Глава 8

Ліра сиділа на коні Каяра, а сам він знаходився позаду неї, так що назвати поїздку зручною та комфортною просто язик не повертався. Ксенія і зовсім готова була завити, тому що не звикла їздити на коні, і не просто їздити, а весь час намагатися відсунутися, щоб не зісковзнути назад і не притинутися п'ятою точкою до... хм, загалом, до чоловіка. Лускатий, здається, лише посміювався, дивлячись на ці потуги, а потім і зовсім прошепотів:

– Якщо продовжиш соватися, то скоро втомишся, а шлях попереду не дуже близький...

Не надто близький? Їм що, через усю країну їхати? З ідеї, до замку намісника не повинно бути так вже далеко, тоді чому вони тягнуться з такою черепашачою швидкістю?!

Руки Брайтрейна під приводом того, що йому потрібно тримати поводи, обіймали Лірану з обох боків. З яким би задоволенням Ксю скинула б цього пронозливого гада і побігла світ за очі, щоб не наздогнали і не знайшли. Хм, а може, і справді спробувати?

«Еге ж, і тебе тут же наздожене його охорона, – скептично заперечив внутрішній голос. – Якщо не на конях, так обернуться драконами і злапають кігтистими лапами».

Але фізичний дискомфорт ішов поряд із моральним, бо все це було принизливо. Проїжджати через усе місто, щоб кожен бачив: намісник забирає чужу наречену. Ліра вважала за краще б їхати в кареті подалі від чужих очей, але, дракон, як Ксенія зрозуміла, заїхав у їх замок лише проїздом і був верхи, а бажання вкрасти чужу дружину виникло спонтанно.

Що про неї зараз думають? Засуджують? Співчувають? Та вона сама собі співчувала і, будь у неї можливість, вберегла б Лірану і від цього приниження, і від садиста-чоловіка. Ксю відчувала весь спектр емоцій господині тіла і байдужою залишатися просто не могла.

– Не дивися на них, – порадив дракон. – І не опускай голову. Саме Я тебе забираю, і всі це прекрасно розуміють. Як розуміють і те, що не в їхніх інтересах показувати обурення або чинити опір. Тому, на жаль, тобі ніхто не допоможе.

Угу, заспокоїв так заспокоїв, от молодець!

Ксюша усіма силами намагалася думати в позитивному ключі і викликала в пам'яті образ покидька, який став її чоловіком, щоб на його тлі намісник здавався не таким вже й поганим варіантом. Як там кажуть? Якщо ви не можете змінити ситуацію, то змініть до неї ставлення. І тим не менше Ксенії все те, що відбувається, не подобалося і вона намагалася вигадати хоч який-небудь, нехай навіть елементарний і наївний, план втечі.

А якщо попроситися до вітру? Або зробити вигляд, що їй погано? Або... Але Брайтрейн же не дурень, та й охорону його ніхто не відміняв. І, немов відчувши крамольні думки дівчини і бажаючи припинити будь-які спроби втечі, лускатий скомандував:

– Флатрейн, відкривай портал! Ми і так вже затрималися в дорозі, а мене чекають...

– Готово, пане наміснику! – перед ними виникла сяюча воронка, куди весь загін і направив коней.

Стоп, секундочку! Тобто весь цей час вони спокійнісінько могли перенестися порталом разом із кіньми, але навмисне тяглися, ледь перебираючи копитами?! Це що ж таке виходить? Лускатий спеціально подовжив шлях, щоб випробувати нерви дівчини на міцність і попритулятися всмак?! Любить розтягувати задоволення?

Дракона захотілося прикінчити, ось прямо тут на місці, і скористатися для цього якимось особливо неприємним способом. А ще краще посадити позаду нього якогось чолов'ягу (аби пострашніше), і щоб Каяр сам відчув, як це «приємно», коли ззаду до тебе так і норовлять пригорнутися чужі причандали!

Ні, Ксю прекрасно розуміла, що дракон всього лише хотів показати свою владу, щоб усі побачили: новий намісник, якщо що, жартувати не збирається, але бути всього лише засобом, який для цього використовували, виявилося дуже неприємно. Як би не гнівалася Ксенія, вона не могла не визнати: завдяки лускатому у неї з'явилася хоч і невелика, але відстрочка, проте хто сказав, що її становище тепер не стане ще гірше?!

Лірана дуже боялася повторити долю матері, Ксюша це знала, однак, здається, якраз щось подібне з нею ось-ось і станеться. Ліра кілька разів підслуховувала п'яне бурмотіння батька, а ще пам'ятала розповіді мами, яка, на жаль, пішла занадто рано, тому поступово склала два плюс два і дізналася історію власного зачаття. І якщо батько бурмотів окремі фрази, з яких доводилося складати пазл, то мама розповідала невеликі зв'язні історії про деякі епізоди власного життя.

Наприклад, історію про те, як Айк Найтон, її наречений, під час так званого парубочого вечора перед весіллям, що проходив у вузькому колі, необережно проговорився найкращому другові Турину Трайдеру про те, що його заморська наречена має особливий і дуже рідкісний дар. Ну а Турин, який на той час був надійно одружений і навіть устиг обзавестися двома дочками (друга якраз тільки-тільки з'явилася на світ), не міг офіційно одружитися, але і відмовитися від спокуси теж був не в силах.

Поки Айк, якого друг накачав алкоголем по самі вуха, валявся у відключці після пиятики, Трайдер заволодів чужою судженою і вкрав те, що призначалося іншому. Через те, що союз не був укладений за всіма правилами, йому вдалося вкрасти тільки частину сили чужої нареченої, але навіть це дозволило ґрунтовно підняти власний потенціал і перейти з третього на четвертий рівень магії. Завдяки цьому він без зусиль здолав горе-жениха (як він щиро вважав, в чесному бою), коли той проспався, і забрав із собою Ліару по праву переможця.

Так, однією ніччю все не скінчилося, Турин продовжував пити Ліару знову і знову, поки у неї під серцем не зародилося дитя і поки сам він не перейшов на п'ятий (вищий серед людських магів) рівень сили. Пив би і далі, але навіть живі підсилювачі мають свій ліміт. Молода жінка все більше слабшала, а після пологів і зовсім злягла. Її сил ледь вистачало на те, щоб підтримувати власне життя. Тільки після цього Трайдер зупинився і перестав приходити до неї по ночах. Так вона і жила в маленькому будиночку разом із дочкою та кремо від інших.