Розділ 4. План втечі

Грегорі Кантрійський

Спочатку я з ентузіазмом взявся за таке важливе завдання корони. Але все змінилося в той момент, коли я зустрівся з бароном Ольфганським. Жирний невдаха із завищеною самооцінкою дратував неймовірно. Його манера мови і поведінка змушували ще сильніше ненавидіти не тільки це прогниле глухе містечко, а й усіх його жителів. Здавалося, що кожен ерінвілець був готовий знищити більш щасливого сусіда. Можливо, це проблема всіх маленьких містечок, адже що менше поселення, то складніше в ньому розвернутися.

Але не це найбільше мене лякало.

Найжахливішим для мене виявилося ставлення префекта до жінок. Він їх зневажав, але разом із цим обожнював. Йому подобалося одну за одною «ламати» цих тендітних богинь. І в цей момент я відчував справжню відразу і до цієї людини, і до роботи в службі його охорони.

Але я не міг здатися, не міг відмовитися від своєї важливої місії.

Точкою кипіння для мене міг стати той випадок на ринку. Адже я бачив весь страх, з яким зовсім ще юна дівчина дивилася на свого градоправителя. Зробивши крок уперед, я хотів послати під три чорти своє прикриття і провчити Ольфганського, але мене зупинив боязкий дівочий голосок, що здався мені міцнішим за сталь.

 - Високошляхетний пане, прошу нас пробачити, але ми з сестрою не можемо прийняти ваш щедрий подарунок. У нас дуже суворий батько, і він не дозволяє нам отримувати дари від незнайомців, - городянка впевнено дивилася в очі жирному борову, змусивши того відпустити руку її переляканої сестри.

Вражаюча хоробрість, що межувала з нерозсудливістю.

Але як би там не було, барону довелося відступити. При цьому він не полишив бажання приєднати золотоволосу красуню до своєї колекції, тому підхопив тіару, яку приміряла його жертва, і попрямував до своєї карети, задоволено насвистуючи вульгарну пісеньку.

Вдруге зі сміливою незнайомкою я зустрівся вже в їхньому будинку. Префект дотискав розгубленого батька, змушуючи того видати заміж його молодшу доньку, тоді як усе сімейство сперечалося над можливістю протистояти градоправителю. І тільки уважна Амалія не брала участі в дискусії, приділивши всю свою увагу мені. Я не знаю, що дівчині вдалося розгледіти, але всіма фібрами душі відчував, як її дивна, поки ще не розкрита магія огортала все моє тіло, змушуючи підкоритися волі своєї господині.

Струснув головою, скидаючи невидимі кайдани, після чого пильно подивився на свою візаві. Але розібратися в тому, що відбувається, я все ж не встиг, адже оскаженілий Ольфганський буквально вилетів із майстерні сімейства Андербі, і мені довелося повернутися до своєї ролі охоронця префекта.

Але саме того вечора я вирішив для себе, що потрібно уважніше придивитися до Амалії Андербі, оскільки її вміння можуть виявитися корисними в нашій роботі. А ще ця молода жінка викликала в мені непідробний інтерес. Тоді-то я і встановив стеження за норовливою майстринею, бажаючи більше дізнатися не тільки про неї, а й про її сім'ю.

- Пане, чого бажаєте? - Смикнувся, дивлячись на усміхнену Рижулю, готову прийняти моє замовлення.

- Принеси мені морс і чогось перекусити, - рознощиця мовчки записала щось у пухкому зошиті в її руках, після чого повернулася до барної стійки, де на неї чекав охайний дідуган в білому ковпаку.

Після цього я повернув свій погляд у бік Амалії, але тієї і слід зник, хоча я точно бачив, як дівчина попрямувала в дальній кут практично порожнього залу. Вийти б вона ніяк не встигла, а ось зникнути за дивним покривалом сутінкової магії цілком могла. Я вже кілька разів спостерігав за тим, як деякі клієнти таверни «усамітнювалися» таким дивним способом.

От тільки все ж я переживав, не помітивши, куди поділася моя підопічна. Те, що ця Андербі зв'язалася не з тим, з ким варто було - не залишало сумнівів, адже я вже не раз бачив її в компанії відомого в Південному графстві злочинця. Але був ще один учасник афери, в яку влипла дівчина, намагаючись врятувати власну сестру. І саме він мені й був потрібен.

Залишивши маячок біля дверей запасного виходу, я продовжував спостерігати за дивною ділянкою залу, у якій, за моїми відчуттями, і знаходилась аномальна зона.

Час минав, і я вже навіть засумнівався у своїх припущеннях. А якщо Амалія непомітно прослизнула на кухню і звідти втекла, помітивши «хвіст» ще на вулиці? Таке теж було не виключено. Але все ж таки недарма я славився своїм терпінням, яке і цього разу було винагороджено.

Уважно спостерігаючи за темним кутом приміщення, я помітив тінь, що промайнула звідти, після чого мій маячок спрацював, сповістивши про те, що хтось примудрився його зачепити, при цьому не помітивши.

Подвійна вдача.

І мені б зараз поспішити за загадковим аристократом, який бажав тримати свою особистість у таємниці, але я все продовжував дивитися на дівчину, що з'явилася в моєму полі зору. Андербі злякано озиралася на всі боки, але нікого не помітила, адже я вчасно встиг змінити свою зовнішність, поставши перед відвідувачами таверни в образі втомленого купця.

А щойно дівчина підхопилася, міцно притискаючи до себе мішечки з монетами, які вона явно отримала від свого замовника, я зважився. Піднявся, нібито рухаючись до виходу, де біля самих дверей зовсім трохи зачепив стривожену шатенку і швидко прошепотів їй на вухо всього одну фразу:

- Яким би не був ваш план - змінюйте його. Вони не випустять ні вас, ні вашу сім'ю. Такі люди не люблять залишати свідків, - після цього спритно прошмигнув у отвір, що відкрився, бажаючи наздогнати свою первісну ціль, благо маячок ще світився всього в кількох метрах від таверни.