Розділ 9.2.

Я й сама абсолютно не розуміла, що ж останнім часом зі мною відбувається. Начебто доросла, успішна леді, то чому саме зараз поводжуся, немов дівчисько, що збунтувалося? Адже за ці п'ятнадцять років зі мною траплялося всяке, і неприємного було набагато більше, але я із завзятістю боролася і завжди виходила з гордо піднятою головою, тоді що коїться тепер? Запізнілий юнацький максималізм? Чи, може, це через Стенлі, мого друга з минулого? 

Всі ці думки крутилися в моїй голові, коли я складала і підписувала документи, які мені приніс секретар. Але папери якось швидко закінчилися, а я все ніяк не могла зважитися піти на вечерю. Адже там мають бути і Стен, і Марні. І мені страшенно незручно перед ними двома. І якщо Майєру я намагалася помститися за те приниження, якого зазнала моя гордість, то підлеглий просто потрапив "під гарячу руку". Навіть не уявляю, що він про мене зараз думає.

А коли я все ж набралася хоробрості і вирушила до їдальні, там виявилося порівняно порожньо, і я пораділа, що обох чоловіків не було. Полегшено зітхнувши, я замовила собі максимальну порцію, плануючи боротися зі стресом за допомогою їжі. Тут тобі і додаткова енергія, і потім привід для того, щоб почати бігати (щось я зледащіла останнім часом із цими звітами-наказами).

Я вже проковтнула більшу частину вечері, коли помітила Майєра і його помічницю, які входили до загального залу. Дівчина обхопила долонями руку начальника і щось весело йому щебетала. А ось я не могла похвалитися своєю безтурботністю. Ба більше, я так і продовжувала сидіти, стиснувши в руках виделку, не в силах відірвати від парочки свій погляд. Невже вона і є його наречена? Чи, можливо, чергова жертва? Вони одразу попрямували на роздачу, де вибрали однаковий комплект на вечерю, а після цього підійшли до мого столика, хоча вільних зараз було близько двох третин.

- Приємного апетиту, - побажали мені, і я відповіла їм тим самим.

Ну, я хоч і сволота, але все ж вихована місцями. З їжею довелося закінчувати швидко, оскільки спостерігати цю ідилію було вище за мої сили, тому я проковтнула кілька шматочків рагу і поспішно втекла. А коли рятувальний вихід вже маячив всього за два кроки від мене, за спиною почувся знайомий голос:

- Бріано, поговоримо? - І в нього ще нахабства вистачає? Зрозуміло, я цього не вимовила вголос, лише коротко кивнула, відповідаючи:

- Давай. Чекаю на тебе в кабінеті, приходь, коли закінчите, - я спеціально виділила останнє слово, і поквапилася піти, поки гидоти не встигла наговорити. 

Повернувшись до себе в робочий кабінет, я почала ходити від стінки до стінки, намагаючись заспокоїтися і зважити ситуацію, щоб побудувати правильний діалог. Але щоразу після першої ж фрази в мене виривалася лайка, і я нічого не могла вдіяти зі своєю розбурханою злістю.

- "От же гад повзучий, щоб тобі там порожньо було!", - сварила чоловіка на чому світ стоїть, намагаючись не думати про почуття провини, що проривалося на волю. - "Я все зробила правильно. І крапка", - вмовляла свою совість, яка так невчасно прокинулася.

А через п'ять хвилин у двері пролунав стукіт, і в них, не чекаючи відповіді, увійшов Стенлі. Дивився на мене він із якимось сумом, що ще більше змушувало мене біситися. Ага, давай ще мене винуватою в усьому зроби.

- Бріано, я б хотів обговорити з тобою ситуацію, що відбувалася вдень, - ні, ви тільки подивіться на нього! Він би хотів!

- Це вона? - Тільки й змогла вимовити, буквально трясучись від обурення.

- Ти про що? - Подивився на мене здивовано, усім своїм виглядом вимагаючи пояснень.

- Твоя наречена, це вона? - Як не дивно, але мій голос був холодним, немов і не турбувало мене все, що відбувається.

- Так, але все не так... - ага, звісно, ну хоч у цьому зізнався, значить, Кілман не збрехав, а я так сподівалася.

- Це вже не важливо. Погралися, і досить. Ти ж не думав, що в нас все серйозно? Мені просто було нудно... - мене понесло, і я просто не могла зупинитися, хоча треба було б, адже в моїх словах не виявилося й краплі правди.

- Навіть так... - дідько, і чому мені так боляче на нього дивитися? Якщо він зараз не піде, то я розревуся. 

- Саме так. Хіба не про це ти хотів поговорити? - "Чорт, Брі, та заткнися ж ти!" - уявний монолог із собою не допомагав. 

- Командире, - після стуку до кабінету увійшов Мертон, рятуючи ситуацію, і я одразу ж подивилася на помічника, згадуючи, що просила його попередити перед вечірньою відправкою патруля. - Ми висуваємося, - уточнив, чекаючи моєї реакції.

- Добре, я зараз, - відповіла підлеглому, і подивилася на Стена. - Вибач, потрібно виїжджати. Думаю, ми вирішили нашу проблему, і розмову можна закінчити, - не так я планувала розбиратися в ситуації, що склалася, але життя внесло свої корективи.

- Ви маєте рацію, вдалої дороги, - промовив мій колишній друг і пішов, залишаючи мене наодинці з Мертоном. 

- Зараз я переодягнуся і спущуся. Дай мені п'ять хвилин, - видавила з останніх сил, і помічник пішов, зачиняючи за собою двері.

- "Будь ти проклятий, Майєр! Ненавиджу тебе, бо кохаю!", - вдарила кулаком по столу, потираючи забиті кісточки пальців.