Розділ 15 Асмодей/Хасан

— Про що ти думаєш, Асмодею? 

Карта штату розгорнута переді мною з Тайпаном, а поруч список маршрутів і звітів про пункти охорони на кордонах. Ми обоє розуміємо: часу майже немає, і залишатися тут – це підписати собі вирок. Ліліт не зупиниться, поки не знайде нас, поки не поверне контроль, і особливо зараз, коли знає, що я живий.

Тайпан кидає на мене погляд, трохи напружений, але зосереджений.

— Ми не можемо чекати, — каже він, підштовхуючи до мене одну з карт, де червоними позначками виділені основні дороги, що ведуть до кордонів. — Ліліт уже шукає вас. Її люди прочісують пункти пропуску, а її агенти відстежують усе, що рухається зі штату. Потрібно зробити це швидко.

Я вдивляюся в карту, розуміючи, що Тайпан має рацію, але знаю і те, що втеча вимагає ретельної підготовки. Ми не можемо дозволити собі помилки.

— У нас є декілька днів, — кажу я, вдумливо розглядаючи позначені маршрути. — Нам потрібні нові документи, авто, яке не приверне уваги. Також треба підготувати підроблені паспорти для Нори. Її попередні документи тепер непридатні, і Ліліт вичислить нас, щойно їх використаємо.

Тайпан киває, його обличчя залишається зосередженим. Він розуміє, що робити далі, але я бачу, як у ньому борються почуття: з одного боку, готовність допомогти, а з іншого – тягар усвідомлення, що його роль тут не більше, ніж тіньова підтримка. Це не йому належить ця битва за сім’ю, не йому належить оберігати Нору і малюка.

— Я знаю одного підробника в Лос-Анджелесі, — нарешті каже він, трохи хриплуватим голосом. — Якщо ми використаємо його мережу, документи будуть готові за два дні. Він надійний, я вже працював з ним раніше.

Киваю, розуміючи, що це найбільш надійний варіант. Ліліт має зв’язки у багатьох великих містах, але у нас є перевага – ми знаємо її методи, знаємо, як вона мислить. Це дозволяє нам передбачити її кроки.

— Добре, — погоджуюся я, вказуючи на маршрут, який веде до південного кордону. — Коли документи будуть готові, ми виїжджаємо через Мексику. Немає сенсу шукати інші шляхи. Ліліт не буде чекати нас там, вона зосередиться на аеропортах і основних пунктах пропуску на північному кордоні.

— А якщо вона виставить своїх людей по всіх виїздах?

— Вона це зробить, але ми зможемо заплутати її сліди. Ліліт не чекатиме, що ми переховаємось тут ще на декілька днів, поки підготуються документи. Усе, що їй відомо – це те, що ми втікаємо, і вона зосередиться на терміновому пошуку. Ми її випередимо, якщо збережемо холоднокровність.

Тайпан киває, але я відчуваю, що в його погляді все ще залишаються тіні сумніву. Він запитує себе, чи справді це можливо, чи не варто просто сховатися десь і вичекати. Але я знаю Ліліт краще, ніж він. Вона не зупиниться, вона буде рухатися до кінця.

— Я влаштую все, — каже Тайпан, підводячись. — Автомобіль, документи, необхідні припаси. Нора повинна залишити Штати, і я зроблю все, щоб це сталося.

Я дивлюся на Тайпана, на його серйозне обличчя, і відчуваю вдячність. Ед завжди був поруч, і тепер, коли він говорить ці слова, я знаю, що він готовий ризикувати собою заради неї, так само як і я.

— Дякую, Еде, — кажу я щиро. — І ще одне. Якщо буде небезпека – рятуй Нору за будь-яку ціну. Я готовий залишитись і відвернути увагу Ліліт, якщо знадобиться.

Тайпан хоче щось сказати, але стримує себе. Його обличчя на мить стає кам’яним, і він просто киває, бо розуміє, що це мій наказ, і що я не зміню його.

— Все буде так, як ти сказав, — відповідає він нарешті.

Ед йде, і я відчуваю, як тиша поглинає мене. Часу майже не залишилося, але цього разу я готовий на все, щоб захистити Нору і наше майбутнє, навіть якщо для цього доведеться зникнути назавжди.

***

— Бос, ви цим занепокоєні? — навпроти мене сидить моя права рука – єдина людина, якій я можу довірити думки, які вирують у моїй голові. 

У повітрі стоїть запах цигаркового диму, важкий і гіркий, як мої плани на майбутнє. Асмодей… Він живий. Це, здавалося б, малоймовірна подія, що розбудила в мені нові амбіції.

— Він слабкий, — кажу я, скрививши губи в посмішці. — Можливо, навіть не усвідомлює, що відбувається. Але слабким зробив його не вибух, не втрата влади. Слабким його зробила та дівка і її малюк.

Мій поплічник киває, розуміючи, про що я кажу, але не перебиває. Я дивлюся на карту, на позначки, що символізують наші угоди, території, контрольовані мною і тими, хто працює на мене. Всі вони, однак, з’єднуються в одну точку: Ліліт. Ця жінка, яка нині уособлює владу, має нахабність вважати, що я – лише її союзник. Що я підкорюся їй і працюватиму на неї, поки вона ганяється за привидами.

— Асмодей перейняв її увагу, — продовжую, мій голос спокійний, але я відчуваю, як всередині зростає лють. — Вона збожеволіла від його повернення. Усі ресурси кидає на пошуки, і це тільки початок. Вона одержима ним, а я? Я ж залишаюся в тіні, невидимим, нібито лояльним союзником. Але в той самий час вона перестала бачити мене як реальну загрозу.

Мій співрозмовник злегка посміхається, і я бачу в його очах розуміння.

— Можливо, це наш шанс. Якщо вся увага Ліліт тепер буде зосереджена на Асмодеї, нам це тільки на руку, — додає він.