Глава 42. Брама Судного Дня

Підпросторова сітка Чумацького Шляху тремтіла, наче розтягнута до межі титанова струна.

В ізольованому секторі P3X-984, на самого краю темної міжгалактичної порожнечі, згущувалася темрява. Там, серед мовчазних крижаних астероїдів, висіла Супербрама Орі — колосальне металеве кільце діаметром понад чотири кілометри, сформоване з вісімдесяти шести зчеплених блоків-сегментів. Золоте полум'я її первинних накопичувачів вже розгорялося, готуючись випромінити промінь міжгалактичного зв'язку та відкрити тунель для сотень материнських кораблів Орі з їхнього домашнього виміру.

Навколо Супербрами вже вишикувався авангард ворожого флоту — двадцять два важких крейсери Орі, чиї кільцеві ядра палали сліпучо-білим вогнем. Вони створили круговий захисний периметр, очікуючи на прихід свого Патріарха.

З протилежного боку, вирвавшись із фазового зсуву, матеріалізувався Об'єднаний Флот Великого Альянсу.

У центрі строю височіла «Валькірія», її сріблястий корпус сяяв потужними силовими лініями трьох Модулів Нульової Точки, а носова секція була зінтегрована з Психо-Фазовим Резонатором Фурлінгів. По обидва боки від неї вишикувалися шість важких крейсерів Асґардів серії «Одіссей», чотири новозбудовані земні кораблі проєкту «Октагон-1», оновлені іонні фрегати Толланів та понад сотня розвідувальних штурмовиків з Чулаку.

Це була найбільша армада, яку бачила Галактика з часів розпаду Альянсу Чотирьох Рас.

на командному містку «Валькірії» панувала абсолютна, наелектризована тиша.

Марк Валент стояв біля панорамного бронескла, його шолом був відкинутий назад, а в розширених зіницях відбивалося зловісне світіння Супербрами. Поруч із ним Молот перевіряв затвор оновленого фазового комплекса, Тінь не зводила очей із сенсорів цілевказання, а доктор Леві та Тор заглибилися у гарячкові розрахунки квантового резонансу.

— Готовність Супербрами — дев'яносто чотири відсотки, — доповів Тор, його голос був спокійним, але в ньому відчувалася вага майбутнього всієї цивілізації. — Якщо кільце розкриється повністю, сформована червоточина заблокує наш простір на місяці. Вони виллють сюди тисячі кораблів.

— Не розкриється, — суворо мовив Марк Валент. — Леві, який план?

— Наш єдиний шанс — синхронізувати всі три Модулі Нульової Точки через Резонатор «Валькірії» та Іонні Гармати Толланів, — пояснив Леві, вказуючи на голографічну схему кільця. — Ми повинні вдарити фазовим променем не по кораблях охорони, а прямо у момент формування просторової каверни в центр Супербрами! Ми підриємо перехідну матрицю і спровокуємо зворотну квантову хвилю!

— Це може розірвати саме кільце і викликати просторовий колапс у їхньому вимірі, — мовив Тор.

— Або знищити нас разом із ними, якщо ми помилимося на мікросекунду, — додала Тінь, перевіряючи фіксатори системи евакуації.

Марк Валент розвернувся до екіпажу. У його погляді не було сумніву — лише залізна воля воїна, який захищає свій дім.

— Усім кораблям Альянсу! — голос Марка лунав на всіх частотах Об'єднаного Флоту. — Головна ціль — центральне кільце Супербрами! Крейсери Асґардів та Толланів — тримати периметр, не підпускати авангард Орі до «Валькірії»! Ми починаємо фазову атакуючу тригонометрію!

— Вогонь! — закричав генерал Ковальчук із ситуаційного залу Землі через підпросторовий ретранслятор.

Битва Судного Дня вибухнула в одну мить.

Двадцять два крейсери Орі одночасно випромінили колосальні промені золотого плазмового вогню. Небо між астероїдами перетворилося на суцільне пекло. Світлові хвилі вдарили в щити Асґардів та земних кораблів. Один із крейсерів Толланів, прийнявши на себе подвійний залп, спалахнув і розпався на розпечені уламки, проте інші кораблі Альянсу тримали стрій, вивергаючи у відповідь каскади іонних та фазових разрядів.

«Валькірія» пішла у стрімке, небезпечне піке прямо крізь перехресний вогонь ворожого авангарду.

— Щити під загрозою! Перевантаження сімдесят відсотків! — закричав Леві, коли два золотих промені Орі вдарили в ніс «Валькірії». — Третій МНЛ компенсує удар!

— Нам потрібно підійти на відстань прямого вистрілу — менше трьох кілометрів до центру кільця! — заричав Молот, коригуючи турелі і збиваючи два ворожих штурмовики, що намагалися піти на таран.

Супербрама Орі видала низький, вібруючий гул, який відчувався прямо кістками екіпажу. У її центрі виникла перша темно-фіолева каверна міжгалактичного тунелю. Вона швидко розросталася, оголюючи вихор бездонного простору, з якого вже визирали носові секції першої хвилі армади Орі.

— Вони розкривають тунель! — закричала Тінь. — До повної стабілізації — п'ять секунд!

— Тор, Леві — каскадне перевантаження всіх трьох МНЛ на носовий Резонатор! — закричав Марк Валент, висуваючи важелі форсажу до упору. — Пали!

Носова секція «Валькірії» спалахнула сліпучим, перламутрово-золотим сяйвом, яке затемнило світло навколишніх зірок. Вся енергія трьох Модулів Нульової Точки, помножена на прадавній Кодекс Фурлінгів та іонні матриці Толланів, злилася в єдиний, надпотужний фазовий промінь абсолютного розпаду.

Смарагдово-золотий промінь вирвався з «Валькірії» і влучив прямо у центр зароджуваного міжгалактичного тунелю.

Зіткнення двох колосальних сил викликало просторовий шок.

Час на мить застиг. Фіолетова каверна Супербрами під дією фазового Резонатора втратила квантову стабільність і почала згортатися всередину себе, викликаючи ефект зворотного гравітаційного всмоктування.

Велетенське чотирикілометрове металеве кільце Супербрами затріщало. Його вісімдесят шість сегментів почали вибухати один за одним, випускаючи ланцюгові каскади просторового полум'я. Хвиля зворотного удару прокотилася крізь тунель прямо у домашній вимір Орі, висаджуючи їхні первинні енергетичні накопичувачі та руйнуючи верфі.

Авангардні крейсери Орі, затягнуті у гравітаційний вихор розпадаючогося кільця, один за одним розривалися на атоми, затягуючись у виникаючу чорну діру.