ПРИВІТНІ ПРИГОДИ

Пройшов цілий тиждень з тієї ночі, коли голем із гарбузовим серцем приєднався до їхньої вечірки. Але нашим героям ставало нудно - адже Хелловін був лише раз на рік, а щодня хотілося веселитися.

— Ех, ми що, сидітимемо без діла цілий рік? — з тугою зітхнув Ух, повільно ширяючи між надгробками.

— Так, нудно. — підтримав його Шеп, спершись на один із стародавніх обелісків. — Ми ж привиди! Що нам ще робити, як не розважатись?

Бо, який завжди був найвдумливішим із трійки, задумався:

— А якщо... ми поїдемо в інше місце? У світі стільки старих замків, будинків із привидами та занедбаних місць. Може, там на нас чекають нові пригоди?

- Так! - радісно підхопив Шеп. - Я завжди мріяв побачити старовинний замок! Кажуть, там багато інших привидів, з якими можна весело провести час.

— Точно, а ще кажуть, що у замках ховаються скарби! — додав Ух блискуче в очах. — Може, ми знайдемо щось справді круте.

Так, сповнений ентузіазму, примарний тріо вирішив вирушити до старого замку на околиці міста. Замок був відомий своїми легендами про зниклі артефакти та загадкові привиди, які протягом століть ховалися в його підземеллях.

Вночі, коли місяць висвітлив стародавні вежі, наші герої, не гаючи часу, вирушили туди. Бо летів попереду, освітлюючи шлях своїм примарним світлом, Шеп жартував, як завжди, а Ух час від часу лякав випадкових перехожих, пролітаючи повз голосний "Ухуууу!"

Коли вони дісталися замку, ворота відчинилися з моторошним скрипом. Перед ними відкрився довгий коридор, освітлений рідкісними свічками, які, здавалося, горіли самі собою.

- Ого, тут і справді моторошно, - прошепотів Ух, хоча йому це подобалося.

— Гей, давай не гаятимемо часу! Замок великий, а часу багато! - сказав Шеп, кидаючись уперед.

Проте, тільки-но вони перетнули поріг, як з темряви почувся знайомий голос:

- О! А ось і мої старі друзі!

Це був Дух Хеллоуїна, який з широкою посмішкою з'явився перед ними.

- Ти теж тут? - здивувався Бо.

- Звичайно! Я завжди знаходжу, де відбуваються самі веселощі, — відповів Дух, підморгнувши. — Але ж цей замок... О, тут повно таємниць і дивовижних істот! І не всі вони такі доброзичливі, як я...

У цей момент десь вдалині пролунав гуркіт, ніби щось велике і важке ворухнулося в глибинах замку.

- Е-е-е... Що це було? — нервово спитав Ух, ховаючись за Шепа.

— Ах, це просто наш новий знайомий — вартовий замку, — з усмішкою пояснив Дух. — Він любить гостей, але має своє розуміння "гостинності". Думаю, вам варто бути обережнішими.

Шеп посміхнувся своєю фірмовою усмішкою і сказав:

— Обережність – не наш стиль! Ми йдемо назустріч пригодам!

Так вони продовжили шлях довгими коридорами замку, кожен з яких приховував нові загадки. Примари з нетерпінням чекали, які ще сюрпризи на них чекають у цих старовинних стінах. Бо, Шеп і Ух були готові до будь-чого — адже з ними завжди було весело, навіть коли на горизонті з'являлися темні сили.

Бо, Шеп і Ух сміливо просувалися вперед вузькими коридорами замку. Стіни, здавалося, шепотіли їм щось давніше, а повітря було просякнуте духом давно минулих часів. Полум'я свічок мерехтіло, створюючи дивні тіні, які ніби рухалися незалежно від світла. Дух Хеллоуїна, пурхаючи поруч, час від часу посміювався, спостерігаючи їх реакціями.

- Чуйте, хлопці, мені це місце починає подобатися, - тихо сказав Шеп, погладжуючи старовинну кам'яну колону. — Воно ніби моторошне, але... затишне.

- Не розслабляйся, - попередив Бо, який помітив щось дивне у відображенні одного з вікон. — Дивись, он там. Ти бачиш це?

Шеп і Ух подивилися туди, куди вказував Бо, і застигли. У глибині замку, за вікном, можна було побачити величезну постать, що повільно рухалася двором. Це було щось неймовірне — істота в плащі, скута ланцюгами, з прихованим під капюшоном обличчям. Воно беззвучно ковзало по землі, начебто було частиною самого замку.

— Е-е... що це за чудовисько? — прошепотів Ух, його очі широко розплющились від страху.

— Це Страж, про який я говорив, — весело відповів Дух Хеллоуїна. — Він стереже скарби замку. І, повірте мені, йому не подобаються ті, хто приходить за ними.

— Ой, весело як! - саркастично посміхнувся Шеп. — Може, ми просто його розвеселимо?

— Розвеселити такого монстра? - Засумнівався Бо. — Найкраще зрозуміти, як з ним бути.

Тим часом істота у плащі повільно наблизилася до входу до замку. Тієї ж миті двері почали самі собою зачинятися з гучним скрипом, і замок, здавалося, затремтів від його присутності.

— О, схоже, у нас з'явилися гості, — зауважив Дух Хеллоуїна. - Він хоче пограти!

— І що ми робитимемо? — нервово спитав Ух, помітно хвилюючись.

Бо уважно подивився на вартового і раптом відчув щось дивне. Наче якась давня енергія походила від цієї істоти і перепліталася із замком.

— Я думаю, що цей страж не просто монстр, — тихо промовив Бо. — Можливо, він є частиною магічного захисту, пов'язаного з цим місцем.

Шеп посміхнувся:

- І що ж? Може, ми потоваришуємо з ним? Чи влаштуємо йому вечірку?

— Хм, а що, коли тут потрібні не лише веселощі, а й якась магія, щоб пройти далі? - задумливо сказав Бо, його погляд метнувся до Духа Хеллоуїна. — Ти щось знаєш, чи не так?

Дух посміхнувся ще ширше:

— Ах, я завжди знаю трохи більше, ніж говорю. Але де в цих веселостях, якщо все розповісти відразу? Скажу лише одне: кожен замк має ключ, і не завжди цей ключ — фізичний предмет.

Примари зупинилися у центрі зали, і Бо почав уважно вдивлятися у тіні на стінах. Щось у цих тінях здавалося знайомим. Він простяг руку і доторкнувся до одного з мерехтливих тіньових малюнків — і раптом замок знову затремтів.

- Я зрозумів! - Вигукнув Бо. - Цей замок реагує на тіні! Вони – це ключ!

Шеп і Ух здивовано дивилися на Бо, але той уже почав взаємодіяти з тінями, акуратно спрямовуючи світло від свічок, щоб вони утворили потрібні візерунки на стінах.

Коли останній візерунок було завершено, стіни почали зрушуватися, відкриваючи прихований прохід усередину замку. Примари із захопленням обмінялися поглядами.