Глава 5: Перші бета-тестери

Глава 5: Перші бета-тестери

На п'ятий ранок я прокинувся з відчуттям, що моя майстерня нарешті готова. Сцена була встановлена: земля вкрита зеленню, океани наповнені водою, а над усім цим висіли мої нові дизайнерські світильники. Але сцена була порожньою. Не було акторів. Не було руху. Все було статичним, як на картині. Найкрасивіший у світі, але все ж таки неживий пейзаж.
– Гавриїле! – гукнув я. – Настав час! Час заселяти цей світ! Потрібне життя!
Мій вірний помічник з'явився з товстезним талмудом під назвою «Специфікації живих організмів. Том I: Вода і Повітря».
– Так, Владико! За планом у нас створення «саморушних біологічних одиниць». Пропоную почати з води. Вона займає дві третини поверхні, це величезний невикористаний ресурс.
– Чудова ідея! Вода – це колиска життя. І я вже знаю, з чого почати.
Я схилився над поверхнею океану. Мені хотілося створити щось стрімке, елегантне, щось, що втілювало б саму суть води. Я взяв краплю сріблястого місячного світла, додав трохи сили морської хвилі, вдихнув у це іскру життя і випустив у воду.
Воно ожило. Це була риба. Ідеально обтічна форма, мерехтлива луска, граційні рухи плавників. Вона миттєво зникла в глибині. Я створив ще одну, потім ще десяток, а потім захопився і створив цілі косяки. Різних форм, кольорів, розмірів. Від крихітних неонових рибок до велетенських, лінивих китів, які були настільки великими, що я ледь не порушив ними баланс екосистеми з перших хвилин.
Океан ожив. Він заграв, завирував, наповнився рухом.
– Чудово! – вигукнув Гавриїл, звіряючись зі своїми записами. – Плавучість – відмінна. Гідродинаміка – на висоті. Енергоспоживання – оптимальне. Всі тести пройдено!
– Почекай, – сказав я, відчуваючи свербіж творчих пальців. – Це все добре, але якось... одновимірно. Вони тільки плавають. А що, якщо...
Я дістав одну з риб, невелику, сріблясту оселедцеподібну істоту.
– Що, якщо додати їй функцію польоту?
Гавриїл здивовано підняв брову.
– Польоту? Владико, але ж це риба. Її середовище існування – вода. Навіщо їй літати? Це нелогічно. Це порушує базові принципи класифікації!
– Логіка – для бухгалтерів, Гавриїле! – відрізав я. – А я – митець! Уяви, як це буде ефектно! Риба, що вистрибує з води і летить над хвилями!
Не слухаючи подальших заперечень, я взяв її бічні плавники і перетворив їх на щось схоже на крила. Тонкі, перетинчасті, майже прозорі. Я трохи посилив їй хвіст, щоб він міг давати потужний стартовий імпульс.
– Ну, лети, моя красуне! – я підкинув її в повітря.
Риба відчайдушно замахала своїми новими крилами, розігналася і... пролетіла метрів п'ять, після чого з гучним плюскотом впала назад у воду. Потім вистрибнула знову. Цього разу їй вдалося протриматися в повітрі секунд десять. Вона не летіла, а скоріше планувала, причому з грацією цеглини.
Гавриїл дивився на це з виразом обличчя, який зазвичай буває у інженерів, коли вони бачать, як дизайнер намагається «покращити» їхній механізм.
– Ну... вона... намагається, – дипломатично зауважив він.
– Їй просто треба потренуватися! – не здавався я. – Все, запускаємо в серію!
І я створив цілу зграю летючих риб. Вони раз у раз вистрибували з води, намагаючись злетіти, але їхні польоти були короткими і незграбними. Це був очевидний баг. Але, чорт забирай, це було весело. Я залишив їх. Як нагадування, що не всі ідеї працюють ідеально, але це не означає, що від них треба відмовлятися.
– Гаразд, з водою розібралися. Тепер повітря! – оголосив я. – Тут мені потрібна свобода, легкість, поезія!
Створювати птахів було суцільним задоволенням. Я брав легкі, як пух, хмаринки, вплітав у них пісню вітру, додавав яскравих фарб світанку. Так з'явилися колібрі, що зависали в повітрі, наче живі коштовності. Я взяв велич гір і міць грози – і створив орла з гострим поглядом і розмахом крил, що затуляв сонце. Я створив солов'їв, чий спів міг змусити плакати навіть каміння. Небо наповнилося щебетом, співом, помахами крил.
– Ось! – гордо сказав я Гавриїлу. – Ось це я розумію – досконалість! Кожна модель – шедевр! Жодних багів!
Саме в цей момент я помітив на далекому, засніженому березі дивну групу птахів. Вони були великими, чорно-білими, з поважним виглядом. Вони стояли у черзі на краю крижаного обриву. Один з них підходив до краю, невпевнено дивився вниз, розправляв крила, наче збирався злетіти... а потім просто стрибав униз, смішно розмахуючи крилами, і плюхався у воду. І плив. Дуже вправно, до речі.
– Гавриїле, – повільно промовив я. – А... що це таке?
Гавриїл швидко прогортав свої записи.
– Модель Р-7, кодова назва «Пінгвін». Ареал – полярні широти. За ТЗ – птах. Крила – є. Пір'я – є. Дзьоб – є.
– То чому ж вони не літають?! – я був збентежений. – Я ж дав їм крила! Ідеальні крила!
Я підійшов до одного з пінгвінів, який щойно виліз з води і обтрушувався. Він подивився на мене своїми маленькими очима-намистинками абсолютно незворушно.
– Слухай, друже, – звернувся я до нього. – У тебе є крила. Ти маєш літати. Розумієш? Вгору! В небо!
Пінгвін подивився на свої крила. Потім на небо. Потім знову на крила. Потім подивився на мене так, наче я пропонував йому щось вкрай непристойне. Він видав короткий, уривчастий звук, який можна було перекласти приблизно як «Та ну його». Потім розвернувся і незграбною, але повною гідності ходою пошкандибав до своїх родичів.
Я стояв, приголомшений.
– Він... відмовився?
– Схоже на те, – підтвердив Гавриїл, роблячи чергову позначку. – Здається, ця модель переглянула свої функціональні пріоритети. Вони вирішили, що плавати їм подобається більше. Вони використовують крила як ласти. Це... еволюція інтерфейсу користувачем. Адаптація.
– Це бунт! – вигукнув я. – Це саботаж мого геніального задуму!
Але дивлячись на цих поважних, самовпевнених створінь, які знайшли своє власне призначення, я не міг довго злитися. В цьому було щось зворушливе. Вони не були помилкою. Вони просто зробили свій вибір.
– Гаразд, – зітхнув я, відступаючи. – Хай буде по-вашому. Не хочете літати – не треба. Але щоб потім не скаржилися.
Я подивився на світ, що наповнився першими мешканцями. Незграбні летючі риби. Вперті пінгвіни. Ідеальні орли та мільйони інших, ще безіменних створінь. Це був хаотичний, недосконалий, але живий світ. І мені це починало подобатись.
– І був вечір, і був ранок, – промовив я, спостерігаючи, як черговий пінгвін рішуче стрибає у крижану воду. – День п'ятий. День перших сюрпризів.