людей, які щойно переконалися в абсолютній підлості супротивника. Греки кричали про «шахрайство» та «підступний постріл у спину». Троянці кричали про «нахабство» та «спробу вбити царевича під час технічної паузи». До вечора поле знову було вкрите тілами, а результат — нульовий. Ніхто не переміг.
Але коли армії розійшлися по своїх таборах, стало очевидно, що щось змінилося. Змінився сам дух.
У грецькому таборі панував морок. Вони не лише не змогли здобути перемогу, а й були морально розчавлені. Внутрішній розкол, спричинений сваркою Ахілла та Агамемнона, тепер поглибився взаємними звинуваченнями.
— Це все через тебе! — кричав якийсь воїн на свого сусіда. — Ви, прихильники Ахілла, раділи, що Менелай ледь не програв!
— А ви, підлабузники Агамемнона, готові були пожертвувати честю, аби догодити царю! — огризався той.
Табір гудів, як розтривожений вулик, повний злих, втомлених бджіл, що втратили свою матку. Їхня головна зірка, Ахілл, демонстративно ігнорував усе, що відбувалося. Він сидів біля своїх кораблів, грав на лірі сумні мелодії і навіть не дивився в бік поля бою. Його страйк був мовчазним, але оглушливим докором усій армії.
А в Трої, навпаки, відбувалося щось неймовірне. Ганьба, яку накликав на них Паріс своєю втечею, мала б їх деморалізувати. Але замість цього вона викликала зворотний ефект. Вона їх розлютила. І ця лють стала тим паливом, якого їм так не вистачало.
В центрі цієї трансформації стояв Гектор.
Тієї ночі, після бою, він знайшов свого брата Паріса, який, як завжди, сидів у покоях Єлени і скаржився на несправедливість світу. Гектор увійшов, мовчазний, грізний, і просто дивився на нього.
— Ти задоволений? — нарешті тихо запитав він.
— Я… я не винен! Це все Афродіта! Вона… — почав виправдовуватися Паріс.
— Мовчи, — обірвав його Гектор. Його голос був спокійним, але від цього спокою ставало страшно. — Ти зробив свій вибір. Ти сховався за спиною богині, як дитина ховається за спідницею матері. Ти зганьбив не лише себе. Ти зганьбив ім'я Пріама. Ти зганьбив Трою.
Він підійшов до вікна і подивився на багаття грецького табору.
— Я втомився виправляти твої помилки, брате. Я втомився бути тим, хто прибирає за тобою. З цього дня все буде інакше.
— Що… що ти маєш на увазі? — злякано запитав Паріс.
— Ти хотів бути героєм любовних романів? Будь ласка. Сиди тут. Складай вірші. Розважай Єлену. Це тепер твоя робота, — Гектор обернувся, і в його очах була крижана рішучість. — А війною займуся я. По-справжньому.
І він почав.
Наступного ранку він зібрав усіх троянських вождів. Його промова була короткою і жорсткою.
— Досить відсиджуватися за стінами! — прогримів він. — Досить чекати, поки вони видихнуться! Грецька армія розколота. Їхній найкращий воїн — ображений хлопчисько, що грає на лірі. Їхній лідер — зарозумілий дурень. Вони слабкі, як ніколи! Зараз — наш шанс!
Він випромінював таку впевненість, таку силу, що навіть найстаріші й найскептичніші вожді відчули прилив енергії. Ганьба Паріса згуртувала їх навколо Гектора. Вони побачили в ньому свого єдиного, справжнього лідера.
Він став серцем і душею троянського опору. Він особисто перевіряв пости, тренував новобранців, розробляв тактику. Він більше не сподівався на богів чи на хитрість. Він сподівався лише на силу, дисципліну та лють.
На Олімпі ці зміни не залишилися непоміченими.
— Ого, — з повагою протягнув Арес, спостерігаючи за тренуванням троянців. — Подивіться на цього Гектора. Він схожий на тренера, який нарешті вигнав з команди всіх симулянтів і взявся за справу. Мені це подобається.
— Він б'ється за свою землю і за свою сім'ю, — тихо сказала Артеміда. — Його лють — праведна.
І коли наступного дня троянська армія, стрункими, дисциплінованими рядами, вийшла з воріт міста не для оборони, а для атаки, греки відчули це. Вони відчули, що проти них вийшла не просто армія. Проти них вийшла Команда. Згуртована, зла і очолювана лідером, який був готовий померти, але не відступити. Моральна перевага, яка до цього моменту була на боці греків, перейшла до Трої. І всі розуміли, що попереду буде дуже, дуже спекотно.

7.2. "Зоряний час" Гектора: Серія вдалих контратак
Наступні кілька днів перетворилися на персональний концерт Гектора. Він скинув з себе пута оборонної тактики і перейшов у шалений, нестримний наступ. Греки, розслаблені роками позиційної війни та деморалізовані внутрішніми чварами, виявилися абсолютно не готовими до такого.
Це починалося на світанку. Коли грецький табір ще позіхав, потягувався і сперечався, чия черга йти по воду, ворота Трої з гуркотом відчинялися, і з них, як розпечена лава, виривалася троянська армія на чолі з Гектором. Він не чекав, поки греки вишикуються на полі. Він бив їх прямо в їхньому лігві.
— ЗА ТРОЮ! — ревів він, і його голос сам по собі був зброєю.
Він вривався в ряди спантеличених ахейців, і за ним слідував вихор сталі та крові. Він бився з якоюсь холодною, розважливою люттю. Жодного зайвого руху. Жодного марного удару. Він був схожий на ідеально налагоджену машину для вбивств, яка нарешті запрацювала на повну потужність.
Його «зоряний час» почався з поєдинку проти Діомеда. Могутній аргоський цар, який вважався другим за силою після Ахілла, вийшов йому назустріч, самовпевнено посміхаючись. Через п'ять хвилин він, поранений у плече, відступав під захист своїх воїнів, а Гектор навіть не задихався.
Наступного дня він зійшовся з двома Аяксами одночасно. Величезний Теламонід і швидкий Оїлід намагалися взяти його в кліщі. Гектор, ухиляючись, парируючи, контратакуючи, бився з ними на рівних, поки бій не перервав наступ темряви.
Кожен його вихід на поле ставав головною подією дня. На Олімпі боги відклали всі свої справи і, як приклеєні, стежили за трансляцією.
— Ви це бачите?! Ви бачите, що він виробляє?! — захоплено кричав Арес, розмахуючи руками. — Яка робота ніг! Який таймінг! Це ж поезія, а не бій! Гермесе, я подвоюю свою ставку на нього як на найкращого бомбардира сезону!
Гермес діловито робив позначки на своїй дошці. Коефіцієнт на перемогу Трої, що ще тиждень тому вважався фантастикою, почав повільно, але впевнено повзти вгору.
— Я завжди казав, що у цього хлопця великий потенціал, — з виглядом знавця зауважив Аполлон, погладжуючи свій лук. — У нього є стиль.
Навіть Гера, головна ненависниця троянців, змушена була крізь зуби визнати:
— Ну, треба віддати йо-му належне, б'ється він непогано… для варвара. Але це все одно нічого не змінює!
Внизу, на землі, для греків це був не «зоряний час», а суцільний жах. Гектор був всюди. Він проривав їхні фланги, трощив центральну лінію, змушував їх відступати все ближче і ближче до кораблів. Його ім'я стало прокляттям, яке шепотіли вночі біля багать.
— Ти бачив сьогодні Гектора? Він ледь не відрубав мені голову!
— А мені пощастило більше. Він лише зламав мені щит… і два ребра.
Агамемнон, спостерігаючи за цим з пагорба, рвав на собі волосся. Його армія, його непереможна армада, відступала під натиском одного-єдиного воїна.
— Що відбувається?! — ревів він на своїх полководців. — Чому ви не можете його зупинити?! У нас же чисельна перевага!
— Царю, — намагався пояснити йому старий Нестор. — Справа не в чисельності. Він б'ється, як лев, захищаючи своє лігво. А наші воїни… вони втомилися. І вони бачать, що наша головна зброя, Ахілл, сидить на березі і грає на гітарі.
— Не на гітарі, а на лірі! — уточнив хтось.
— Неважливо! — вибухнув Агамемнон.
Він дивився на табір мирмидонян, де Ахілл і його люди демонстративно не брали участі у війні. Вони займалися своїми справами: тренувалися, співали пісні, влаштовували власні спортивні ігри. І це було найгіршим. Це була мовчазна, знущальна демонстрація того, наскільки нікчемною була решта армії без них.
Тим часом Гектор, здобувши чергову перемогу і відтіснивши греків ще на сто метрів, зупинився посеред поля. Він підняв свій закривавлений меч і звернувся до грецьких рядів.
— Ну що?! Хто наступний?! Чи у вашому хваленому таборі не залишилося жодного чоловіка, здатного вийти проти мене?! Чи ви всі ховаєтеся за спинами своїх кораблів?!
Його голос гримів над полем, сповнений сили та презирства. І ніхто не наважився йому відповісти.
На Олімпі Арес аплодував стоячи.
— БРАВО! БРАВІССІМО! Який перформанс! Який кураж! Цей хлопець — справжня зірка!
Зоряний час Гектора був у самому розпалі. І він затьмарював усе. Навіть сонце, здавалося, світило того дня лише для нього одного.