Розділ 14. Одна ніч на двох

От дідько!

Не знаю звідки, але племінник імператора дізнався про мій секрет. Більше того, він повідомив про це мені, і тепер очікував на мою реакцію у відповідь. І що мені робити?

Чорт!

- Не розумію про що ви, - найпростіше прикинутися дурепою, можна навіть зобразити образу. - Ваша Світлість, вам не здається, що ви трохи перегрілися? - "Або головою стукнулися?", - кричала моя свідомість, намагаючись відшукати вихід.

- Не здається. Я точно знаю, що ти не принцеса Місячного королівства і планую викласти все своїм обдуреним родичам. Адже вони не в курсі? - Бив по болючому, почуваючи себе господарем становища.

- Я не розумію, звідки у вас такі думки? Більшої дурниці, я ще не чула, - погляд чоловіка я витримала, але в кінці мій голос все ж таки здригнувся, і цієї крихти вистачило Кайлу, аби впевнитися у своїй правоті та продовжити рішучий наступ.

- Брехня ... Ай-яй, як недобре обманювати незнайомців, - промовив мій співрозмовник, залишаючи затишне крісло і наближаючись до мене. – Я повторю своє запитання: ХТО ТИ ТАКА? - я сіпнулася, відзначаючи, як в'язкий туман почав заповнювати всю мою кімнату, а його неприємні щупальця потяглися в мій бік.

 - Я Міріам, принцеса Кіританії, - буквально виплюнула з себе, але мені все складніше було чинити опір тій силі, яка напирала звідусіль.

- Правду кажи! - Здавалося, мій суперник посилив свій вплив, і я чітко зрозуміла, що всім серцем хочу розповісти йому істину.

- Марі… Мене звуть Марія, - полегшення всього на пару секунд затопило мою свідомість, після чого я відчула вже знайому мені задуху, яка цього разу сильніше стиснула моє горло у свої холодні лещата. - Прошу, допоможи, - прохрипіла, дивлячись у приголомшені очі маркіза.

- Руки геть від неї! - Краєм свідомості я вловила якесь ворушіння збоку та почула знайомий мені голос, відчувши гарячі міцні пальці у себе на талії.

А потім усе навколо мене наче накрилося пеленою, і я провалилася у рятівне небуття.

Дерек
Весь день я був зайнятий на позачергових зборах Ради, де вирішувалися найважливіші питання, пов'язані з проблемою, що постала перед нами. Маги ніяк не могли усвідомити, що кров імператорського роду більше не може стримувати розкол крижаного покриву, а загроза втрати головного джерела магії зараз реальна, як ніколи.

- Якщо Його Високість не може насичувати Куч Келу, то йому варто передати свою силу спадкоємцю. Можливо, ваш син зможе утримувати стихію, - сказав головний радник, на що мій батько лише скривився, у мене ж були дещо інша думка:

- Ви мене не слухаєте? Озеро тане, і ми не маємо стільки часу. Період танення скорочується з кожним підживленням і зараз становить лише кілька годин. Цілком можливо, що наступного разу я просто не зможу достатньо наситити бурхливу стихію і вона вирветься назовні, руйнуючи і без того тендітну рівновагу, - після моїх слів у залі Нарад зчинився справжній гул, адже і на цю мою заяву у кожного мага було своя «експертна» думка.

- Досить! - Імператор підвівся з займаного ним трону, грізно зиркнувши на своїх підданих. - Справа не в силі принца, а в тому, що Куч Келу вмирає. І нам потрібне диво для того, щоб відродити магію.
"І якщо артефакт вказав правильно, то саме це диво ми отримаємо вже завтра", - але про це імператор, зрозуміло, промовчав.

Дебати тривали ще кілька годин, поки всі учасники не видихнулися і не вирішили зробити одноденну перерву, під час якої планувалося проведення весільного обряду.

- Може, варто було їм сказати? - Подивився на батька, коли всі вийшли із залу Нарад, залишивши нас наодинці.

- А якщо не спрацює? Чи Міріам відмовиться? Як ти їм потім все це поясниш? - я ствердно кивнув, задумливо поглядаючи у вікно. - Ти як? Готовий до завтрашнього дня? – Не чекав від імператора такої участі, але було приємно.

- Напевно. Важко сказати. Принцеса мені подобається, тільки… – я завмер, підбираючи правильні слова.

- "Тільки"? – Аміран Сіверійський зараз виглядав дуже зосередженим.

 - Все це дуже швидко, і я боюся злякати її своїм натиском. Адже у нас тільки почало виходити нормальне спілкування, - батько посміхнувся у відповідь, похитавши головою.

- Всьому свій час, синку. У справах сердечних не можна поспішати... Але часом можна й запізнитися, якщо не сказати вчасно про щось, - здається, зараз я побачив, як правитель шкодував про несказане у минулому.

- Ми обов'язково її врятуємо, і ти поділишся з матінкою всім, що в тебе на серці, - дав обіцянку батькові, прийнявши пораду і на свій рахунок. - Мабуть, мені треба піти, - вискочив із зали Нарад, почувши тихий смішок навздогін.

Цікаво, Міріам ще не спить?

Акуратно підібравшись до кімнати дівчини, я невпевнено завмер перед дверима, прислухаючись до звуків. Спершу мене оглушила цілковита тиша, а потім я почув якийсь схлип і хрипкий голос своєї нареченої:
- Прошу, допоможи, - усвідомлення лиха прийшло всього за мить, і я відразу ж кинувся вперед, помічаючи маркіза, який навис над принцесою.

- Руки геть від неї! - Рикнув, встигнувши підхопити ослаблене тіло своєї нареченої.

Я ледве стримував злість, яка охопила мене. І якби не цінна ноша у мене на руках, то моєму братику б не пощастило. А так…

- Раджу тобі добре подумати над відповідями, які ти мені даси після того, як я покладу свою майбутню дружину спати, - не роздумуючи ступив у відчинені двері, відчуваючи спиною наповнений невдоволенням погляд маркіза.

До своєї кімнати дістався за лічені секунди, і тільки потім побачив, що весь цей час за мною по п'ятах йшов мовчазний бенгал. Я помітив, як шобуйя Міріам хитало, і звір ледве стояв на ногах, але при цьому стоїчно слідував за своєю господинею, намагаючись опинитися якомога ближче до принцеси.

Я не знаю, що Кайл зробив з Мінхо, але думаю, що вихованець взяв частину дивної магії, яка атакувала дівчину, на себе. Але якщо вони обидва ледве живі, тоді що було б, якби Мірі не мала захисника?