Розділ 2.3.

- Будь-який таємний маршрут, що веде з міста, буде ретельно перевірятися людьми Ольфганського. Він не дозволить своїй жертві вислизнути, особливо після того, що сталося у вас вдома, - я здивовано подивилася на Кривого, на що він багатозначно посміхнувся, показуючи, що знає про всі найдрібніші подробиці нашої ситуації. - У твоєї сестрички добре поставлений удар зліва, це важко не помітити, - бандит відверто веселився, тоді як я з кожною хвилиною все виразніше усвідомлювала, що зв'язалася не з тією людиною.

Я шукала співчуття у того, хто матір рідну продасть, якщо це обіцятиме чоловікові вигоду. Тож яке йому діло до переживань якоїсь дівиці, яку він бачив вперше? Але хвилини спливали, а злочинець продовжував сидіти навпроти мене і терпляче чекати.

- І що ж ви пропонуєте? - Навряд чи б Кривий витрачав стільки часу на те, щоб повідомити мені про нереальність втечі. Отже, вихід все ж був, просто я його не бачила.

- Вийти через головні ворота, - ось так просто. - Причому, я б радив саме центральний вихід, який зазвичай завантажений максимально напередодні святкування Весняного рівнодення, - все це чудово, от тільки...

- А як же перевірка? - Ніби я про це не думала, однак сумніваюсь, що префект настільки дурний.
Івалетту не випустять з Ерінвіла ні під яким приводом. Ба більше, крихітку скоріше під білі рученьки спровадять просто до маєтку градоначальника, де вона і проведе залишок часу. Ні, ця ідея виключена.

- А ось тут ми і наблизилися до мого плану, - чоловік змовницьки підморгнув мені, прошепотівши всього кілька слів, які змусили мене приголомшено витріщитися на свого співрозмовника: - На що ТИ готова піти, щоб врятувати свою сестру?

- «Невже я маю вбити підходящу за віком дівчину, щоб Іві зайняла її місце?», - мабуть, щось подібне відобразилося на моєму обличчі, раз Кривий голосно розсміявся, спостерігаючи за моєю реакцією.

- Бачила б ти свою фізіономію, - продовжував веселитися бандит, підливаючи у свій кухоль відвар. - Ось тільки навряд чи б я довірив таку небезпечну справу дилетантці. Думай головою, Лисичка, - мене знатно так клацнули по носі, натякнувши на мій недалекий розум.

- Я бачу, вам приносить задоволення грати з чужими почуттями, - розлютилася, піднімаючись з-за столу. - Так, я шалено переживаю за Івалетту і готова на різні речі, щоб урятувати її. Але в мене є принципи і совість. Я проста людина, і мене не обходять тривога і страх понести відповідальність перед Вищими Силами. І я б ще із задоволенням потішила вас, але нам варто завершувати цю розмову, оскільки мені потрібно поспішати. Моя близька людина перебуває під реальною загрозою, і я маю відшукати шлях, аби допомогти батькам уберегти їхню молодшу доньку, - накинула капюшон на голову, приховуючи сльози, які ледь не проривалися назовні.

Ні, я не покажу цьому мужлану свій біль.

- Сідай, - тихий шепіт різав простір, змушуючи здивовано застигнути. - Тут я вирішую, коли нашу розмову буде закінчено, - а ось зараз Кривий виглядав небезпечно, і я не посміла йому перечити, зайнявши своє місце навпроти бандита.

Здається, жарти закінчилися.

- Я для тебе не хлопчик на побігеньках, Лисичко, - обережно кивнула, боячись і погляд підняти на свого співрозмовника. - Я не почув відповіді, - моя рука здригнулася, щойно я торкнулася остиглого кухля.

- Відповіді? - Повторила, абсолютно не розуміючи, чого від мене чекають.

- На що ти готова заради сестри? - І в цьому питанні крилася причина всієї цієї незрозумілої розмови.

Те, що потрібно було злочинцеві від мене, явно перебувало за межею дозволеного в цьому світі. Але що це? Лише легкий проступок, чи щось, що вплине на все моє подальше життя?

Саме від моєї реакції залежало те, чи почую я зараз пропозицію Кривого.

- Я життя віддам, якщо знадобиться, - подивилася в очі чоловіка, помітивши в них тріумф.

Сподіваюся, я не помилилася у своєму рішенні.