Розділ 9. Смарагдовий десант і щелепа на паркеті.

​Вечір прийому настав із неминучістю податкової перевірки. Будинок батьків Антона гудів, як стривожений вулик, наповнений людьми в смокінгах, від яких пахло старими грошима та свіжою зверхністю.
​Евеліна стояла в центрі залу в сукні кольору «нудний беж» і з виразом обличчя «я щойно з'їла лимон, і він мені не сподобався». Вона поправляла діамантове кольє і цідила шампанське, очікуючи на свій тріумф.
​— Маргарито Степанівно, а де ж наш... сюрприз? — отруйно поцікавилася вона. — Антон сказав, що його наречена затримується через «складний макіяж». У неї що, обличчя не вміщалося в дзеркало?
​Маргарита, яка виглядала як імператриця на відпочинку, лише загадково посміхнулася:
​— Терпіння, Евеліно. Справжні хижаки виходять на полювання у сутінках.
​І тут музика в залі на секунду спіткнулася. На вершині парадних сходів з'явилася Вона.
​Крістіан перевершив самого себе. Сукня з важкого смарагдового атласу переливалася, як луска дракона. Корсет стягнув талію Лиси так, що Антон на мить забув, як дихати, а розріз на спідниці доходив до того самого місця, де закінчувався «бойовий синяк» і починалися нескінченні ноги.
​Василіна повільно пішла вниз. У голові пульсувало: «Спину! Лікті! Амбівалентно! Не впади, заради всього святого!»
​— Мам, — прошепотів Антон, дивлячись на неї, — це точно та дівчина, яка вчора їла шоколад у тазику з водою?
​— Стули пельку і йди зустрічати свою королеву, — так само тихо відповіла Маргарита, сяючи від гордості.
​Антон подав Василіні руку біля підніжжя сходів.
​— Ти виглядаєш... законно? — шепнув він. — У сенсі, за таку красу в деяких країнах саджають.
​— Заткнись, Антошо, — Лиса сліпуче усміхнулася, не розтискаючи зубів. — У мене шлейф зачепився за сходинку, якщо я смикнуся — залишуся в самих трусах. Рятуй!
​Антон спритно, під виглядом галантного поклону, звільнив атлас. Вони рушили до Евеліни.
​— Василіно, — Евеліна окинула суперницю поглядом, сповненим чистої кислоти. — Який... сміливий вибір кольору. Смарагдовий? Трохи... театрально для сімейної вечері, не знаходите?
​— О, Евеліно, — Лиса згадала уроки Маргарити і зробила максимально загадкове обличчя. — Ви маєте рацію. Це так амбівалентно, не знаходите?
​Евеліна поперхнулася шампанським. Вона явно не очікувала таких слів від «дівчини з узбіччя».
​— Прошу?
​— Ну, знаєте, — продовжувала Василіна, віртуозно підхоплюючи з таці закуску (не впустивши її!). — У нашому колі зараз модно поєднувати класичний крій та агресивний підтекст. Ваш бежевий — це так... стабільно. Як черга в ЦНАП. Дуже мило.
​Антон відвернувся, щоб не заржати вголос.
​Заграв вальс. Антон вивів Лису в центр кола.
​— Ти ж розумієш, що якщо ми зараз облажаємося, мама нас обох здасть у дитбудинок? — прошепотів він, обіймаючи її за талію.
​— Просто веди, — видихнула Лиса. — І старайся не наступати мені на шлейф, інакше я виконаю стриптиз, який твій тато не забуде до смерті.
​Вони закружляли. На подив Василіни, ноги в шпильках ніби самі знали, що робити (дякуючи муштрі Маргарити). У якийсь момент Антон притягнув її ближче, ніж вимагали правила пристойності.
​— Лисо, — тихо сказав він їй на вухо, — я, здається, забув, що це була угода.
​— Я теж, — відповіла вона, дивлячись йому прямо в очі. — Але якщо ти зараз вирішиш у мене закохатися, май на увазі: мазь для синяків ти мені все одно винен купити.
​У цей момент Маргарита Степанівна, що стояла біля стіни поруч із чоловіком, задоволено пригубила вино. Батько Антона, суворий бізнесмен, приголомшено запитав:
​— Марго, хто ця дівчина? Вона тримається так, ніби володіє половиною цього залу!
​— Це наша майбутня невістка, любий, — усміхнулася Маргарита. — У неї чудова хватка. Прямо як у мене в молодості.
​Евеліна, зрозумівши, що «бежевий» програв «смарагдовому», демонстративно пішла з прийому за пів години, заявивши, що у неї алергія на «дешевий пафос». А Антон і Лиса продовжували танцювати, ігноруючи всіх навколо.