Розділ 4. Контракт на виживання.

​На кухні пахло дорогою кавою і чимось аптечним. Маргарита Степанівна вправно прикладала холодний компрес до ноги Василіни, поки Антон, нервово міряючи кроками їдальню, намагався зрозуміти, в який момент його геніальний план пішов прахом. Евеліну технічно «сплавили» у вітальню розглядати сімейні альбоми.
​— Антоне, принеси з мого кабінету мазь у синьому тюбику. Живо! — скомандувала Маргарита.
​Щойно двері за сином зачинилися, погляд жінки миттєво змінився. Зникла маска привітної господині, залишилася холодна проникливість хижака.
​— Скільки він тобі пообіцяв? — у лоб запитала вона, не відриваючись від бинта.
​Василіна поперхнулася повітрям.
​— Я... я не розумію...
​— Залиш це для Евеліни, у неї мізки як у акваріумної рибки, — відрізала Маргарита. — Я бачу постановку за версту. Синяк справжній, а от «наречена» — з рук геть погана. Ти на нього дивишся як на кредитора, а не як на коханого чоловіка.
​Василіна сглотнула, відчуваючи, як долоні стають вологими.
​— І що тепер? Викличете поліцію за шахрайство?
​Маргарита Степанівна раптом тихо розсміялася.
​— Навпаки, дитинко. Я збираюся тобі заплатити. Але не за цей дешевий спектакль із кульгавістю.
​Вона випрямилася і подивилася Василіні прямо в очі.
​— Мені потрібно позбутися Евеліни. Її батько — акула, який зжере бізнес мого чоловіка одразу після весілля. Але мій чоловік бачить лише цифри. Йому треба довести, що його синові потрібна не «лялька з акціями», а справжня жінка. Сильна, зухвала, здатна тримати удар. Така, як ти. Але не в цих чоботах.
​Маргарита поклала на стіл тонкий конверт.
​— Антон заплатить тобі за роль «жахливої нареченої». А я заплачу тобі втричі більше, якщо ти станеш «ідеальною нареченою». Я зроблю з тебе леді, від якої у мого чоловіка відвисне щелепа, а Евеліна сама втече в сльозах, зрозумівши, що програє звичайній дівчині з вулиці.
​— Ви хочете... перевиховати мене? — опішила Лиса.
​— Я хочу довести, що за твоим бунтарством криється стрижень. У тебе є тиждень до великого прийому на честь злиття компаній. Ми навчимо тебе етикету, підберемо гардероб і пропишемо легенду так, що навіть детектор брехні не пискне. Якщо впораєшся — твои фінансові проблеми вирішені на роки вперед.
​У цей момент до кухні повернувся Антон із тюбиком мазі.
​— Знайшов! Мам, ну що, ти вже пояснила Васьці, що вона нам не підходить?
​Маргарита Степанівна обернулася до сина з променистою усмішкою, від якої у Антона по спині пробіг холодок.
​— Навпаки, Антошо. Я в захваті. Василіна — це ковток свіжого повітря. Я вирішила, що вона поживе у нас цей тиждень. Треба ж підготувати її до вищого світу, раз уже ти вирішив із нею одружитися.
​Антон випустив мазь із рук.
​— Поживе... тут? Мамо, це не входило в...
​— Збирай речі, Лисо, — підмигнула Маргарита, ігноруючи протести сина. — Завтра о дев'ятій ранку починаємо уроки дефіле та французької. І не забудь: тепер ти не просто «Васька». Ти — майбутня господиня цієї імперії.
​Василіна подивилася на конверт, потім на ошарашеного Антона, який явно починав розуміти, що потрапив у власну пастку. Тепер їй належало грати на два фронти, і ціна помилки зросла в рази.