Розділ 1

Марина

- Басю! Стій негідна! Ба-ася-яя! - я мчу на всіх парах слідом за нашою кішкою, яка щойно спритно вирвалася з моєї міцної хватки, і подумки проклинаю свою нерозторопність. Адже я так міцно тримала її двома руками, обхопивши білосніжне, пухнасте тільце, будучи повністю впевненою, що доставлю її цілою і неушкодженою до квартири.  Цій невгамовній шукачці пригод вистачило всього секунди, коли я підійшла до дверей парадної і вивільнила руку, щоб дістати ключ із чипом із сумки. 

Відчувши слабкість мого впливу на своє тіло, вона просто, наче вуж, вислизнула з моїх рук, зробила кульбіт у повітрі й приземлилася на свої лапки в зоні моєї недосяжності. Я не встигла озирнутися, як Бася рвонула навтьоки. Кішка вона і є кішка. А наша так тим паче - справжня фурія, яка не терпить обмежень у діях і пересуваннях. Дуже норовливе створіння.

Літо закінчується, а разом із ним і дачний сезон, який наша сім'я в повному складі, включно з друзями нашими молодшими - пухнастими і хвостатими, зазвичай проводить за містом, на дачі.

Тато продовжує копатися в гаражі, щойно заїхавши туди на автомобілі, після того, як сім'я в повному складі прибула на місце свого постійного проживання і нічого не чує і не бачить, повністю поглинений розвантаженням наших речей.

 Мама, що йде слідом за мною до дверей парадної, несе в одній руці переноску з кошенятами, яких Бася народила нещодавно на дачі, а в іншій тримає на повідку таксу Жужу. Усі при ділі, руки у всіх зайняті і чекати мені допомоги нізвідки.

Але не про це мені думати варто зараз. Бася безперешкодно долає простір нашого величезного двору і вибігає на вулицю. Ось-ось може трапитися трагедія і в мене все холоне всередині. Як же мені страшно стає. Душа в п'яти йде. Там, на жвавій вулиці, з кішкою може статися біда. Машини в центрі міста мчать на великій швидкості одна за одною, і Бася, що відвикла за три літні місяці від такого шаленого ритму міського життя, може будь-якої миті зіткнутися з ситуацією, небезпечною для її життя.

Вона цілком закономірно випереджає мене і, поки я вибігаю на вулицю з арки двору, зникає з мого поля зору. Поки що мене заспокоює те, що не чути ні звуку різкого гальмування автомобіля, ні моторошного крику тварини, яка страждає від наїзду, ні вигуків випадкових перехожих, які сповіщають про трагедію. Мені залишається тільки схлипувати і жалібним голосом кликати її. 

- Басю! Іди до мене! Кс-кс, Басю! - з відчайдушним благанням у голосі кличу тварину. Я не припиняю закликати пухнастого друга і в паніці метушуся від одного краю нашого кварталу до іншого, не знаючи, в який бік краще податися. 

Насилу утримую рівновагу, коли різко міняю напрямок свого руху і ледве втримуюся на ногах від зіткнення з велосипедистом.

- Очі чи що дорогою втратила? - мчить мені грубість услід.

- Дівчина! Гей! Тебе ж так машина зіб'є! - серед звичного гулу машин розрізняю вигук чоловічого голосу.

Де вже, в цій метушні зрозуміти, що слова адресовані мені. Мертва хватка мого ліктя змушує схаменутися і зупинитися.

- Я не можу допустити, щоб із тобою сталася біда! - я обертаюся і - О диво! - перед моїми очима моя загублена Бася. Міцні чоловічі руки тримають кішечку і вона не робить жодної спроби вирватися і втекти від незнайомця. Взагалі не зрозуміло хто кого утримує.

Ледве я піднімаю голову до його обличчя, як наші погляди зустрічаються, і я провалююся в якийсь нереально глибокий безмовний вир.

Тут же відводжу погляд, встигнувши помітити тільки, що очі в хлопця дуже красиві, схожі на соковиті маслини. Шкода лише, що вираз, застиглий у них, скоріше лякає, ніж викликає прихильність до себе. Він якийсь... непроникний, немов неживий.

А може так він приховує презирство до незграбної простачки, на кшталт мене? Не здивуюся, якщо це так і є.

Я все ще не можу збагнути, про що він говорить, але краєм свідомості все-таки розумію, що ми стоїмо на зебрі, а світлофор для пішоходів горить червоним. Тягну руки до Басі, намагаючись повернути собі свій скарб, а хлопець продовжує тягнути мене за лікоть у бік тротуару.

- Ви, вибачте, хто? - я болісно перебираю в голові знайомих, не зводячи блаженних очей із Басі й намагаючись відчепити його руки від своєї кішки.

- Я твій рятівник, хіба не видно? Якщо така красуня постраждає, я не переживу, - ми вже в безпеці, на тротуарі і я можу розгледіти спокійно хлопця.

 Він надто такий весь із себе ... крутий. Від нього так і пре ця крутизна. Докладаю зусиль, щоб не витріщатися в усі очі на нього. Мого віку або трохи старший. Безумовно привабливий, своєю, вкрай індивідуальною, чоловічою красою. Можливо, через його класичні правильні риси з високими вилицями, або через ледь примружені очі, або зухвалий вигин губ. А може через його статну, швидше спортивну фігуру. Стильна стрижка з недбалим чубчиком і голеними скронями. Дуже йому личить. 

- Чого... що це означає? -  витріщаюся на хлопця. - Відпустіть Басю. Це моя кішка. 

Насилу відриваю погляд від його обличчя і дивлюся на кішку, яку він продовжує утримувати. Дивиться на мене своїми очима не моргаючи, ніби заціпенілий. 

- Що це означає? - повторюю я знову, намагаючись надати тремтячому голосу трохи більше впевненості. Він не повинен здогадатися про мій теперішній стан. Я краще помру тут на цьому самому місці, ніж дозволю собі спасувати перед красунчиком.

- Це моя здобич, - хлопець тепер ще міцніше притискає Басю, даючи тим самим мені зрозуміти, що не має жодного наміру розлучатися з нею. - Я дістав її всю змучену і тремтячу з під автомобіля куди вона залізла. Мені довелося добряче напружитися, щоб зробити це. Сечешь? - він демонструє свої забруднені у вуличному бруді й пилу штани та сорочку.

- Але це моя кішка, - у моїх словах нотки недовіри вкупі з підозрою, що маю справу з неадекватною особистістю. Навколо достатньо бродячих котів і кішок, а цей дивний хлопець вчепився мертвою хваткою саме в мою домашню тваринку. - Я, звичайно, тобі дуже вдячна. Ти зробив мені неоціненну послугу. Але все ж тобі доведеться віддати мені мою кішку. Її вдома чекають п'ятеро кошенят, вони просто не виживуть без Басиного молока.